– Девчонки, мы летим в отпуск.

Голос коллеги в аудиосообщении был до отвращения бодрым. Я терпеть не могу голосовые сообщения в чатах. Особенно если нет возможности их прослушать из-за шума или потому, что вокруг люди. Или потому, что не с той ноги встала. Ну или просто так.

Но это сообщение заставило взбодриться. В отпуск хотелось. Морюшко… Песочек.

– Ладно. А куда? – напечатала я быстро в чатик.

– Мы пока не знаем, – тут же выскочил ответ от Ни́льды.

– А с кем?

– Нас будет много, мы веселые, красивые, мы выпьем все коктейли в отеле, сделаем все процедуры в СПА, исплаваем все море, истопчем весь песок и сожрем все запасы морских гадов в ресторанах!

– О как! Звучит интригующе. Как насчет теплого тропического Витля́нда? Там есть манго, много острой вкусной еды и морские гады.

– Эй-эй! – активизировалась вторая из потенциальных спутниц куда-то на море. Ириля́на у нас была вечно занята спортом, массажем, личной жизнью и работой на благо богатых жителей города. – У меня всего неделя отпуска. А до вашего Витлянда лететь тринадцать часов, да еще и с пересадкой в Драконьих Эмиратах.

– Так может, прямо в Драконьи Эмираты и полетим? – выскочило следующее сообщение.

– Не уверена, что я туда хочу, – написала я. – Жарко, песок, драконы эти богатые… Будем стоять у витрин и таращиться на их сокровищницы за стеклом, словно нищеброды.

– Мила́на, не мути воду! У нас всего неделя. Давай в Витлянд в следующий раз, а пока – драконам хвосты крутить! – строго и веско заявила Ириля́на.

– А я себе куплю купальник с петухами и голой попой, – мечтательно проговорила в голосовом сообщении Нильда.

Дальше мы пообсуждали сроки, финансы, даты вылета и прилета. И не успела я опомниться, как деньги были закинуты туроператору, в ежедневнике проставлены и забиты даты вылета, прилета, а также вся неделя на море. Мы выдохнули в предвкушении. Да неужели? Мы летим на море. И-и-и-и!

Казалось бы, ничто не предвещало проблем, но не тут-то было.

– Милана, а у тебя загранпаспорт заканчивается, из нашей страны люди тебя выпустят, но драконы не впустят, – вдруг сообщила мне Хе́лен, наша компаньонка по поездке. – Ириляна, у тебя та же проблема.

Новость была неприятная. Предстоял квест с оформлением новых документов.

Вот, казалось бы, в наш просвещенный век, когда магическая сеть позволяет общаться по коммуникатору в любое время дня и ночи, когда можно вызвать курьера на ковре-самолете, и он даже ночью привезет тебе готовую еду из ресторана или молоко для кофе из магазина, когда все делается просто и быстро… Что может пойти не так?

Все!

Все может пойти не так и не по плану. Ириляна себе быстро и без проблем оформила новые документы. На мне система споткнулась. Кикиморы из бюро отфутболивали меня от окошка к окошку. Отменяли запись. Теряли справки и гражданство. Время шло. Паспорта на выезд за рубеж у меня не было.

Знаете, как сложно человеку принять невозможное и смириться с тем, что моря не будет? Знаете, сколько воплей, полных боли и гнева было вылито на уши безропотно слушающих коллег в чате?

Эти красивые мымры полетят на море без меня! Они без меня будут гулять по Драконьим Эмиратам. И без меня станут смотреть на витрины, полные золотых сокровищ. Без меня они будут есть шоколад с фисташками и пить шербет. Именно их, без меня, закутанные в шелка и брендовые хламиды богатые драконы примут за нищебродов.

Сроки подошли. Загранпаспорта не было. Деньги мне туроператор вернул.

Пришлось принять как факт. Коллеги будут крутить попами в купальниках без меня. И море не будет обмывать мою фигуру…

– Ай, красавица! Ты па-а-ачиму такая грустная? Ай, дай ручку, па-агадаю, расскажу судьбу. А позолотишь, и про суженого-ряженого расскажу, – с характерным говором невесть откуда выпрыгнула молодая красивая цыганка.

Я шарахнулась в сторону к витрине магазина, мимо которого шла, и моргнула на нее испуганно. Откуда взялась? Я давно уже никого из ее народа не встречала на улицах.

– Не надо! – отказалась я и попыталась обойти.

– Да не бойся, красавица, – рассмеялась девушка. – Все по-честному. Ты мне денежку, я тебе судьбу расскажу. Что спросишь, то отвечу.

– Я вообще-то ведьма. – Я все же попыталась уйти. – Сама на что хочешь погадаю, все расскажу.

– Ой, глупая ты, красавица! – заразительно рассмеялась цыганка. – Свою судьбу сама никогда не увидишь. Но так и быть, ты мне, я тебе.

– Начинай! – Она протянула мне раскрытую ладонь.

– Эй, я ведьма, а не цыганка, по руке не гадаю, – фыркнула я.

И полезла в сумку за колодой карт. Быстро перетасовала и протянула ей:

– Тяни.

Нас обходили спешащие с работы люди и нелюди, косившиеся с неодобрением. А мы прямо вот так, посреди тротуара, стояли с колодой Таро.

Посмотрев вытянутые карты, я ей сказала:

– Дорога тебя ждет. Но ты и сама это знаешь. Неприятности будут. Большие. Потеряешь ты многое. Но сбережешь больше. И двое рядом с тобой. Один – по сердцу, другой – по разуму. Тебе выбирать, а только тот, что по сердцу, и разобьет тебе его. Не торопись, обдумай.

Улыбка цыганки угасла, между бровей легла складка.

– А ты сильна, ведьма, – серьезно сказала она. – Учту. Не зря дорога меня сначала к тебе привела. Что ж, давай свою руку.

Я собрала карты, убрала их в сумку и протянула ей раскрытую ладонь.

Пальцы цыганки были твердыми, сухими и горячими, словно она и не человек, а воплощение саламандры. Хотя кто их знает, кочевой народ, какая кровь течет в их жилах…

– Дорога тебе стелилась дальняя в пески горячие, к океану теплому. Стелилась, да завернулась, не твой это путь. Быть беде, если все же туда поедешь. Забудь, куда собиралась, потому что ждет тебя совсем другое место. Травы высокие. Деревья ветвистые. Любовь тебя ждет, если сердце откроешь и шепот звезд услышишь.

Она сложила мои пальцы, закрывая линии на ладони. Подержала еще немного мою руку в своих. Посмотрела в глаза. Видно, расстроила я ее своим гаданием, не улыбалась она уже.

– Полетишь в пески – сгинешь. Поедешь в леса – счастье найдешь.

– Спасибо, – кивнула я ей.

– Иди, ведьма. Пусть дорога тебе ляжет легко под ноги и приведет куда надо.

– И тебе. Береги свое сердце.

– Поберегу.

Она развернулась, взметнув роскошные черные волосы, и ушла прочь. А я постояла, провожая ее взглядом, и пошла домой.

Вечером рассказала об этой встрече коллегам.

– Так что, девушки, и паспорта у меня нет. И судьба мне говорит, что в пески мне не нужно.

– Не расстраивайся, – попыталась меня ободрить Нильда. – Езжай в санаторий в Бейла́нде, они при въезде не просят загранпаспорт. Там и леса, и травы, и процедуры лечебные, картошки поешь.

– Картошку у нас любит Ириляна, а я больше по соленым огурчикам.

– Ой, да что тебе в Бейланде огурцов, что ли, не найдут? А мы тебе от драконов привезем лампу с джинном. У них там есть крохотные одноразовые для туристов. Только на одно желание и не слишком сложное. Он тебе массаж ног сделает или окна помоет.

Вот так и случилось, что мои коллеги полетели отдыхать на море, как и планировали. А я… отправилась в леса кормить комаров. И есть картошку с огурцами.

До соседнего королевства добираться быстро, и лететь не надо. Ну и да, загранпаспорт не нужен, дружественное королевство впускает граждан моей страны по внутренним документам. Так что собрала я чемодан лишь с самым необходимым. Но у ведьмы под самым необходимым список всегда обширнее, чем у простых людей. Один только портативный котелок чего стоит. А метла? Куда приличная ведьма может отправиться без нее? Уверена, девушки даже к драконам свои возьмут. Универсальный девайс, между прочим, в самолетах их в специальный отсек на время полета забирают, типа как коляски детские. На нем и полететь можно, и им же слишком назойливых кавалеров отхайдакать.