Однажды в жизни каждой женщины наступает осознание: либо она вот прямо сейчас покупает путевку и летит в отпуск, либо всем окружающим пи… Нехорошо будет. А когда эта женщина еще и ведьма, то лучше пожелать ей попутного ветра и отпустить на все четыре стороны.

Ко мне это осознание пришло на пятый год увлеченной работы.

Это был самый обычный понедельник, который «день тяжелый» и вообще не самый приятный. Общественный транспорт набился как шпротная банка, создавая интимную атмосферу невероятной близости между пассажирами.

А ведь были времена, когда я летала на метле! С высоты птичьего полета – то есть свысока – смотрела на людей и наслаждалась свободой. Но в последние пару лет моя верная помощница отказывалась подниматься в воздух. Все знакомые специалисты лишь разводили руками и как-то подозрительно на меня косились. Но взгляды эти расшифровывать отказывались. Видимо, боялись сказать ведьме, что ее любимая метла скоро отправится в мир иной.

Так что приходилось добираться в обычной металлической коробке на четырех колесах, а затем пересаживаться в бесколесную, именуемую лифтом. Пока поднималась на свой двадцатый этаж, я грезила лишь об одном…

Кто-то мог подумать, что о зелье. Другие – о всяких артефактах. Но простая столичная ведьма мечтала о кофе. Обычной чашечке горького напитка, припорошенного солью с оттенком вишни. Да-да, я знаю про свой изысканный вкус!

Внезапно кабинка звякнула, и в тесное пространство вплыло дорогое и любимое начальство в сопровождении незаменимой помощницы. Демон и демоница. Оба буквально сшибали ароматами дорогих духов, в совокупности создавая непередаваемое амбре. Что-то сладкое, зализанное и яркое. Впрочем, как и сама эта парочка.

– Агата Петровна? – с удивлением спросил шеф, приспуская фирменные очки и окидывая меня неверящим взглядом.

– Максим Леонидович, – кивнула в ответ. – Давно не виделись.

– Да… Судя по всему – очень давно, – медленно протянул он, скользя взглядом от мысочков белых кед до прически а-ля «творческий беспорядок». – Вы заболели?

– Вроде с утра была здорова, – ответила недоуменно.

– Можно поздравить вас с пополнением? – задал еще один странный вопрос шеф.

– Э-э-э…

– Нет-нет, Агата Петровна, вы не подумайте. Это все, – меня обвели непонятным шарообразным движением, – вам очень идет! Да и прическа весьма… экстравагантная.

В этот момент в голову закралась первая подозрительная мысль. Но я еще надеялась, что демон просто дурачится. Или мстит за давешний отказ от рабочего романа. Но нет, Максим Леонидович выглядел предельно серьезным. Можно даже сказать – озабоченным. А вот его помощница – Леночка – не скрывала ехидной улыбки.

Сама эта су-у-у…ккуба выглядела сногсшибательно. И в прямом, и в переносном смысле этого слова. Тоненькая, как тростинка, но при этом подтянутая со всех сторон. Когда-то давно я тоже была такой, но увлеченность проектами в совокупности с нездоровыми перекусами, кажется, сыграли злую шутку.

Поскольку здесь и сейчас происходило самое страшное в жизни любой женщины: ей открыто намекали, что она – толстая!

Возможно, только возможно, я набрала пару лишних килограммов. Ладно, пару десятков. Но это ведь не повод подозревать меня в производстве на свет нового поколения ведьмочек. Или повод?

– Да-да, Агата Петровна, выглядите… прекрасно! Вам очень идет эта растянутая футболка и подранные джинсы, – с улыбкой акулы пропела Леночка, сверкнув алыми глазами. Она просто не знала, сколько стоили эти дизайнерские шмотки! – А еще круги под глазами и лопнувшие капилляры.

– Идут! – тут же поддержал ее начальник, но затем осторожно добавил: – Но… Может, вам стоит сходить в СПА? А потом в салон. Так сказать, отдохнуть и поправить здоровье. Я все оплачу!

Так далеко и неприятно меня еще не посылали.

Ведьму. В салон.

От расправы рогатую чету спас все тот же лифт, звякнувший на моем этаже. Не прощаясь, я выскочила в коридор, буквально кипя от негодования.

Видите ли, мои красивые круги под глазами им не понравились. Видимо, негативно сказывались на репутации косметологической компании «Свет мой зеркальце». А то, что я буквально дневала и ночевала в лаборатории, разрабатывая новые составы, это так…

Но теперь как будто становилось понятно, почему метла, поганка такая, вдруг отказалась летать! Максимальная грузоподъемность этой немощи составляла пятьдесят килограмм, а во мне, кажется, набралось сильно больше. И взгляды специалистов… Боги, они тоже намекали, что с метлой все в порядке, а со мной – нет!

В общем, ведьма во мне негодовала. Ведьма требовала мести.

А женщина, оскорбленная в лучших чувствах и сильно задолбанная на работе, хотела на морюшко.

Так, чтобы белый песочек. Чтобы набегающие барашки волн ласкали розовые пяточки. Чтобы глазки слезились не от ядовитых паров, а от южного солнышка. И чтобы коктейли приносил красивый мальчик. В стрингах.

И так живо представилась эта прекрасная картина, что я даже не поняла, как и когда оказалась на сайте бронирования. Очнулась, лишь получив уведомление о списании денежных средств с баланса.

Сначала испугалась: я ж отпуск не согласовала! Мне же некому передать текущие проекты! Я же…

Потом вспомнила ту легкость, с которой на открытые вакансии приходила и… вскоре уходила молодежь. И ведь как красиво они все это подавали, спихивая на тонкое ментальное здоровье, какие-то там флаги и прочие неизвестные магические штуки. А чем хуже ведьма с кругами под глазами и с приличным запасом отпускных дней? А тут еще вспомнилась ехидная улыбочка Леночки…

В результате еще до обеда я сообщила родному начальству о своем решении, радостно всучив Максиму Леонидовичу заявление и сбежав, пока он не успел отреагировать. Ведь я воспользовалась его неосторожным обещанием оплатить мне отдых: к заявлению прилагалась служебная записка о премировании. Ведь море – это тот же СПА, просто чуть дальше.

Неужели я сбежала?

Сбежала!

Правда, недалеко. Ровно до своей лаборатории, чтобы там осознать страшное: у меня нет чемодана. И подходящих вещей тоже нет! Купальник, который я покупала пять лет назад на брендовой распродаже, и тогда был тютелька в тютельку. А сейчас… Сейчас размер тютелек сильно увеличился, что вгоняло в тоску и печаль. И снова напоминало об утреннем разговоре.

Психанув, я открыла маркетплейс и принялась заниматься релаксом. А именно – покупками. И так меня это затянуло, что в себя я пришла под страшные крики:

– А-а-а-а-а-а-а!

Это вопил мой фамильяр. Иннокентий. Потомственный жаб.

Разбежавшись, он прыгнул сначала на стол, а оттуда мне на шею и принялся отчаянно душить, громко причитая:

– Ведьма проклятущая! Транжира бессовестная! Ты что наделала?!

Никогда еще фраза: «Жаба душит», не была настолько буквальной. Кое-как отцепив питомца, я ссадила его на колени и констатировала:

– Кеня, мы летим в отпуск!

– Какой отпуск? Какой к цапле отпуск?! Я эти денежки копил…

– Но зарабатывала-то я, – буркнула тихо.

– …нам на участок у болота. Уже с продавцом обо всем договорился. А ты… Ты…

– Какой еще участок?

– Краси-и-ивый! – заныл жаб, закрыв лапками морду. – А теперь все пропа-а-ало! Теперь мы бездо-о-омные!

– У нас трешка в центре, – напомнила на всякий случай.

– Вот-вот, какая-то там квартира. А это до-о-ом! На боло-о-оте! Как и полагается приличной ведьме и ее неприличному фамильяру!

– Знаешь, я пока не очень готова переезжать на болото. – Тут некстати вспомнилось шокированное начальство и ехидная Леночка. – Хотя…

– А все уже, все. Я настроился на отпуск! – быстро переобулся жаб и с интересом уставился в экран монитора. – Что покупаем?

Ну, я и показала – что. По мере пролистывания вещей в корзине, глаза Кени становились все больше и больше, но добил его чемодан. Огромный. Желтенький. Красивущий.