– Ты сейчас о чем? – Гидеон пристально на меня посмотрел.

– Вот только не прикидывайся, что не понимаешь меня!

– О, великий Ятор, ты хочешь поговорить о Капрезе?

– О Капрезе, – передразнила я его тон. – Уж больно хорошо ты меня защищал в объятиях других женщин. На каждом углу можно было услышать, как тайный советник его величества хорош в постели.

– Ариэлла, да ты ревнуешь, – супруг улыбнулся, словно выиграл в лотерею.

Несмотря на мое сопротивление, Гидеон подошел ко мне и обнял. Я уперлась руками ему в грудь и посмотрела прямо в глаза.

– Слишком много чести.

– Послушай меня, – его голос стал серьезным. – Пусть боги не дадут мне сойти с этого места, я не спал ни с одной из них.

Я ждала, когда раздастся гром и его поразит божественная кара, но он продолжал стоять целый и невредимый. Видимо, не увидев никакой реакции на его слова, Гидеон продолжил.

– Да, я часто проводил вечера в обществе женщин, но никогда не оставался в их постели. Я старался напоить собеседницу так, чтобы, зайдя в дом, она просто отключалась. Уложив ее спать, незаметно возвращался к себе. На следующий день, естественно, появлялись определенные слухи, а я их не опровергал, давая обильную почву для новых.

– Посмотрите, какой благородный рыцарь, – я не собиралась верить ему. – ДеЛакрима слишком уверенно исследовала твое тело там, в коридоре.

– Это досадное недоразумение, она просто застала меня врасплох, пока я ждал тебя.

– Да-да, конечно, но мы отвлеклись от темы, – мне больше не хотелось слушать его оправдания.

– Хм, – желваки заходили на его лице, а в глазах разгорелся пожар. – Хорошо, но мы еще вернемся к этому вопросу. О чем я говорил?

– О возможностях…

– Да, благодаря службе у короля, я легко мог следить за Авериллом и знал, что его поиски в Антаресе не увенчались успехом. Спустя какое-то время на руке проявилась печать – это означало, что мне нужно выполнить свою часть договора. Создавая тот разрыв, я не представлял, что он станет началом «мрачных времен».

Когда до нас дошли слухи о нападениях демонов, я переместился к тому месту, где открыл портал, но не нашел его. Каким-то образом им удалось переместить его. Король закрыл границы королевства и прекратил все отношения с Антаресом. Вот только демоны вскоре стали появляться и на нашей территории.

Я знал, что ты вместе с принцессой находилась под защитой Германа. Благодаря этому я мог сосредоточиться на поиске своего разрыва. Мне потребовалось много лет и усилий, чтобы найти его. Демоны хорошо позаботились о защите, делая кучу дубликатов, через которые низшие демоны попадали в наш мир. Вот только из-за этих дубликатов разрыв расширялся и в конце концов они уже не смогли его скрывать.

Бойня была не на жизнь, а на смерть. Наши гвардейцы яростно сражались с бесконечным потоком демонов, проходивших сквозь него. Там, на границе, я думал, что уже не увижу тебя, вливая всю свою силу, чтобы закрыть разрыв. Но когда моих сил уже не осталось, за спиной появились крылья, и сила мощным потоком хлынула сквозь меня, позволяя запечатать разрыв полностью. Демонов, которые остались в нашем мире, ослепил свет, исходящий от крыльев, и гвардейцы быстро уничтожили их. Так я стал народным героем – «темным крылом» его величества.

– Почему темным? Я помню твои крылья, они были золотые, – удивилась я.

– Не знаю, потом, когда гвардейцы докладывали королю о произошедшим, они описали, что одно крыло было темное, а другое светлое, – Гидеон тяжело вздохнул. – И все было бы как прежде, не решись ты ехать в сопровождении принцессы. Аверилл, не появлявшийся столько лет, вдруг развил активную деятельность. Как я был зол, узнав, что ты пришла на бал по случаю помолвки.

– То есть это я во всем виновата, да? – попыталась оттолкнуть мужа, но он крепко держал меня.

– Я увидел тебя, и мое сердце пустилось в галоп – ты ведь стала еще краше, – руки Гидеона медленно опустились ниже по спине, а в глазах мелькнуло что-то хищное. – С трудом мне удавалось сдерживать маску отстраненности на лице. О, великий Ятор, как мне хотелось схватить тебя и убежать после нашего танца. Твой аромат кружил мне голову, а нежность кожи вернула глубоко запрятанные воспоминания. Но я знал, что в зале могут присутствовать шпионы Аверилла, и не мог подвергнуть тебя такой опасности. С каждым днем было все труднее держать дистанцию между нами, а когда появился Герман, самообладание покинуло меня. И вот где мы сейчас оказались, я не смог уберечь тебя.

После его рассказа весь воздух вышел из моих легких. Стены давили, а темнота сгущалась.

– Я бы все отдал, чтобы взять своего ребенка на руки, – произнес он хрипло.

Замерла, потрясенная его словами. И почему-то мне стали не нужны его оправдания, они потеряли весь смысл. Конечно, это не забудется просто так, но сейчас…

– Позволь мне… я так давно мечтал об этом.

Я потерялась под его взглядом, в груди зарождалось приятное тепло, которое постепенно расходилось по всему телу. Он наклонился, осторожно коснулся губами моих губ, словно боялся, что его оттолкнут. Сжав рубашку в своих ладонях, я прильнула к нему. Не осталось ничего, мы потерялись друг в друге.

Щелчок замка вернул нас в реальность.

Глава 15

– Ах, дети мои, – на пороге стоял Аверилл и радостно улыбался. – Какое чудесное воссоединение семьи. Вы даже представить себе не можете, как я счастлив.

– Посмотрите на него, счастливчик нашелся, – Гидеон фыркнул, отодвигая меня к себе за спину.

– А что вас ждет впереди, – мужчина слегка подпрыгивал от нетерпения. – Вам оказана великая честь!

– Честь погибнуть из-за твоих непомерных амбиций? – муж в недоумении смотрел на отца.

– Сынок, не порти мне сюрприз, скоро вы все увидите сами, – Аверилл развернулся и выглянул в коридор. – Несите кандалы, нужно поспешить, чтобы успеть подготовиться.

В комнату вошли несколько мужчин и направились к нам, гремя цепями. Супруг резко толкнул того, кто оказался ближе всего. От его удара неизвестный отлетел назад, повалив на пол остальных.

– Гидеон, не зли меня, – крикнул его отец, на секунду потеряв самообладание. – Так хочется показать вам великолепие Этрекаля.

– Этрекаля? Мы в мире демонов? – я выглянула из-за мужа и страх толстыми щупальцами охватил мое сердце.

– Да, дорогая, а это, – свекор вынул склянку, заполненную черной субстанцией, – чистая тьма. Вы уже ощутили ее действие на себе.

– Только попробуй, – Гидеон сжал кулаки и сделал шаг вперед.

– Если ты не угомонишься, пострадает твоя жена, убить – не убью, но покалечу у тебя на глазах, – Аверилл тоже шагнул вперед, его глаза потемнели, а на лбу образовались складки. – Твой дар сейчас тебе не доступен, а у меня достаточно тьмы, чтобы вырубить всех, кто находится в этом помещении.

Приспешники, поднявшись с пола, гадко улыбались. Мне хотелось закричать, но я решила не показывать своей слабости.

– Не нужно, он того не стоит, – я встала рядом с супругом, взяла его руку и вытянула вперед. – Давай заковывай.

– Эй, я тут диктую условия, – возмутился свекор. – С другой стороны, ты права. С тобой в качестве балласта ему будет труднее. Вдруг ты попадешь под удар.

– Зачем вообще это все? – спросила я, указывая на цепи.

– Это, скорее, дань традиции, нежели необходимость, – прищурился Аверилл, – но я-то хочу, чтобы вы по полной насладились атмосферой этого места.

Гидеон дернулся вперед, но я удержала его. Муж пристально посмотрел на меня, а я решительно кивнула ему.

– Чего встали, приковывайте их друг к другу и давайте цепь мне.

Скалясь, словно шакалы, охранники защелкнули кандалы на наших запястьях. Но стоило мужу чуть наклониться в их сторону, они отшатнулись от него. Довольный произведенным эффектом, супруг повел меня к выходу из комнаты, где уже стоял его отец.

– С какими дилетантами приходится иметь дело, – Аверилл взял длинную часть цепи.