Я зарычала, чем удивила саму себя.
– Рада слышать. Потому что ты не прикоснешься ко мне ни при каких обстоятельствах. Давай сразу это проясним. Ты не продолжишь свой род со мной.
– Я бы не тронул тебя, даже будь ты последней женщиной в Государстве трэллов. – Он сделал шаг назад, излучая бешенство всем своим видом. – Но если бы я…
– Да-да, я должна быть столь польщена, столь благодарна. Это ты говоришь себе, когда под тобой лежит женщина? Ты думаешь, насколько она польщена? Боги, да ты тот еще кадр. – Я потрясла головой. – Мне даже почти жаль Реган.
Он прищурился.
– Реган в восторге от перспективы стать моей женой. И не нуждается в твоей жалости.
– Уверена, так и есть. – Я резко сменила тему. – Где мы?
– Ах да, твой второй вопрос. Если ты закончила убеждать себя, что не связана со мной…
– Нет, и никогда не перестану.
– Не важно. Это… – он обвел рукой вокруг нас, – Академия «Кровавое крыло».
Я наморщила нос.
– Что?
– Академия. Школа. Там, откуда ты появилась, наверняка есть такие.
Я зло уставилась на принца.
– Уверена, что слышала эти слова разок-другой.
– Отлично. По правде сказать, я не очень-то надеюсь, что ты умеешь читать и писать, да и вообще не дочь какого-нибудь свинопаса.
Я ухмыльнулась – не позволю ему задеть меня.
– Но ты этого не знаешь, – нахмурилась я. – Да и вообще, какая разница?
– Потому что ты будешь посещать эту школу. Начиная с завтрашнего дня.
Моя челюсть упала.
– Что?
– Это самое элитное учебное заведение в Санграте. – Ты должна быть…
– …польщена, – закончила я за него. – Забавно, что я этого не чувствую.
Блейк зашагал к каменной дорожке под аркой.
– Куда ты? – спросила я, догоняя его.
– Думал показать тебе пару важных вещей. Например, твою комнату. Где ты будешь есть. И где ты должна быть завтра утром, когда прозвонят колокола, чтобы позвать на первый учебный день.
– Вау, правда? А ты где будешь во время всего этого?
– Я на третьем курсе, – начал он, – так что я буду…
Я не смогла сдержаться и засмеялась.
– Ты? Ты студент здесь? Тебе разве не сто лет? Я думала, ты принц вампиров.
Он зло взглянул на меня.
– Я ближе к тебе по возрасту, чем ты можешь подумать. И я, может, и принц в своем доме, но даже принцы должны посещать академию. Вся знать королевства отправляет своих детей в «Кровавое крыло». Это не то же самое, что школа для смертных детей, как ты, возможно, считаешь. Это учебное заведение… – Блейк подбирал нужное слово, – формирует из нас тех, кем мы должны стать. Делает из нас самую влиятельную элиту Санграты. В конце концов, мы будущие правители королевства.
Я осмотрела его снизу вверх, отмечая подтянутую, мускулистую фигуру.
– Ты кажешься мне довольно взрослым.
– Это был случайный комплимент, Пендрагон?
Я скривила кислую гримасу.
– Точно нет.
Но теперь была его очередь ухмыляться.
– В любом случае, мы проводим в академии три или четыре года, в зависимости от специализации.
– Специализации?
Он остановился возле каменного коридора, на лице читалось нетерпение.
– Ради Кровавой Девы! Ладно, давай покончим с этим. Я постоянно забываю, что ты абсолютно ничего не знаешь.
Я проигнорировала оскорбление. В конце концов, видимо, все-таки мне надо было что-то знать.
– В Санграте много высокородных домов, – продолжал он. – Но четыре всегда управляли королевством, и те же четыре руководят школой. Каждый представляет старинный род вампиров. Дом Драхарроу – это мой дом. Дом Авари, Дом Орфос.
– И Дом Мортис, – добавила я.
– Отлично. Ты знаешь одну мизерную часть информации о моем мире.
Какой неприятный человек.
– А что насчет Реган? Ее фамилии нет среди четырех, но она все равно стояла на помосте рядом с твоим дядей.
– Она Пансера. Реган принадлежит к очень благородному дому, хотя и не правящему. Здесь, в академии, она числится в Доме Драхарроу. Все аристократы, независимо от их фамилий, исходят из одного из четырех домов и могут проследить родство, хотя и дальнее, с одной из четырех семей.
– То есть вы с Реган родственники? – Я хихикнула. – Ну и традиции у вас.
Блейк закатил глаза.
– Наша помолвка была устроена, когда мы были еще детьми. Тебе не понять. Слушай, просто постарайся не выглядеть еще большей дурой, чем ты уже показалась. Ты и так уже достаточно смутила меня сегодня. Меня совершенно не красит, что теперь ты связана с нами.
– А что насчет того, чтобы ты не указывал мне, что делать?
Он скрестил руки и шагнул ко мне. Я не двигалась с места.
– Тебе лучше к этому привыкнуть, Пендрагон. Я Глава Дома. Ты подчиняешься мне. Во всем.
Я тоже скрестила руки, копируя принца и не желая отступать.
– Посмотрим.
Он предпочел проигнорировать меня и продолжил свою речь:
– Как я и говорил, Академия «Кровавое крыло» разделена на четыре дома. И внутри каждого дома есть свои отряды.
– Отряды?
– Группы до пятидесяти человек. Тебе не стоит беспокоиться об этом в свой первый год. Это традиция. В период военных действий это бы означало, что наши генералы всегда готовы и у них под рукой есть молодежь с копьями наготове, чтобы заменить тех, кто пал.
– И часто ли воюет ваше королевство? – с искренним любопытством спросила я.
– Ты узнаешь об этом на занятиях, – небрежно бросил Блейк. – Не во всех отделениях есть представители четырех подклассов. – Выше всего по званию – воины, обычно из вампирской знати, но бывают и редкие исключения. Следующие по рангу – поддерживающий класс. Целители, алхимики, аптекари. Эти говорят сами за себя. Я предполагаю, что ты знаешь, кто такие целители.
Когда принц посмотрел на меня как на идиотку, я закатила глаза.
– Отлично. Далее стратеги. Очень важные. Их выбирают за логику и дар предвидения. Они могут визуализировать сражения, помогают планировать атаки и всякое такое. И, наконец, последние – разведчики. Предполагается, что у них тоже есть магия, но не все из них маги. Настоящих чародеев все труднее и труднее найти.
– И куда же определят меня?
Он вздохнул.
– Ты – пятый класс, который вымер. – Мужчина окинул меня взглядом. – Ну или по крайней мере был вымершим до сегодняшнего дня.
– Я ничего не понимаю. Драконов, на которых надо ездить, нет. Так какого черта мне ходить в эту глупую школу? – спросила я.
– Не стоит поднимать этот вопрос с дядей, но это то, чего он хочет. Ты присоединишься к нам с Реган.
Блейк взглянул на меня серыми глазами, которые внезапно приобрели штормовой оттенок.
– Ты последний человек в этой школе. Ты даже не заслужила место быть здесь, в отличие от остальных грязнорожденных смертных. Но Виктор Драхарроу всегда получает то, чего хочет. Так что я бы не стал испытывать его терпение. Только если не хочешь, чтобы тебя осушили быстрее, чем ты выдашь очередной невероятно умный комментарий.
Мужчина посмотрел на меня и задумчиво покачал головой.
– Не знаю, какую именно программу придумают специально для тебя, но могу предположить, что тебе придется изучать все понемногу. Все, кроме целительства, как мне кажется. Наездники были вторыми после воинов. Но это было во времена драконов. – Он пожал плечами. – Так что ты права. Ты весьма бесполезна. Сомневаюсь, что ты можешь сражаться.
– Я много сражалась. – Я сжала руки в кулаки, сдерживаясь, чтобы не пустить их в ход.
Принц рассмеялся.
– Не сомневаюсь. Но у тебя есть какие-нибудь навыки?
Я ничего не ответила, решив, что это слишком личный вопрос.
Он пожал плечами.
– Завтра я отправлю Реган показать тебе все здесь. Она обо всем подробно расскажет.
Я почти подавилась.
– Реган? Девушка в фиолетовом платье, которая выглядела так, будто хочет выколоть мне глаза?
Блейк усмехнулся.
– Она сделает то, что я ей скажу, не волнуйся. Она хочет угодить моему дяде. Вы друг другу нужны, так что быстро подружитесь.
