– Это здание занято военными? – спросила Аня, вышедшая из машины. А с ней и мы.

– Половина города занята военными, – хмыкнул водитель. – Жителей постепенно эвакуируют, а пустые квартиры занимают солдаты и тыловики.

Далее нас провели в трёхкомнатную квартиру на четвёртом этаже дома. Весьма неплохая. По словам нашего сопровождающего, здесь жил состоятельный предприниматель, поэтому сюда не стыдно было привести аристократов.

Холодильник ломился от еды и продуктов, что весьма важно. А также для меня подготовлен рюкзак со всем необходимым и зимней камуфляжной одеждой. Отлично!

– Ты сразу поедешь?.. – Анна поджала губы, провожая меня. Оля уже уснула, так как был вечер.

– Чем быстрее закончу, тем быстрее вернёмся домой. И пока меня не будет, не забудьте о тренировках.

– Не забуду… И… береги себя, – Анна выглядела встревоженной. И как же это приятно, когда за тебя переживают. Так что я подошёл к девушке, прижавшей руки к груди, и поцеловал.

– Обязательно. Я не погибать иду, а зарабатывать, – провёл ладонью по щеке Анны, а та взяла и развернула меня, после чего начала выталкивать из квартиры.

– Иди уже… – проворчала смущённая до красна девица.

Я лишь рассмеялся и вскоре оказался на улице. А затем вновь машина и пятнадцать километров по дороге, где меня и высадили. Прямо у гор.

– Здесь вся необходимая информация, – сопровождающий передал мне увесистый конверт. – И удачи вам. Но, в случае если будет совсем тяжко, можете использовать сигнальный пистолет. Мы попробуем вас вытащить.

– Хорошо, – я подхватил большой рюкзак и взмахнул рукой, рядом появилась Бьякко, которая гордо вытянулась и замахала четырьмя хвостами.

Я запрыгнул на спину лисы, и та рванула в горы, покрытые снегом. У подножия тепло, аж три градуса, и это учитывая, что уже темнеет. Снег таял, была противная слякоть, но стоило нам подняться выше, как стало холоднее и снег твёрже.

Вообще, февраль не лучшее время для войны. Но у поляков не было выбора. А вот если бы России пришлось нападать, тут уже проблемы были бы у нас. Да уж, наш Император – тот ещё хитрожопый тип.

– Гр-р-р-р-р, – мы неслись по весьма ровному участку горы, покрытому лысыми деревьями, и постепенно поднимались выше. Но вдруг из сугроба слева появилась морда, а за ней и вся туша здорового чудовища.

Оно напоминало барсука, но размером с медведя. Выглядело оно голодным и очень злым. И я читал про это существо.

Карпатский барсук. Редкость – два, ранг опасности – четыре. Весьма противное и очень агрессивное существо, которое заполонило горы и регулярно спускается с них к людям. Барсук даже Бьякко не боится…

Тварь имела серую шерсть и массивное тело, а также острые зубы. Монстр кинулся на нас, а я собрался было зарубить его топором, как Блэр выпустила молнию. Нет, не так, она била непрерывным энергетическим потоком, а барсук начал дёргаться, как будто танцевал. И помер…

– Видели? Я стала сильной! – раздался лисий голос, а я погладил её по голове и вздохнул.

– Сильная-сильная, ты молодец. Вот только ты уверена, что магические вспышки на секретной операции – это хорошая идея? – без обвинений и повышенного тона, спросил у неё, а та сразу прижала уши к голове.

– Ой… Простите…

– Хорошо, что мы всё ещё на нашей территории. Дальше же строго, никаких способностей и магии. Идём быстро, желательно без боя. Марина прикроет. Да, Марин?

– Кар, – из большого рюкзака за моей спиной выглянула ворона и спряталась обратно.

– Поняла… Простите… – извинялась лиса, но я погладил её по макушке.

– А когда закончим, устроим пирушку. В Карпатах обитает песец… Карпатский песец! – хохотнул я. – Невероятно вкусный зверёк. Но сперва мы устроим османам самый обычный песец.

– Да! – лиса завиляла хвостами и рванула дальше. А нам бежать-то двести километров. Но вскоре мы окажемся на территории, где могут прятаться османы-разведчики.

Вот только для них мы будем лишь маленьким диким кабанчиком. Или… лучше Карпатским барсуком. Да. С этими зверюгами мало кто хочет связываться. Они долбанутые. Вот и мы будем долбанутым барсуком.

Что ж. Ждите османы, мы идём. Хотя нет. Лучше не ждите нас. Но мы всё равно придём…

Южные Карпаты.

Ночь.

– Опять бомбят… – тихо ругался мужчина, сидящий на ветке дерева. Точнее, он был к ней прикреплён особыми ремешками.

Впрочем, как и к стволу. А далеко на севере бомбили территорию Пятой республики. На востоке же и на юге бомбили Бухарест, его пригороды и военные позиции османов.

– При такой интенсивной бомбардировке им ракет хватит на два-три дня. Мне командир рассказал, – раздался голос с соседней ветки. Правда, его слышал лишь сосед, потому что на людях были специальные маски с рациями. Они скрывали тепловое излучение лица, а также защищали от газов и токсинов.

– Ага. Пока не подвезут новые боеприпасы… – вздохнул Первый.

– Тихо! Что-то слышу…

Оба дозорных схватили различные приборы. Тепловизор, измеритель магического излучения и даже специальный магический радар. Но вдруг раздался взрыв.

– Ра-а-а-а-а! – люди услышали вопль, полный боли.

– Грёбаные барсуки! – выругался Второй дозорный. – Расплодилось их, как чертей!

– Ага. Из-за них, наверное, уже все горы знают, что у нас здесь всё заминировано… – добавил Первый дозорный.

– Пусть знают и не суются! – хохотнул Второй. – Но звери тупые ж… Они чуют кровь подорвавшегося монстра. И идут жрать его. А потом тоже взрываются…

– Зато приручители не тупые… – вздохнул Первый.

– Думаешь, сунутся?

– Куда они денутся. Обязательно сунутся. Эти гады любят обходить нас через земли монстров… Для их обнаружения мы здесь и сидим. А если удастся обнаружить самого приручителя, а не его питомца… – Первый взглянул на винтовку, которая была прикреплена к стволу дерева.

Её достаточно легко снять. Она уже заряжена мощным артефактным боеприпасом. Однако сейчас он замаскирован, и магический фон подавлен. Но если взять оружие в руки, то это приведёт к снятию маскировки и активации боеприпаса. И тому, что дозорного почувствуют и, скорее всего, убьют… Поэтому требовалось убить приручителя быстрее, чем тот убьёт их.

– Ра-а-а-а-а! – вновь раздался рёв, но столь неожиданно, что благо, что Второй дозорный был надёжно прикреплён, иначе упал бы.

– Задолбали… уже половину ловушек испортили, – выругался Второй.

– Это же барсуки… Они тупые, – Первый взял тепловизор и прошёлся взглядом по округе.

– А если наших парней погрызут? Мы перекрыли отрезок, но лишь одним рядом. Если будет брешь, толку от нашего «Дозора» не будет. Эти твари протиснутся и останутся незамеченными, – ворчал Второй.

– Поэтому меньше болтай и больше следи. Важно, чтобы мы заметили их раньше, чем они нас.

– Ра-а-а-а-а!

– Да задолбали! – выругался Второй.

– Р? – услышали они рычание, и оба дозорных замерли. Даже дышать перестали, а к ним вышел барсук! Огромный, размером с медведя. Глаза безумны, нос шевелится. Принюхивается…

Монстр пошёл дальше, так и не заметив дозорных, а те облегчённо выдохнули. Если бы он заметил их, то, скорее всего, убил. Карпатские барсуки умело карабкаются по деревьям и весьма сильные чудовища.

Однако они тупые… И там, где обитают барсуки, нет других хищников. Если кто-то появится, барсуки просто задавят его числом и убьют. А вот там, где нет барсуков, нужно трястись от страха. Всё же монстр, который прогнал этих тварей, крайне опасен. А, значит, и приручители туда не пойдут.

– Кажется, ушёл… – выдохнули дозорные.

– Да. Всё же наша маскировка идеальна. Нас никто не учует.

– Ра-а-а-а! – вновь взрыв и рёв. Дозорные вновь перепугались до смерти.

– Да задолбали…

– Пусть. Так здесь соберётся больше барсуков, и ни один приручитель точно здесь не пройдёт!

– Ты прав…