Но, дойдя до конца последней страницы, я вздохнула, почувствовав всю тяжесть разочарования, которое, должно быть, испытывал Кольт. Ясности не было. И никто не зацепил мой радар так, как это обычно делает настоящий подозреваемый.

Татер мяукнула, вернув меня в настоящее. Я подняла глаза и вздрогнула. Я так увлеклась просмотром папки, что не заметила, как пролетело время. В какой-то момент солнечный фонарь на моем столике для пикника, включился, потому что солнце совсем скрылось.

— Прости, принцесса Татер, я знаю, что тебе уже пора ужинать.

Она проворчала в ответ, словно говоря: «Чертовски верно».

Я собрала последние бумаги и закрыла папку. Собрав остатки еды, подошла к фургону и открыла дверь. Мусорное ведро было почти полным, поэтому я вытащила мешок и завязала его.

— Хочешь сбегать со мной отнести мусор? — спросила я Татер.

Она мяукнула в ответ и побежала за мной.

В кемпинге было несколько защищенных от медведей контейнеров для мусора и отходов примерно в ста ярдах от моего места. Это было гораздо лучше, чем везти мусор в город.

Мы с Татер быстро добрались до места даже в темноте. Полная луна давала достаточно света, чтобы осветить наш путь. Когда дошли до контейнеров, я быстро открыла один из них и положил пакет внутрь, после чего закрыла крышку.

Татер издала сердитое мяуканье, и я повернулась, но было уже поздно. Кто-то схватил меня за волосы и рывком дернул назад. Меня охватил шок, а за ним последовала паника, когда рука сомкнулась на моем горле, перекрывая доступ воздуха.

Я извивалась и брыкалась, пытаясь достать нападавшего, но ничего не получалось. Он только сильнее сжимал мое горло, и нанес болезненный удар по ребрам. Перед глазами заплясали пятна, когда темнота сомкнулась.

Глубокий голос прорезал мои булькающие попытки закричать.

— Убирайся домой, или в следующий раз я тебя так просто не отпущу.

КОЛЬТ

Я откинулся на спинку одного из кресел в конференц-зале, и его металл застонал от движения. Казалось, что и мои кости протестуют так же. Но я потянулся за кофе, потому что знал, что мы еще не закончили.

— Мне это не нравится, — пробормотала Райан, собирая волосы в узел на макушке.

Я нахмурился, глядя на кучу фотографий и файлов.

— Тут нечему нравиться.

Да, большинство участков сейчас полностью перешли на цифровые технологии, но мне нравилось держать в руках бумагу. Тактильные ощущения, когда можно увидеть все части сразу, как это было сейчас. Мы с Райан были заперты в этой комнате с самого обеда, после краткого разговора с Доусоном.

Он не предоставил никакой новой информации, но записи с камер дали ее. Их было не то чтобы много, но достаточно. И каждый объектив, направленный на путь от леса до боковой двери, был закрашен. Кто-то подошел к каждому устройству сбоку и закрасил объектив черной краской.

Ублюдок.

Но кто бы это ни был, он знал дорогу к участку. А это говорило о том, что это был местный житель Шейди-Коув, а не тот, кто просто время от времени проезжал через город.

Меня передернуло при мысли, что тот, кто похитил Эм, все еще живет среди нас. Внезапно ее боязнь появляться на людях стала казаться не столько болезнью, сколько вполне логичным решением.

— Кольт, — позвала Райан, прервав мои кружащиеся мысли.

Я снова сел прямо.

— Прости.

Она долго изучала меня. Несмотря на то, что Райан была на несколько лет младше меня, в ее зеленых глазах была мудрость.

— Я знаю, что это должно быть слишком много.

Я оценил, что в ее голосе не было нежности, когда она произносила эти слова. В них не было жалости, только простые факты.

— Мне неприятно думать, что тот, кто похитил Эм, с тех пор живет свободно и беззаботно. Наблюдая, как мы ходим, засунув большой палец в задницу.

Рот Райана сжался в жесткую линию.

— Я тоже каждый год возвращаюсь к этому делу. Работа была проделана хорошо. Они поговорили со всеми, кто находился в окружении Эмерсон.

— Так что, возможно, это был не кто-то из близких. Возможно, это был кто-то, наблюдавший издалека. — У меня все сжалось внутри при мысли о том, что какой-то мерзавец наблюдал за моей сестрой несколько дней или даже недель, выжидая удобного момента. И похитил ее, потому что я дал ему такую возможность.

— Если это один и тот же человек, значит, он впал в отчаяние. А отчаявшиеся люди совершают ошибки.

Я хмыкнул в знак согласия. Но этого было недостаточно. Не тогда, когда на карту было поставлено так много.

— Надо поблагодарить Сойер за это, — пробормотала Райан. — Похоже, эта женщина умеет нажимать на кнопки.

Я поерзал на своем месте, мысленно переключившись на Ридли и гадая, получила ли она корзину, которую я ей оставил. Должна была. Я не был уверен, какой реакции от нее ожидал. Чтобы она появилась в участке и бросилась ко мне с благодарностью? Скорее всего, она выбросила всю еду на съедение медведям. И я бы не стал ее винить.

Я провел рукой по лицу. Щетина официально превратилась в бороду. Мне нужно было побриться.

— Все еще не ее фанат? — спросила Райан.

Я нахмурился в ее сторону.

— Я думаю, что то, что она делает, рискованно.

— Никто не говорил, что это не так. Но иногда риск необходим, чтобы прорваться.

— Или же весь ад вырвется наружу, — возразил я. Потому что, если Ридли и умела что-то делать, так это создавать хаос.

Райан пожала плечами.

— Мы здесь для того и находимся, чтобы следить за тем, чтобы все не вышло из-под контроля.

Мне хотелось верить, что все может быть так просто. Что мы сможем обуздать все это, когда ситуация выйдет из-под контроля. Но если Ридли не отчитывалась нам на каждом шагу, это было невозможно. И где-то в глубине души зашевелился ужас. Беспокойство за Эмерсон и за Ридли.

Я отбросил все эти мысли и вернулся к файлам.

— Я хочу получить алиби всех, кто подозревался в деле Эмерсон. Узнай, где они были прошлой ночью.

Райан подняла брови.

— Идем напролом, не ходим на цыпочках.

Это был не вопрос, но я все равно ответил.

— В этом нет смысла. Думаю, шок от лобового столкновения мог бы рассказать нам больше.

Она кивнула, вырвала листок бумаги из лежащего перед ней блокнота и взяла ручку.

— Хочешь начать с основной тройкой или поговорить со всеми, кого вообще допрашивали?

— Со всеми, — сразу же ответил я. Тремя главными подозреваемыми, которых наметили департамент шерифа и полиция штата, были Грейди, тренер Керр и учитель математики Эмерсон. Учителю математики было уже за семьдесят, и он страдал болезнью Альцгеймера, так что я сомневался, что он смог бы справиться с таким взломом. С Грейди и Керром точно нужно было поговорить, но мы должны были расставить сети пошире.

— Это больше тридцати человек, — напомнила мне Райан.

— Я знаю. И они не будут счастливы.

— Преуменьшение века. Тогда это разозлило людей. Пересмотр дела будет еще хуже.

Я знал, что она права, но ничего не поделаешь. Мы должны были с чего-то начать, и это был лучший шанс.

— Мы можем начать завтра. Я хочу, чтобы ты или я присутствовали на каждом разговоре. Не посылай помощников одних.

Райан кивнула.

— Поняла.

В дверь постучали, затем она открылась, и внутрь вошла Дина. Из-за ореола вьющихся седых волос она всегда выглядела немного взволнованной, но сегодня к этому добавился еще и ее взгляд, прыгающий по всей комнате.

У меня внутри все оборвалось.

— Что случилось?

Дина сглотнула.

— Та женщина. Подкастер. Кто-то нашел ее избитой до полусмерти в кемпинге.

РИДЛИ

Свет вспыхнул перед глазами, заставив меня вздрогнуть.

— Больно? — спросила доктор, в ее голосе звучало беспокойство.