Сделав этот анонс, я оперативно вырубил стрим, после чего наконец-то смог вздохнуть полной грудью. Базовая часть нашего с отцом плана была успешно реализована, оставалось лишь разобраться с прокачкой героя и запастись деньгами.

— Так-так-так…

Главный буст в очередной раз пришелся на «мудрость» — я влил туда сразу двадцать пять скиллпойнтов, в результате чего получил долгожданную возможность мгновенно изучить какое-нибудь уникальное заклинание. Следующие четыре очка были потрачены на косметику — я довел «интеллект» с «выносливостью» до более-менее круглых значений и на этом успокоился. Оставшееся же после всех этих манипуляций баллы улетели в «восприятие» — игнорировать разведку перед самым началом одиночной экспедиции было глупо, так что небольшой ап этой характеристики выглядел максимально адекватным.

— Копьецо качается, спутники качаются… ну, в целом, нормально.

Убедившись, что прогресс зафиксирован и больше не подлежит откату, я заглянул на аукцион, проверил количество хранившихся там камней душ, после чего открыл вкладку личных сообщений, нашел переписку с Сатэной и взялся сочинять новое послание.

К счастью, бессменная казначейша нашего клана была в игре и ответила практически мгновенно.

[Привет, красавица. Есть желание совершить небольшую сделку?]

[И тебе привет, дорогой. Что за сделка?]

[У меня есть шесть камней душ, выбитых из стража. Могу продать оптом за тысячу.]

[А твой бобр это переживет?]

[Уж как-нибудь.]

[Ну, тогда лети в столицу, я здесь.]

Обмен прошел как по маслу, торговаться со мной никто не стал и уже спустя четверть часа я получил в свое распоряжение необходимые для покупки билетов средства. Забравшая кристаллы Сатэна куда-то очень сильно торопилась и буквально сразу же убежала по делам, так что лишних расспросов тоже удалось избежать. Одним словом, все сложилось прямо-таки замечательно.

— Ну, вот и отлично.

— Я чувствую рядом благословенный алтарь, — вновь завела свою шарманку валькирия, когда мы оказались на улице. — Великие боги требуют щедрых жертв.

— Щмеррть!

— Да уймитесь вы уже…

Над Светоносным Оплотом давно сгустился вечер, полюбившийся мне карман окутывала глубокая ночь, а поскольку никакого настроения продолжать игровую жизнь у меня не осталось, то я еще раз заглянул в параметры, полюбовался достигнутым прогрессом, а затем выбрался в реальный мир.

— Бегом ужинать, — тут же донесся из кухни голос мамы. — Быстро, пока все не остыло!

Жизнь ударными темпами продолжала налаживаться — отец в кои-то веки забыл про свои шуточки и наставления, так что мне удалось без помех привести себя в порядок, насытить организм домашней лазаньей, после чего умиротворенно растянуться на диване, бездумно уставившись в темный экран телевизора. Впрочем, этой уютной локацией очень скоро пришлось поделиться — родитель буквально сразу же оккупировал соседнее место и начал интенсивно щелкать пультом, явно намереваясь переключиться на любимый форум.

— Ага…

— Ты эту фигню что, каждый день читаешь? Делать тебе нечего.

— Цыц, молокосос.

— Подсел на местечковые разборки?

— Держу руку на пульсе, чтобы любимый сын не зафейлил свою великую миссию.

— Да нет у меня никакой миссии. Отдохну, потом карман фармить начну, может, даже денег заработаю.

— В курсе, что там уже янки с китайцами края подъедать начали?

— В курсе.

— Я отслеживал новости, у них совершенно разные стратегии. Китайцы аккуратно чистят свой край, полностью выбивают монстров, а затем идут дальше и пытаются создать новую опорную точку. Американцы никаких точек не делают, зато лезут повсюду, как тараканы. Много маленьких экспедиций, поиски жирных локаций, разведка. Даже не знаю, кто из них больше прав.

— А наши?

— Наши, японцы, корейцы и прочие бангладешцы с упоением жуют сопли, — охотно поделился со мной агентурной информацией предок. — У японцев есть свой портал, корейцы тоже сделали, но речи о полноценном вторжении пока что нет.

— Все равно, слишком уж быстро процесс идет, — вздохнул я. — Пару дней назад эти крабы только о демонах и думали, а сейчас, блин, поумнели.

— С демонами облом. Ты приспособился, другие разведчики тоже их фармить начали, зато всем остальным там раскаленную кочергу к ягодичным мышцам прикладывают на регулярной основе. Отрезвляет.

— Получается, конкуренция растет.

— А это значит, что времени терять больше нельзя. Смекаешь, лангуст?

Искренняя вовлеченность отца в мои дела несказанно радовала, однако разговор мало-помалу начал уходить в опасную плоскость традиционных нравоучений и ценных советов, поэтому я сослался на усталость, перебрался в свою комнату, а спустя какое-то время и вовсе заснул, погрузившись в череду бессвязных кошмаров. Хорошо еще, что ближе к середине ночи будильник выдернул меня обратно своим мерзким пиликаньем — над восточными территориями «Валгаллы» уже поднялось солнце и мне следовало поторапливаться.

— К черту такую жизнь… нет бы курсовую писать… или рыбу ловить…

Мое жалостливое бурчание никак не исправило ситуацию — тихоокеанский карман требовалось исследовать, другие игроки этим уже занялись и потакать собственной лени я больше не мог. Мог лишь чуточку поругаться на мировую несправедливость, выпить чашечку кофе, а затем отправиться в капсулу.

Виртуальная реальность встретила меня теплыми солнечными лучами, экспрессивной руганью двух толстых бородатых викингов, а также подозрительным ажиотажем — несмотря на раннее время суток, вокруг шастало чересчур много людей. Судя по моим ощущениям, раньше в столице дальневосточной провинции такого рода движухи не наблюдалось.

Я проследил взглядом за стайкой целеустремленно топавших в сторону местной академии нубов, потом на всякий случай отозвал валькирию и двинулся к телепорту. Выбитая не так давно скидка продолжала действовать, мой кошелек потерял чуть меньше денег, чем должен был потерять, а затем пространство мигнуло и мы с Люцифером оказались посреди хорошо знакомой локации. Дежуривший там администратор тоже оказался знакомым — оглянувшись по сторонам, я увидел направлявшегося к портальному камню Кирсана.

— Хорошего вам дня, уважаемый Клещ.

— И вам хорошего дня. Как тут обстановка?

— Неопределенная, — туманно ответил информатор. — Периметр под контролем, новых опасностей не выявлено, ближайшие локации зачищены. Можно спокойно путешествовать.

— А конкуренты есть?

— Две группы ушли рано утром. Если не хотите с ними встречаться, то можете взять курс на север.

— Пожалуй, так и сделаю… а что у вас в городе творится? Народ из-за чего суетится?

— Храм начали строить, — пояснил Кирсан. — Самый маленький, но там работы целое море. Камни нужны, бревна, мрамор, до задницы всего. Хороший шанс прокачать репутацию с богами, кстати говоря.

— Ну, мне это не светит… ладно, спасибо за помощь.

— Всегда пожалуйста, уважаемый Клещ.

Я опять призвал валькирию, убедился в том, что из живых существ рядом находятся лишь охранники телепорта, после чего толкнул носком сапога замешкавшегося бобра и отправился в путь. Пересекаться с другими искателями приключений мне не хотелось, северное направление выглядело столь же перспективным, как и любое другое, так что начало экспедиции прошло весьма позитивно. Затем я вспомнил о необходимости вести трансляцию и чуточку приуныл, но стриминг уже прочно вошел в мою жизнь, поэтому глобальной трагедией это не стало.

— Всем привет. Как и было анонсировано, сегодня мы начинаем гулять по восточному карману. Четких планов нет, но я попытаюсь отыскать для вас что-нибудь интересненькое. В общем, смотрим, комментируем, наслаждаемся.

— Щеррфи.

— Не обращайте внимания, он шутит.

— Щмеррть. Щфарри!

— Вижу, вижу…

Первой обнаруженной нами локацией стал самый обычный лес, в котором затихарился целый выводок больших полярных волков. Памятуя о давних обидах, Люцифер тут же направился к ближайшему хищнику, однако я уже встречался с подобными тварями и отнюдь не горел желанием ввязываться в конфликт — зверей было много, их уровни болтались в максимально неудобном для меня диапазоне, а любое неосторожное действие при таких обстоятельствах грозило обернуться длительным геморроем.