Дежурный долго извинялся, но смог направить ему навстречу всего восемь человек. Людей не хватало. Большая часть боевых отрядов дейзаку сегодня ушла из города - в лагеря у подножия гор. Похоже, глава Шангаса и главы иных дейзаку полагали, что войну с ханза можно провести вне города.

Как они ошибались.

Такое бывало в прошлом, но сегодня все иначе. Янни ощущал это.

Внутри у него медленно таял кусок льда. Предчувствия чего-то опасного растекались по нему холодной волной. Когда лед растает до конца - произойдет нечто неприятное. Ощущение близкой опасности плавало в воздухе, как дым давно потухшего костра, как воспоминание о прошлогоднем снеге. Он впервые переживал подобное.

Говорят, после ритуала, проведенного в садах размышлений, человек еще несколько дней видит удивительные сны и чувствует странное. Сон Неба и дыхание не-мыслия не сразу покидают человека, даря ему мгновения истинного зрения и крохи предвидения.

В больнице нельзя больше оставаться!

Янни кинул взгляд на сидящую на кровати девочку. Лицо Ики осунулось, она действительно устала - столько всего за один день! Надежда вернуть родных, смерть, которая коснулась своим черным хаори самой девочки, нежданное спасение…

Он вздрогнул - все это время Митику что-то ему говорила, а он задумался.

Как стыдно.

- А ведь вы меня не слушаете, господин сен-шангер, - обиженно произнесла Митику. - Вы, наверное, думаете - женщина не сможет дать вам хороший совет.

Янни слегка смутился. Именно сейчас он об этом не думал, но… Совет от женщины?

- Я говорила, что не стоит ехать прямо в Управление, - повторила девушка. - Вдруг по дороге засада? Попробуйте добраться кружным путем. Через промышленные кварталы, не через Порт. И возьми мой телефон. Он тебе нужнее. Да и у меня еще один есть.

Янни согласно кивнул. Это хорошая мысль. Он на миг прижал к себе Митику, затем повернулся к девочке и сказал:

- Нам надо уходить. Поедем в Управление полиции - с тобой хочет увидеться сам Хегу-шангер.

Сен- шангер помог Ики встать с кровати. У самой двери он остановился и вернулся к стоящей у окна Митику.

- Вы подумаете над предложением стать моей хозяйкой Северных покоев? - прошептал он.

Девушка едва слышно ответила:

- Хорошо. Я подумаю. Но только если вы выкинете вашу глупую книгу про тысячу удовольствий. Я сама вас буду учить, ведь женщины от рождения знают об удовольствиях все! - И она гордо задрала нос.

Янни усмехнулся и на прощание поцеловал девушку.

Женщина!

Как прекрасно!

- -

Лучи солнца падали обжигающим дождем на землю.

Разогретые шины с трудом отрывались от раскаленного бетона и встречные машины при движении издавали неприятный липкий звук.

Щшшшллшщь… Щшшшллшщь…

Микава Таганов, светловолосый сорокапятилетний цан-ханза, который уже потерял надежду получить когда-нибудь четвертый ранг, посмотрел в зеркало заднего вида и коротко выругался. Еще раз выругавшись и не получив от того ни малейшего облегчения, он ткнул пальцем вправо. Водитель кивнул и их машина, свернув направо, прижалась к обочине.

Мимо них с тем же противным шипением проследовали серо-черные машины его маленького отряда. Таганов присмотрелся. У второго "Фанла" искрил усилитель. Похоже, охлаждение вышло из строя и он сильно разогрелся. Цан-ханза скривился. Верно, у его напарника, Симадзу, который вошел в город с юго-востока, нет таких проблем. У того в колонне ни одного "Фанла" - сплошные "Шандаи" да тяжелые "Кусонги".

А ему отдали эти машины, которые, верно, плохо ремонтировались последнюю пару лет. Впрочем, он не собирался проезжать через центр Кинто. Его колонна из восьми машин пройдет через западную часть города, по промышленным районам. Все равно основная миссия у Симадзу, а он лишь обеспечит подстраховку.

Он махнул рукой и водитель вывел машину в хвост маленькой колонне из машин, битком набитых боевиками.

Телефон требовательно вмешался в мысли цан-ханзы. Похоже, Симадзу решил похвастаться.

Цан- ханза раскрыл телефон и слегка оторопел. На экране появился сам Син-ханза Ширай Гомпати и главный шпион Хотто. Гомпати тихо разговаривал с кем-то по телефону, а Хотто стоял рядом и нервно дергал седыми усами. Увидев Таганова, главный шпион резко произнес:

- Ваша задача меняется. На севере города есть больница "Сараба". Вы должны остановиться рядом с больницей и ждать, пока появится сен-шангер.

- Сен-шангер, мой господин?

- Да. Высокий. Две дюжины лет. Он будет с маленькой девочкой. Его машина - красный "Секогай".

- Да, мой господин.

- Когда они появятся - захватите их. Или убейте.

- И девочку?

Хотто скривился.

- Девочку тоже. Но лучше взять их живыми. Особенно шангера.

- Да, мой господин.

- Доставите их потом в Западный дом Син-ханзы.

Син- ханза опустил телефон и посмотрел прямо в экран. Хотто нервно оглянулся на господина и продолжил:

- Когда они выйдут из больницы - наверняка поедут в Управление. Их необходимо перехватить по…

- Выполняйте! Оба! - рявкнул Ширай Гомпати и тут только Таганов понял, что разговор одновременно велся с ним и с Симадзу.

Он прервал связь. Через несколько секунд его машина резко пошла вперед. Пока они едут до места - ему надо будет придумать порядок действия. В том районе могут оказаться полицейские патрульные машины или, даже, боевики дейзаку.

Микава Таганов сильно сомневался, что дейзаку вывели всех своих боевиков к горам.

Через два десятка минут его маленький отряд добрался до больницы и рассыпался по окрестным улочкам. Он расставил свои восемь машин по две-три машины на каждой из улиц, ведущих к "Сараба". Так он мог не опасаться, что шангер избегнет ловушки.

Неплохо было бы закрыть и весь парк - но не хватало людей. Колонна Симадзу застряла где-то в центре и тот со своим людьми не обещал быть быстро. Но если шангер поедет в Управление полиции прямо через город - он окажется между молотом Таганова и наковальней отряда Симадзу.

Шангер с девочкой все еще не показывался. Не отзывались и два человека, которых Таганов послал к больнице - проверить парк. А также узнать - в больнице ли этот молодой шангер.

Немолодой офицер Средней ветви беспокоился все сильнее. Это только господину Хотто кажется, что все так просто. Да, людей дейзаку в городе сейчас немного, да и те большей частью заняты во всяких банках и больницах. Боевиков на улицах совсем мало, но они есть. И полиция - она никуда не делась.

Пока ханза тихо себя ведут в Кинто, то и дейзаку не пытаются им мешать - видимо, никому из трех великих и четырех более молодых кланов не хочется затевать войну в городе. Но! Если люди Таганова сейчас устроят стрельбу рядом с больницей… это ненадежное перемирие рухнет, словно снежная лавина в северных горах.

А Таганов видел, как падают снежные всесокрушающие лавины на Имароссе. Северный материк был родиной его предков.

Он нервно потер левый мизинец. Последней фаланги на нем не хватало и молодая кожа обрубка иногда сильно чесалась. Таганов вылез из машины и прошел несколько шагов до выхода из переулка, в котором стояла его машина и еще одна - с боевиками. Слева от него была стена длинного семиэтажного дома, а справа - невысокая стена, ограждающая цветочный сад. Сад - редкость для Нового города, обычно их не разбивали в этих кварталах.

Таганов присмотрелся к стоянке у больницы. Ничего. Красный "Секогай" все так же жарился на послеобеденном солнце.

И все же - куда делись двое его людей?

Телефон в кармане боевика заворчал. Тот открыл связь, преисполнясь дурных предчувствий. Они его не обманули - на экране появился Ник Сагами. Он усмехнулся цан-ханзе:

- Шангер и девочка, которых ты ждешь, не должны попасть в Западный дом.

- Но, господин…!

- Они должны ускользнуть.

- Да, мой господин.

- Если тебя не посетит удача, я позабочусь о твоей семье.

Кивнув, Сагами прервал связь.

Таганов долго и яростно ругался, сжав до боли правой рукой железное ребро, идущее поверх каменного забора маленького сада. Затем оглянулся, - не видел ли кто, - и вновь посмотрел на стоянку.