Ширай Гомпати смеялся.

О, он был так счастлив, что даже часто терзающее его безумие ушло. Оно надолго скрылось глубоко-глубоко, свернувшись в темное и тяжелое, едва заметное пятно в его душе.

Глава Средней ветви Черного Древа был счастлив и не скрывал этого.

Как необычно.

Но нельзя плыть по золотой реке бесконечно. Волны темной радости и удовольствия постепенно успокаивались в душе Гомпати, пока он разглядывал серые шары, которые неслись от поверженной скалы в его сторону. Вот Гаки-о-Моро замедлили свой неудержимый бег, повернули направо и закружились на высоте двух десятков метров над несколькими тяжелыми грузовиками, выкрашенными в неприметный серый цвет.

За блекло-серыми шарами наблюдал и темный искусник. Он стоял справа и чуть позади главы Средней ветви, одетый в свой неизменный черный халат. Мурамаса ожидал, пока хозяин налюбуется результатами его труда.

Гомпати повернулся к Мурамасе и благосклонно кивнул.

Тот быстро отошел в сторону и направился к грузовикам, вокруг которых суетились его помощники. Завидев приближающегося искусника, они забегали еще быстрее, торопливо убирая выносное оборудование в одну из машин.

К Мурамасе подбежал один из помощников, постоял минуту рядом, докладывая, затем бегом вернулся к машине. Через десяток минут от облака сероватых сфер отделилась одна и, медленно опустившись вниз, скрылась в большом люке на крыше грузового отсека.

Затем еще одна.

Мурамаса сворачивал свое хозяйство.

- Это было красиво, - довольно сказал Син-ханза, рассматривая тяжелое облако пыли стелющееся над обломками скалы.

- Да, мой господин. И очень опасно, - откликнулся Сагами.

Он стоял слева от Гомпати и тоже наблюдал, как темный искусник прячет Гаки-о-Моро в грузовики. Те самые Гаки-о-Моро, которые четверть часа назад разрушили огромную скалу.

Улыбка не сходила с уст Син-ханзы.

- Опасно. Оружие и должно быть опасно, мой Левый помощник.

- Да, мой господин, вы правы.

Над их головами прогудел маленький самолет, заложил широкий разворот налево и скрылся за горами. Это был самолет-разведчик, один из трех, что летали над долиной и окружающими ее горами.

- Как демоны?

- Отогнали, мой господин. Позавчера мы расчистили от них горы на пару десятков километров вокруг.

- Оружие древних?

- Превосходно, мой господин. Очень помогло против демонов.

Гомпати удовлетворенно усмехнулся.

- Оружие - всегда хорошо, даже самое опасное.

Пожав плечами, Сагами указал в сторону тяжелых грузовиков с металлическими фургонами. В каждом из фургонов была небольшая электростанция, десяток мощных вычислителей и пара десятков стеклянных хранилищ для Гаки-о-Моро.

- Это очень опасно, мой господин. Что, если вычислители сломаются? Тогда Гаки-о-Моро могут уничтожить все вокруг. И Кинто, и горы, и всех людей.

Син- ханза скривился. Сагами! Хорошего настроения как не бывало.

- Моя левая рука, ты слишком сильно беспокоишься о том, что никогда не случится. Машины надежны, а Гаки-о-Моро хранятся в древних сосудах.

- Да, мой господин, но я опасаюсь…

Взмахнув рукой, Гомпати заставил его умолкнуть.

- Я не желаю слышать об этом более ни слова, моя Левая рука.

Сагами низко склонился. Его господин не хочет слышать разумное?

Как печально.

Син- ханза повернулся и направился к машине. Его черный "Шандай" стоял неподалеку, в сотне метров позади. Вокруг такая жара, а в машине можно будет насладиться столь приятным холодом!

Через десяток минут Гомпати уселся в мягкое кресло и выкрутил на полную мощность охладитель. Черный плащ он бросил на сиденье рядом с собой. Сагами сел напротив, и спокойно смотрел на своего господина. Син-ханза усмехнулся:

- Что-нибудь еще?

- Да, мой господин. Десять минут назад пришло сообщение от нашего шпиона в Шангасе.

- Какие же новости нам предложат наши друзья шангеры?

- Не знаю, мой господин. Наш шпион по прозвищу Нэдзуми сообщил только, что это, видимо, нечто важное.

Син- ханза усмехнулся. Его Левый помощник и главный шпион Хотто не любят друг друга и держат своих собственных шпионов. Это хорошо.

- Нэдзуми… Что же за вкусный кусок унюхала наша Крыса, - задумчиво произнес он. - Это тот шпион, что работает в Шангасе связистом?

- Да, мой господин.

- Тогда поехали. Не будем заставлять ждать важные новости.

Сагами поклонился и вылез из машины, но вскоре вернулся. Треть охраняющих долину ханза погрузились в машины и двинулись в сторону города. Остальные продолжали нести охрану, до тех пор, пока Мурамаса не соберет всех Гаки-о-Моро и не направится в загородный дом Син-ханзы.

Черный "Шандай" главы Средней ветви ехал в самом хвосте небольшой колонны. Серый бетон дороги извивался меж холмов, изредка взбираясь на некоторые из них. Затем дорога взобралась на высокий перевал и ринулась вниз, к Кинто. Гомпати, довольно щурясь, рассматривал в окно машины лежащие внизу промышленные кварталы города.

Совсем скоро он станет их хозяином!

Большая часть охраны двинулась по окружному шоссе в большой и хорошо укрепленный дом на западном краю Нового города. Машина же Син-ханзы свернула направо и въехала в город. Путь Гомпати и Сагами лежал к невзрачному домику, окруженному вишневым садом, как то и было положено для древних домов Старого города.

"Шандай" медленно полз по узким улочкам Старого города, пробираясь к тайному дому Средней ветви. Это был особенный дом. Некоторые дела стоит делать днем при свете солнца, некоторые же - отложить до темноты. Так и у Син-ханзы было несколько домов для разного рода дел. В этом доме Гомпати любил выслушивать доклады шпионов.

Лимузин полз медленно - в этот час очень много машин, и они с трудом помещаются на узких улицах Старого города. Сагами рассматривал в затемненное окно прохожих. Вдруг в толпе людей ему почудилось знакомое лицо. Он не удержался от восклицания.

Ширай Гомпати приподнял бровь:

- Что?

- Там тот самый шангер, что когда-то встречался с господином Мараховым.

Син- ханза обернулся и взглянул в окно. В нескольких шагах позади мелькала форменная куртка офицера полиции. Офицер шел рядом с изумительно красивой девушкой, увлеченно ей что-то рассказывая. Ширай Гомпати позволил себе несколько мгновений полюбоваться лицом и платьем девушки, -о! он любил все красивое! - а затем спросил:

- Сен-шангер Хокансякэ?

- Да, мой господин.

- Что нам о нем известно? Что-нибудь особенное с тех пор, как в городе появился северянин?

- Очень мало, мой господин. К нему проявляет необычное внимание личная служба Хегу-шангера. Очень странное внимание. Я не смогу сказать точнее, мой господин, но их действия поистине туманы.

- Неужели моя левая рука не смог разобраться в причинах этого внимания? - усмехнулся Син-ханза. - Так не бывает.

- Мой господин, я не могу заниматься всем на свете и делать это хорошо.

- Так. Я попрошу Хотто поинтересоваться этим молодым шангером, раз уж ты беспокоишься, мой помощник.

Сагами едва заметно поморщился, а Син-ханза мысленно усмехнулся. Воистину, один помощник другого никогда не признает. В этот момент затор на дороге рассосался и "Шандай" пополз по дороге со скоростью медленно бегущего человека. Куртка шангера мелькнула и пропала позади.

- Я слышал, мой господин, что этого шангера недавно пытались убить.

- Кто? - поднял брови Гомпати.

- Контрабандисты. Их нанял господин Асика, владелец десятка крупных кораблей. Полагаю - личная вражда. Но нападение оказалось неудачным, очень неудачным.

Глава Средней ветви задумался на несколько минут, затем приказал:

- Узнай все об этом деле. Возможно, мы сможем сделать приятное господину Асике и, заодно, себе. Тебе ведь не нравится этот шангер?

Сагами пожал плечами:

- Это было давно. Тогда я опасался его из-за прибытия таревца…

- А сейчас?

- Но ведь сейчас господин Марахов на нашей стороне? - удивился Сагами. - И опасность, что он договорится с Гетансом или Шангасом теперь столь невелика, как зернышко риса.