– Агата Петровна, вы кого-то убили? – раздалось настороженное от двери в кабинет. – Помочь избавиться от трупа?

В проеме виднелось озадаченное лицо верного помощника. Бледный и худой, с длинными черными волосами, собранными в низкий хвост, Федя был из семьи потомственных темных прислужников и вот уже который год работал на меня, исправно выполняя все поручения. Чего он только не делал… Но вот избавляться от трупов еще не предлагал.

– Откуда такие выводы?

– Ну, так вон, – кивнул он на красавца, который должен был вместить все честно накупленное.

– Это чемодан. Просто чемодан.

– Да-да, конечно. Но, если что, имейте в виду.

– Спасибо, мой хороший, – умилилась я и уже практически отправила помощника за очередной чашкой кофе, но тот вдруг округлил глаза и выдал:

– Агата Петровна, на кого вы меня покидаете?!

Я недоуменно покосилась на прислужника, бухнувшегося на колени. Потом на притихших подчиненных, глядящих с той стороны лабораторного стекла на выкрутасы Феди с не меньшим удивлением.

– Э-э-э…

– Если чемодан нужен не для расчлененки, значит, вы куда-то летите! И без меня! Поэтому вопрос передачи дел и, собственно, меня, вполне актуален.

Нет, ну если он так ставит вопрос.

– На Ларису. Она все проконтролирует и подготовит отчеты.

– Да? – мгновенно закончил спектакль прислужник. Затем встал, отряхнул брюки и уточнил: – Когда вы там улетаете?

– Прокляну! – пообещала я, и парня сдуло.

К Ларисе из пятнадцатой лаборатории Федя давно питал нежные чувства, но симпатия оставалась без ответа. Лариса предпочитала лишь один тип мужчин – драконов, и других демонстративно игнорировала. Но это не мешало прислужнику мечтать и видеть себя рядом с прекрасной нимфой.

Остаток дня прошел весьма продуктивно – в работе и в периодических дозаказах отпускных мелочей. Особенного внимания стоил малиновый гидрокостюмчик, который попросил себе Иннокентий. Якобы морюшко могло навредить его нежной коже, так что лучше перестраховаться. И купить несколько тюбиков его любимого крема для загара. Который, к слову, стоил дороже моего!

Примерно в таком же темпе пролетела и вся оставшаяся неделя, приближая чудесную пору – отпуск!

Вылет был запланирован на позднюю ночь. Даже знать не хочу, кто и для чего придумал подобные рейсы, потому что он явно ненормальный. Кое-как притащив свое бренное тело в аэропорт и пройдя все круги ада в виде проверок и досмотров, я плюхнулась на кресло в зале ожидания и блаженно прикрыла глаза. Организм требовал вырубиться, но я уговаривала его еще немного потерпеть. Во время полета отосплюсь. А затем на шезлонге…

Сладкие мечты оборвал протяжный стон рядом. Приоткрыв один глаз, я недовольно оглядела брюнетистую соседку. Именно так выглядели вип-клиенты нашей компании. Ухоженная с головы до мысочков ярко-алых туфель. На шпильке, к слову. В глубоком вырезе обтягивающей майки призывно колыхалась женская гордость, грозя вот-вот явить миру всю свою первозданную красоту.

– О-о-о! – снова протянуло небесное создание, и я с интересом проследила за направлением женского взгляда.

– У-у-у, – протянула уже я, с не меньшим интересом разглядывая прекрасное видение.

Оно стояло к нам спиной, демонстрируя восхитительный размах плеч и сильные руки. Спина… Что это была за спина! За такой можно спокойно прятаться от всех жизненных невзгод. Ниже… Сразу видно, что мужик качал не только бицепсы. Потом шли прекрасные длинные ноги в черных брюках и кожаные мужские туфли популярного бренда. Не знаю, сколько бы еще мы наслаждались видом со спины, но тут это чудо повернулось. К телу древнего божества крепилась голова. С острыми чертами лица и выразительными скулами. С грешными губами, орлиным носом и оранжевыми миндалевидными глазами в обрамлении черного опахала ресниц. В общем, мужик оказался настоящим драконом!

– Слюни подотри, – пробурчал Иннокентий, сидя рядом на подлокотнике и читая жабий журнал. – Нам такое низя.

Фамильяр был прав. Женщина и ведьма во мне одинаково падки на красивых мужчин, но… Но обе осознавали: любоваться драконами можно исключительно издалека. Крылатые, как и любые другие оборотни, чрезвычайно охочи до человеческих женщин. Особенно, если эти женщины имеют магическую силу.

Новостные заголовки ежедневно пестрели сообщениями о похищенных ведьмочках. Лукавить не буду, часто девушек находили буквально сутки спустя и пытались освободить, но… Коварным драконам хватало и нескольких часов, чтобы продемонстрировать все свои достоинства и причины, почему избраннице стоит остаться.

Убеждали драконы качественно, уверенно и безустанно, так что лишь одна ведьмочка из десяти в итоге соглашалась уйти. И то, лишь для того, чтобы через пару дней вернуться.

Но это те, кто был далек от понимания собственной силы и независимости. А еще не мечтал о маленьких ведьмочках, которые рождались исключительно от людей. Так что да, драконы хоть и были эстетически хороши, но в мои планы на жизнь не вписывались.

Закрыв глаза, я снова предалась мечтам о море. И чуть не проспала посадку! Проснулась исключительно благодаря бдящему Иннокентию. Толком не осознавая, что происходит, я схватила сумочку, жаба и понеслась на посадку. В спешке пропустила лужу сока, разлитую чьим-то дитачкой по телетрапу. Нога коварно поехала вперед… И сесть бы мне на незапланированный шпагат, но тут сзади прижалось спасение. Оно обхватило руками за то место, где когда-то была талия. Уверенно сжало, не давая позорно растянуться. И терпеливо дождалось, пока я восстановлю дыхание и нервы.

– Можно отпускать, – позволила великодушно.

Молчание в ответ и ни одной попытки убрать руки. Тогда я недовольно обернулась, чтобы встретиться с оранжевым омутом. Драко-о-он! Тот самый. Вот же!

– Вы в порядке? – уточнил он.

Голос. Что это был за голос! От одних только бархатных ноток пальчики на ногах позорно поджались, а мозг стек куда-то в джинсы. Но я надавала себе мысленных подзатыльников и сохранила нейтральное выражение лица.

– Да. Спасибо за помощь.

– Не за что, – улыбнулся ящер и в процессе убирания загребущих рук облапал мои мягкие бока. – Проходите.

Пошла. Медленно и размеренно, покачивая бедрами. Бежать от дракона было выше моего достоинства, да и смысл, если летим в одном самолете? С этими мыслями нашла свое место, с комфортом разместилась и почти сразу отрубилась.

Проснулась от яркого света. В окне иллюминатора виднелась бескрайная водная гладь, подсвеченная утренней розовой зарей. И кусочек суши, к которой мы стремительно приближались. Мягкая посадка. Автобус до здания международного аэропорта и лента с разноцветным багажом. Среди черных, синих и красных чемоданов, моя желтая прелесть походила на яркое солнышко.

Схватив ручку, я приготовилась заработать внеплановую грыжу, но чемодан спрыгнул удивительно легко. Словно в нем не прятались многочисленные платюшки, купальники и прочие приятные мелочи. Неужели кто-то посмел вскрыть чемодан заслуженной ведьмы и стащить ее честно нажитое непосильным трудом и сидением на маркетплейсах?!

– Хозяйка, ты чего бледнеешь? – уточнил Иннокентий, пока я разбиралась с замком.

Вроде же ставила свой обычный код, но он не хотел срабатывать. Точно кто-то ковырялся и все мне сломал! Некоторое время понабирав все знакомые комбинации, я наудачу ввела базовый. После четырех нулей маленькие задвижки отъехали в стороны. Звякнул язычок молнии и… Я недоуменно уставилась на огромную книгу в кожаном переплете, украшенную драгоценными камнями и занимающую почти все пространство внушительной «L»-ки. Знакомую такую по фотографиям и видео из сети книгу. Как зачарованная, я протянула руку к бриллианту размером с яйцо в центре обложки и мягко погладила. Артефакт ответил теплом, а затем ощерился острыми гранями, царапая палец! Ведьмовская кровь хлынула на книгу и тут же была жадно впитана.

– Хозяйка, а сейчас ты вообще как смерть. Кто-то спер твою косметичку?

– Хуже! – прохрипела я, отдергивая руку и спешно застегивая молнии. – Кто-то спер Первый гримуар, а мы сперли чей-то чемодан с этим гримуаром!