Я касаюсь груди. Сердце сдавливает словно тисками. Мы стоим почти возле самого приюта. Вскоре кареты останавливаются. Сначала с лошадей спускается стража. Толпу еще больше теснят. Но я смотрю только на одну карету. Я чувствую энергию Вэйланда — своего мужа. Она насыщает воздух и тянется ко мне. Я закрываю глаза, сдерживая слезы.

Он жив, все с ним в порядке. Открываю глаза.

Я смотрю на его сильную фигуру в темно-синем камзоле. Все такой же красивый, мощный, статный.

Вэйланд протягивает руку к карете. Тонкая девичья ручка опускается в его ладонь. Ох, и эта принцесса ему под стать. Молодая, красивая. Выражение лица Вэйланда: и зачем вы меня разбудили, я буду всех вас замораживать взглядом. Мой господин айсберг. И как же неприятно, что он держит ее за руку.

Принцесса машет, и толпа ликует, выкрикивая ее имя.

Энергия Вэйланда такая манящая. Такая вкусная. Такая моя. Рука дергается. Едва заметная нить тянется от Вэйланда ко мне. Я хватаюсь за нее, хоть он и далеко. Любимый, мой. Я тут, я пришла к тебе. Едва заметно тяну ее, но этого так мало. Мне его мало.

И тут сердце замирает. Вэйланд оборачивается к толпе. Мне кажется, что он видит меня, потому что смотрит в ту сторону, где стою я. Весь мир будто исчезает, а мне хочется кинуться к нему, прижаться. Вдохнуть родной запах. Но нельзя. Будет странно, если к принцу из толпы побежит старушка с криком “любимый” и кинется ему на шею. Да меня казнят, стоит мне только переступить черту. Либо спишут на старческий маразм и отправят в дурку.

Так, спокойно. Я убедилась, что с ним все в порядке. Осталось дело за малым: нужно, чтобы наше платье было самым лучшим и его выбрали победителем. Смотрю на свои пальцы. На кончиках крутятся вихрики оранжевого свечения. Малая часть его энергии, которую я смогла добыть с такого расстояния.

За Вэйландом следуют два дракона. Высокие, широкоплечие мужчины. Один черноволосый, другой светлый. Но очень похожи, братья, видимо. От них тоже веет драконьей энергией. Но не совсем обычной и очень мощной.

— Госпожа Кроу, — шепчет мне Вера, — вы заметили этих двоих? Бр-р-р, ну и несет от них.

Тоже отмечает их энергетику. На секунду мелькает крамольная мысль попросить ее вытащить всю энергию стоящих тут драконов, но я ее отгоняю. Нельзя рисковать. Пусть Вера кукла, которая может поглощать энергию драконов без усталости и переполненности. Черная дыра просто. Но нельзя. Тем более те двое… даже мне страшно.

— Все в порядке, — отвечаю я. — Идемте лучше готовить ателье к открытию. Я увидела, что хотела.

— Да, конечно.

Глава 7

С ним все хорошо. Он жив, здоров и почти женат. А не обалдел ли он? Что ж там за магия памяти такая?

— Ну, как вам? — Вера показывает мне один из эскизов свадебного платья.

— Нет, слишком обычное, — качаю головой, глядя на эту красоту.

Вера обалденно рисует. Хоть и была в нашем мире профессиональной волейболисткой. В сборной даже выступала. От того и рост такой — почти два метра. Она моего Вэйланда на пару сантиметров всего ниже. Заметная. Но главное, рисует отлично. Ее талант очень пригодился для работы нашего ателье. Какие она придумывает платья для местных Гринстрейновских дам! Мы даже планируем потихоньку принести нашу моду в этот мир. Отказаться от пышных юбок, которые больше половой тряпкой служат. Хочется уже удобных сарафанчиков и платьев по колено. Я как-то Вэйланду показывала эскиз одного такого, так у него прям слюнки потекли.

В общем, мы были долго заняты обсуждением подобных тенденций и веяний моды.

А мы с Верой теперь носим белье, похожее на то, каким пользовались в нашем мире. Иметь собственное ателье вообще круто. Но пока мы подстраиваемся под реалии здешнего мира.

Мы готовим эскиз, который примет участие в соревновании на лучшее платье для невесты-принцессы. Ужас! Кто бы мне сказал, что когда-нибудь я буду делать платье для своей соперницы! Да в жизни бы не поверила.

Но ведь делаю. Это единственный шанс попасть в замок. Мы уже проверяли возможность как-то проникнуть внутрь служанками, но нет. За подобную работу держатся всеми конечностями. Нам такое явно не удастся осуществить. Еще была идея попросить короля Стоунхилла отправить нас в Волавию в качестве послов, но и это тоже мимо. Стоунхилл сейчас старается как можно реже сталкиваться с другими драконовскими королевствами. И все из-за таких кукол, как я, Вера и Надежда. Мол, мы несем страх и разрушения, так что сидите, девочки, дома, а если и собираетесь куда-то в другие королевства, то не от имени короля Стоунхилла. Да, мы очень дружны с королевской семьей. Можно сказать, сюда нас провожали чуть ли не всем королевством. Шучу. Просто принцессе нравятся наши платья. Всегда заказывает их. Ох, бедная девочка. Ее судьбе не позавидуешь. Вот возьмет ее в жены какой-нибудь дракон чисто из политических интересов! Но что поделать?

— А вот это? — показывает Вера следующий эскиз.

Я замираю: какая же красота! Выходи я замуж за Вэйланда, точно бы такое надела. Платье с открытыми плечами, слегка облегает тело, а от талии идет пышная юбка.

— Расшить золотом и серебром по корсету, а юбку можно украсить цветами, а вот на спине, — подает Вера второй лист, — тут капюшон — голова дракона.

— Настоящая? — шучу я.

— Нет, из ткани, но выглядеть будет, как настоящая.

— Его хоть надеть можно будет?

— Да, конечно, — усмехается девушка. — Но если что, с цветом еще поиграть можно и фактурой ткани. Будем удивлять.

— Хорошо. Давай пока его оставим, — откладываю в сторону.

— Отлично. Заявки когда подаются?

— Завтра, — говорю я и улыбаюсь.

Совсем немного времени осталось. Мы во всем разберемся с Вэйландом и вернемся домой вместе. М-да, спасать своего дракона — еще то занятие, но я не отступлю. Ни за что. Ведь мы любим друг друга.

Кажется, что время решает притормозить. Тянется улиткой. Я даже сплю ночью плохо, хоть и понимаю, что завтра буду ловить ворон.

Но ничего.

Мы просыпаемся и с утра отправляемся к королевскому дворцу, где и будет проходить прием заявок. Огромная толпа народу собирается.

Мы с Верой сдаем наши эскизы принимающему. Ощущение, что мы попадаем на модный приговор. Принимающие в причудливых цветастых костюмах. Еще и смотрят на нас, оценивают. На нашей заявке ставится магическая печать, мы указываем наши имена. Естественно, мы семья — Верина и Маргольштан Кроу. Мы решаем изменить наши имена. Получилось так себе, но что поделать. Я — бабушка-мастерица, Вера — моя внучка. Отличная маскировка.

— Очень красивая работа, — хвалит нас принимающий. — По крайней мере, у вас невеста не должна изрыгать пламя во время церемонии.

Он показывает наш эскиз второму.

— А в каком цвете платье?

— В белом, — отвечает Вера.

Виснет тишина. Ну что? Мы с цветом не угадали?

— Цвет невинности, — говорю я. — Ведь невеста чиста и непорочна, как белый снег.

Стараюсь спасти положение.

— Хм, а у наших невест давно не было платьев белого цвета. Хорошо. Пока ожидайте.

Над нашим эскизом загорается золотистая круглая метка. Она опускается на бумагу.

Я вздрагиваю. По телу пробегает дрожь. Перед глазами все плывет.

Я смотрю на принимающих, а они на меня.

— Леди Кроу, — подхватывает меня Вера, пока я пытаюсь справиться с очередным приступом.

Не сейчас, нельзя.

— Что с вами? — ко мне кидается принимающий.

— Отведите ее в сад. Пусть посидит там. Сегодня безумно жарко, — предлагает кто-то сердобольный.

Глава 8. Вэллиан

В груди поселилась боль. Мне кажется, что я заболел. И не проходит, главное, и на следующий день. Может, расчувствовался после посещения приюта? Но нет, просто ощущение пустоты, словно чего-то не хватает. Даже вызвал вчера двух девушек для развлечений, но не помогло. Тут же выгнал этих девок. Не могу. Мне не хватает кого-то другого, и она мне снится. Прям наваждение какое-то. Точно! Наваждение. Видимо, выпил когда-то любовного зелья, вот и мерещится она.