Разбитый телефон не простил мне выплеска злости и, выдав непонятную ошибку, отключился. Сидя на полу кухни, я смотрела в окно и думала, как поступить дальше. Мысли путались, а гордость твердила, что пора бы собрать вещи и уехать до возвращения мужа.

И я бы так и сделала, но… Куда податься? Меня никто не ждал, и, хотя близких подруг у меня было несколько, накануне Нового года моё появление с чемоданом наперевес они навряд ли восприняли бы с восторгом. Я это понимала и напрягать своими бедами никого не хотела.

Собрав себя в кучку, как осколки разбитой вазы, я поднялась с пола и, вернувшись к плите, начала готовить кофе заново. Руки послушно выполняли привычные действия, но, наверное, со стороны я напоминала бездушного робота.

Я даже нашла в себе силы сделать пару бутербродов и, налив в чашку готовый кофе, села за стол. Жевала я медленно, пропихивая в себя еду буквально силой, а обжигающий напиток глотала даже не морщась.

Прекрасно понимала, что мой мир рухнул, но жизнь не остановилась, и сдаваться я не собиралась.

Нет, бороться за Руслана я вовсе не планировала. Да и к чему это, если он уже принял решение? Намекая на гордость, моя соперница знала, в какую точку бить.

Я не хотела показывать слабость, просить порвать отношения с другой, умолять выбрать меня или смириться с наличием соперницы. Сначала одной, потом следующей… Ведь прости я мужа один раз, со временем он привык бы держать меня на вторых ролях.

Так измена постепенно войдёт в привычку, безнаказанность окончательно развяжет руки, а взаимное уважение скатится под плинтус, держа семейную жизнь на плаву лишь из-за привычки, удобства или… ипотеки. Ну уж нет! Не о такой семейной жизни я мечтала.

Вспомнив, что, вообще-то, нахожусь в квартире, считающейся совместно нажитой, я разом отмела все мысли об уходе. С какой стати я должна уходить, уступая сопернице не только мужа, но и квартиру, в которую вложила часть души и море усилий и нервов. Обойдётся!..

К болезненной гордости добавилась закоренелая вредность, и, отложив недоеденный бутерброд, я решительно поспешила в нашу спальню.

Распахнув дверцы встроенного шкафа, я вытащила всю свою одежду и, свалив её на кровати, невольно зависла, но колебалась всего пару минут. К горе одежды добавилось бельё, полотенца и запасная подушка с одеялом, а потом я направилась в кабинет.

Ворча и пыхтя, отодвинула старенький диван от стены и, потерзав старый механизм, с большим трудом разложила это недоразумение, превращая во вполне приемлемое место для сна. Сбегав за бельём, застелила свою новую кровать, а вместо покрывала притащила красивый плед из гостиной.

В кладовке откопала детали давно забытой стойки на колёсиках и, собрав все детали воедино, укатила это сооружение в кабинет. Провозилась долго, но оценив результат, убедилась, что позаботилась обо всём, что требовалось для отселения. На стойку я повесила плечики со своей одеждой, а для белья заказала на одном из маркетплейсов небольшой комод с доставкой на дом.

Пока устраивала своё новое и почти независимое от мужа пространство, немного отвлеклась от грустных мыслей, но, завершив переезд, начала сомневаться, правильно ли я поступила.

Находиться дома в полном одиночестве показалось невыносимой мукой. К тому же мне срочно хотелось с кем-то поделиться, спросить совета, в конце концов, поплакать в жилетку и получить хоть какую-то поддержку.

Созвонившись с близкой подругой, я заинтриговала её «сногсшибательными новостями», но, не вдаваясь в детали, позвала в клуб, пообещав рассказать всё при встрече. Радуясь редкой возможности пообщаться, она тут же согласилась.

Для вылазки я выбрала не самое скромное платье, сделала яркий макияж, а волосы накрутила крупными локонами. Через час мы уже сидели за барной стойкой одного из ночных заведений и, потягивая коктейли, болтали обо всём. Кроме главного…

Пила я очень редко, и алкоголь меня немного расслабил, но долгожданного облегчения я всё ещё не ощущала. Допив коктейль, тут же заказала ещё один и, выпив его залпом, вздохнула.

— Машка, ты какая-то странная сегодня, — изучая меня прищуренным взглядом, заметила Яна, а я гулко сглотнула и отвела взгляд, понимая, что не могу рассказать мерзкую подруге, которая всегда считала нас с Русланом идеальной парой.

— Просто замоталась. Только вчера большой заказ завершила, — помолчав, отмахнулась я и, оглянувшись на танцующую толпу, предложила: — Пойдём оторвёмся, что ли?

— Пойдём, — кивнула она и, отодвигая от меня стопку с новой порцией алкоголя, заворчала: — Эй, подруга, притормози-ка. В мои ближайшие планы не входило доставлять твоё невменяемое тело домой. Руслан меня пришибёт и…

— Он в командировке, — перебив, успокоила я и, подмигнув, игриво добавила: — Не переживай, всё под контролем.

Направляясь в гущу резвящейся толпы, я осознала, что выпила чуть больше привычной порции, но заплетающиеся ноги меня не остановили. Растолкав девчонок, подпевающих очередному хиту, мы с Янкой попытались вспомнить молодость, дрыгаясь и заразительно хохоча над нашими нелепыми попытками подражать современным танцевальным движениям.

Дружили мы ещё со времён учёбы в универе, но последние пару лет встречались очень редко. Строя карьеру, Янка всё ещё была одинока, но в нашу компанию, состоящую в основном из молодых семейных пар, вписалась весьма успешно.

Руслан пытался познакомить её с кем-то из общих и пока холостых друзей, но наше сводничество так и не принесло результатов. В каждом из предложенных претендентов моя дотошная подруга находила кучу недостатков, и со временем мы от неё отстали.

Выплеснув напряжение, я почувствовала себя обессиленной, но возвращаться к стойке, где придётся либо пить, либо откровенничать, либо… да что уж там, скорее всего, и то и другое… мне не очень-то и хотелось.

Песни менялись одна за другой, а я осознанно оттягивала момент, когда мне придётся признать свою потерю не только самой себе.

Подняв руки, я покачивала бёдрами, не особо попадая в ритм музыки и, прикрыв глаза, думала, думала, и снова думала… о нём. С кем он сейчас? Наверное, с ней… Больно… Обидно… Подло… Несправедливо!..

— Ой, Маш, — выдёргивая меня из потока непрекращающейся боли, вдруг окликнула Янка и, подойдя вплотную, пожаловалась: — У меня лямка сползла. Я в туалет. Пойдёшь?

— Не-а, — мотнув головой, ответила я, а она кивнула.

— Ладно, я быстро. Ты только никуда не уходи, а то потеряемся.

— Да куда мне идти? — усмехнулась я и, проводив подругу взглядом, разочарованно выдохнула.

В самый неподходящий момент заиграла медленная мелодия, а я осталась среди толпы, образующей парочки или расходящейся к столиками или барной стойке.

Обидно стоять одной среди множества пар, обнимающихся и целующихся под романтическую песню. Ещё обиднее и больнее понимать, что я уже не одна из таких же пар. До слёз обидно…

Запрокинув голову, я зажмурилась, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, но сзади кто-то подошёл и, бесцеремонно притянув меня за талию, крепко обнял.

Вздрогнув от неожиданности, я повернула голову и, узнав наглеца, нахмурилась.

— Ты-ы? Какого чёрта ты здесь делаешь?

Глава 11

Мария

Учитывая ситуацию, про стандартное приветствие и тактичность я мигом забыла, но непрошеного кавалера моя дерзость лишь развеселила.

— Отдыхаешь? — проигнорировав мой вопрос, спросил Алексей и, ухмыльнувшись, одобрительно добавил: — Вот и правильно, а то я уж подумал, что после случившегося ты не только на карьере, но и на себе крест поставишь. Кстати, как там твой муж поживает?

— Не твоё дело, — выпутавшись из непрошенных объятий, огрызнулась я и, повернувшись лицом к Алексею, скрестила руки на груди и проворчала: — Мы знакомы всего ничего. Какого чёрта ты руки распускаешь?

— Потанцуем? — сделав вид, что не расслышал, предложил Алексей и, шагнув ближе, попытался меня приобнять.

— Да запросто, но… Что скажет твоя невеста? — возвращая должок, передразнила я, а он поджал губы и насупился.