— Как-то так, — ответил он, не зная до конца, о чем идет речь.

Посол Истомин был очень умным человеком. Он знал цену опрометчивых решений и непродуманных шагов. На его глазах разрушились не одна и не две блестящие карьеры коллег. Он научился не только видеть людей насквозь, но и использовать чужие подковерные забеги в интересах дела.

Соперничество между советником-посланником Ледниковым и политическим советником Басовым началось с самого первого дня их совместной работы под крышей советского посольства в Бонне. Оба были талантливыми аналитиками, нестандартно мыслили и умели быстро и точно увидеть суть происходящих процессов. Оба имели серьезную поддержку в Москве, и, в случае чего, каждому из них было к кому обратиться. Такое положение дел Алексей Федорович быстро обратил в свою пользу. Когда ему нужно было срочно донести важную информацию до Старой площади, он действовал через Ледникова, а если возникали сложности на Смоленской — подключал Басова.

Это соревнование двух амбициозных дипломатов могло бы вылиться в проблему, но Истомин мастерски гасил любые чрезмерные проявления эго своих подчиненных.