– Повелители льда?

Дрой появился за его спиной, обрушая град своих снарядов на этого демона.

– Именно!

Кровожадно улыбка появилась на лице Мордуса, после чего он повторил действие с камнем.

Не имею ни малейшего понятия, что произошло: когда я намеревался напасть на отвлекшегося мастера, меня в мгновение перенесло к нему. В шоке были все, но демон оклемался быстрее всех – я, как всегда, оказался на земле с парочкой новых синяков. Как он еще нас не прибил?

– Пора приступать ко второй части наших тренировок, – улыбнулся наш учитель и направился к месту, где мы отдыхали. – Опыта вы более или менее понабрались, с новыми физическими данными совладали, пора совмещать эти тренировки с развитием вашего дара.

– Может, полностью перейдем на изучение наших сил? – неуверенно произнес Дрой. – Это же поможет куда больше!

– Если я сказал более или менее, – усмехнулся Мордус. – значит, вы достигли только минимальной планки, нам и года бы не хватило достичь среднего уровня! Тем более, так большей части вы все равно не вспомните, даже рефлекторно! Уяснили?

– Еще бы, – устало вздохнул я. – Нам бы этот год вообще пережить…

– Речи об умении держать в руках меч или искусству боя и вовсе не идет, – не обратил Мордус внимания на меня. – Слишком у нас мало времени. Дар — это вещь сугубо индивидуальная, потому отыскать себе учителя практически не реально. Конечно, вы можете встретить авантюриста с теми же возможностями, как и у вас, подчерпнуть его знаний, но раскрыть весь потенциал никто не в силах вам помочь.

– В плане? – заинтересовался Дрой.

– Учитель должен заложить фундамент, показать путь, так сказать, а остальное оставить на своего подопечного, – остановился ректор, не дойдя до нашего места отдыха, и посмотрел наверх. – Следуя стандартам, авантюристы губят свой талант…

– В нашем мире… – начал было Дрой, но Мордус его прервал.

– Мне понятно твое недоумение, – вздохнул ректор. – Задумайся вот над чем: каких вершин достигли все те, кто тренировались по шаблонам или двигались по дороге, которую выбирал им их наставник? В определенном смысле это подойдет ко многим учениям. Учитель - лишь костыль, который обязан поставить своего ученика на здоровые ноги и отпустить в открытый мир. Рукопашный бой, фехтование, кузнечное дело и даже художественные искусства требуют свой собственный стиль, без этого ты - обычный подражатель.

– Мы поняли, – решил я его успокоить. – Мне больше интересно про вторую часть тренировок – будет еще больше боли?

– Не сомневайся, – оскалился Мордус. – Вы вообще в последнее время думать много начинаете… двадцать кругов, живо!

– Это ведь не пригодится… – возразил Дрой.

После чего мы бежали все тридцать – обычная его система. Только после этого мы сели рядом с нашим наставником. Некоторые его манипуляции, и воздух вокруг сгустился – дышать стало тяжело, все тело начало слегка покалывать, будто в кожу впивались сотни комаров. Несколько минут спустя зуд стал просто нестерпим.

– Дрой! – выкрикнул я, устремившись к наставнику.

– Без прыжка? – усмехнулся ректор. – Совсем отчаялись…

Мордус посмотрел в сторону моего напарника, который натянул огромный ледяной лук. Конечно, будь у него самый настоящий лук, атака была бы в разы сильнее. Увы, но оружейной лавки рядом нет, а инструктор отказался нам предоставлять нечто подобное.

– Разве? – оскалился я, привлекая внимание к своей фигуре.

Темное воспоминание.

Воспоминание оставляет вместо меня тень, которая повторяет самые примитивные мои движения – меня же перемещает, как при темном шаге. Загвоздка только одна: продержится моя копия лишь пару секунд и это если ее не развеют раньше.

Оказавшись рядом с напарником, я убедился, что ректор сейчас следит именно за моей тенью, и использовал еще одну силу моего дара.

Темное сокрытие.

Изначала это было темное поглощение, которое полностью сводило в ноль какое-либо заклинание противника, но воспользоваться такой силой мне удалось только раз. После чего, в попытке повторить это, мне удалось освоить именно сокрытие – эта сила только скрывала снаряд, но он все так же оставался на месте. Правда, и тут была парочка маленьких проблем: это срабатывало только ночью или в тени, и мне нужно быть в непосредственной близости.

Ректор знал лишь о сокрытии, потому моя тень для него будет сюрпризом. Бессонные ночи не пройдут даром!

Темный шаг.

Оказавшись за его спиной, я попытался достать его ногой, но Мордус моментально заблокировал удар. Моя тень исполнила свой долг и испарилась, так и не добравшись до нас.

– Интересненнько… – ректор наклонил голову.

Вытянув руку, он прикрылся от выпущенной стрелы, и та разлетелась тысячью осколков, которые вновь устремились к нашей цели.

Глаза ректора слегка расширились, но лишь на мгновения. Поток сильного ветра откинул меня назад, как и все мелкие осколки. Не должен он о второй стреле догадаться!

Темный шаг.

Кулак окутала тьма, и я со всей силы ударил в живот этого демона, но он, как всегда, остановил его лишь физической силой. В этот момент его настигла стрела, откинув ректора на пару десятков метров в сторону.

– Получилось?! – подбежал ко мне Дрой. – Твою мать…

Ректор начал медленно подниматься, так что ходить нам здоровыми осталось совсем не долго. Первый раз за все эти полгода его достали, насколько сильно он теперь взбешен?

– Не тормози! – выкрикнул я.

Темный шаг.

Оказавшись рядом с нашим учителем, я успел лишь выставить руки перед собой. Сильный удар откинул меня на несколько метров назад, мне чудом удалось приземлиться на ноги. Ректор словно просто очутился предо мной, и спасла меня лишь ледяная стена, принявшая удар на себя. Вернее, она лишь на секунды оттягивала неизбежный удар, но мне и этого достаточно.

Осколки больно резали кожу на лице, но я не замечал этого, сконцентрировавшись на одном сильнейшем ударе. Силы быстро начали утекать из моего тела, тьма сгустилась вокруг меня, став осязаемой. Казалось, еще немного, и она примет вполне себе ясную форму, но времени на это нет.

Ухватившись за тьму, витающую в воздухе, я размахнулся, будто в руках был огромный тесак, намереваясь достать нашего учителя.

В это же мгновение я заметил позади ректора Дроя, что воспарил над землей на двух огромных крыльях, сотканных из ледяных нитей. В этот раз с его глаза не стекала вода, так похожая на слезы. Нет, в этот раз глаз будто пылал ослепительно ярким синим цветом.

Все прекратилось буквально в считаные секунды, парой ударов нашего наставника. Я даже не успел осознать, как оказался на земле совершенно опустошённым.

– Значит, все это время вы сдерживались, – усмехнулся я, смотря на искусственное небо, так похожее на настоящее.

– Никогда не думал, что воочию увижу таких монстров как вы, – донесся запыхающийся голос Дроя, который, по всей видимости, как и я, отдыхал на земле. – Увидел…

– Я - монстр? – засмеялся Мордус. – За полгода достичь подобного… нет, монстры здесь только вы. Если бы вы могли идти в этом состоянии на экзамен, он бы для вас показался детской игрой. Еще одно: пока не возрастете силами – не используйте это.

– Это? – спросил я и постарался подняться, но боль по всему телу не дала это сделать, лишь заставила зажмуриться и лежать, более не шевелясь.

Странное какое-то ощущение, вот, вроде, проживал жизнь, и на тебе, все это оказалось обычным воспоминанием! Как такое вообще возможно? После моей смерти все было совсем иначе…

Это, правда, не объясняет, отчего мы все еще находимся в этом месте. Где вампир, кошка, тело нашего друга…

– Рейн? – услышал я растерянный голос ледяного мага.

Приподнявшись, я заметил своего товарища, стоявшего над своим телом, которое лежало на земле. Мое было тоже рядом со мной, только выглядело иначе, и только по чертам лица мне удалось узнать в нем себя: длинные отросшие волосы стали черного цвета, бледное, усталое лицо, а на шее красовался абсолютно черный шарф, который будто бы поглощал весь падающий на него свет. Так привычного белого плаща и в помине еще нет.