— Глупая система. Что мешает левому долбоящеру заныкать такой осколок, потом в нужный момент его активировать и похоронить весь квест?

— Как правило, там различные системные ограничения вшиты, — пожал плечами отец. — Скажем, он откликнется лишь после того, как увидит в одном месте всех своих обидчиков. Типа, схватка между самыми достойными.

— Тогда ладно.

— И вот что я думаю, сынок, — в голосе предка зазвучали вкрадчивые нотки. — А не хочешь ли ты уже сейчас заняться подготовкой к этому восхитительному событию? Чтобы потом держать в своих руках некие бразды правления, а не скользкий моржовый писюн?

— Фу.

— Решай, сынок, решай. И пиццу ешь, пока не остыла.

— Короче говоря, я тут немного посчитал расклады. Чтобы с текущей экипировкой гарантированно убить Фенрира, мне нужно взять ровно две тысячи двухсотый уровень. Тогда валькирия перемножит его на ноль за один удар.

— Не его самого, а его тень, — педантично уточнил отец. — Ну и когда ты сможешь так раскачаться? Через полгода?

— Не знаю. Может быть, вообще никогда.

— Это удручает.

— Лучше бы посоветовал что-нибудь толковое.

— Советую тебе, сын мой, выбирать исключительно реальные цели.

— Тьфу.

— Ты мне тут не тьфукай. Докачаться до двух тысяч — это в данную секунду нереальная цель. Прошвырнуться по игровым карманам и отжать в свое личное пользование десяток-другой осколков — реальная. Почему бы тебе не начать думать в этом направлении?

— Я думаю, думаю.

— Сейчас у тебя там никакой конкуренции не будет, — продолжил озвучивать банальные истины отец. — Сможешь без помех разыскать новые квестовые локации, спокойно их отфармить и сделать стратегический запас осколков. А потом, когда проснутся все остальные, переключишься на уровни.

— Пап, это замечательный план, вот только меня в этом кармане каждая вторая скотина шотнуть может. А я квестовых мобов никак не вывожу. И то, что мне спящий мертвяк попался — обычная случайность. Про вампиров забыл? У меня так-то предел сейчас где-то в районе трех с половиной тысяч.

— Не понял? А как ты стража убивал?

— В смысле?

— У стража границы пятитысячный уровень, — ласково улыбнулся предок. — Как ты его убивал, если твой предел ниже в полтора раза?

— Э…

— Ты что, вообще не смотрел, кого лупишь?

Я задумчиво почесал макушку, вспомнил обстоятельства своего первого контакта с туманным демоном, после чего виновато пожал плечами — как-то так вышло, что в момент схватки мне даже в голову не пришло оценивать свои шансы на победу, вспоминать уровни и заниматься прочей арифметикой. Я просто активировал умение, насладился результатом и принял как данность тот факт, что стражей границы можно спокойно мочить за счет валькирии. Получилось же.

— Кажется, да.

— Мягкотелый ракан, — собеседник картинно закатил глаза, демонстрируя свое отношение к моим когнитивным возможностям. — Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Это значит, что у него есть уязвимость. Я не совсем тупой, пап.

— Очень-очень большая уязвимость к божественному урону. На уровне тридцати-сорока процентов.

— И?

— Дорогой потомок, ты открыл зону, в которой эффективность твоего главного умения серьезно увеличена. Есть мысли на этот счет?

— Абсолютно никаких.

— Краб.

— Не пойму, ты хочешь, чтобы я отказался от идеи с Фенриром и переключился на демонов? Так меня там все равно никуда не пустят.

— Я хочу, чтобы ты во время долгосрочного планирования начал использовать серое вещество, а не коричневое, — заявил отец, многозначительно постукивая себя пальцем по лбу. — И постоянно держал в уме свои бонусы.

— Клянусь держать бонусы в уме, — послушно вздохнул я. — Закончил мораль читать?

— Не закончил. Какой уровень тебе нужен для того, чтобы свободно бродить по карману?

— Сейчас посчитаю.

Новые вычисления под контролем всезнающего родителя дали вполне ожидаемые и в чем-то даже банальные результаты. Я решил отталкиваться от необходимости мгновенного убийства мобов-пятитысячников, заново перепроверил урон копья и накопившиеся у героя модификаторы, а затем путем несложных математических операций получил число триста пятьдесят. Именно до такого уровня должен был докачаться мой персонаж, чтобы комфортно чувствовать себя на дикой территории.

— Думаю, там могут найтись и более жирные твари, но в целом нужна именно такая отметка.

— Молодец. Реализовывай.

— А поспать можно?

— Пока ты спишь, враг качается, — нахмурился отец. — Так что с первыми лучами солнца выдвигайся. И про курсовую не забывай, кстати, она сама себя не напишет.

— Обязательно…

Само собой, заниматься написанием скучных аналитических текстов я не стал, отдав предпочтение крепкому здоровому сну. А утром, благоразумно проснувшись раньше остальных членов семьи, тут же нырнул в капсулу — там мне хотя бы не капали на мозги по любому мало-мальски значимому поводу.

— Привет, Клещ, — расслабленно кивнул продолжавший дежурить возле телепорта Серенький. — Фармить?

— Ага. Ты что, всю ночь здесь сидел?

— Нет, конечно. Только прилетел.

— Я тут вчера узнал, что у стража границы есть уязвимость к божественному урону.

— Да, мы в курсе, — ни капли не впечатлился моим открытием собеседник. — Молнии он жрет за милую душу.

— А, понятно. Думал, вы не в теме, раз уж тут народ по расписанию дохнет.

— В теме, в теме. И людям эту инфу каждый раз проговариваем, но у них соответствующих абилок нет.

Тот факт, что гибельная слабость местных демонов оказалась секретом Полишинеля и о ней уже знали все вокруг, меня слегка покоробил, но расстраиваться из-за этого я не стал. В конце концов, сейчас передо мной стояли гораздо более важные задачи.

— Там очередь-то большая? — спросил я, окидывая взором пустую площадь. — Или как?

— Человек двадцать недавно залетело, — индифферентно пожал плечами Серенький. — Но в целом ажиотажа не наблюдается.

— Ребята пресытились нагибом?

— Типа того. Размялись, теперь отдыхают. Да ты иди, если что, без очереди проскочишь.

— Ладно. Успехов тут в просветительстве и регулировке.

— Не трави душу…

Маршрут был мне хорошо известен, упасть на хвост возглавлявшему список отряду получилось без каких-либо затруднений, страж привычно сдох от божественной молнии, так что начало моего забега прошло в штатном режиме. Общее впечатление чуточку подпортило отсутствие дропа с уничтоженного демона, но к этой несправедливости я уже привык.

— Клещ, давай с нами, мы…

Не слушая заманчивые предложения временных соратников, я совершил короткую перебежку, спрятался в нагромождении валунов, дождался появления разгневанных нашим вторжением стрекоз, а уже затем, когда очередная партия самонадеянных исследователей оптом улетела на перерождение, приступил к полноценному фарму. Тактика действий была отлажена во время предыдущей сессии, трансляцию запускать мне не хотелось, поэтому следующие полтора часа я просто бегал от одного моба к другому, делая фраги, набирая экспу и повышая свой навык копейщика. Занятие это по-прежнему было чертовски нудным и скучным, однако в какой-то момент времени до меня дошло, что именно сейчас я наконец-то занимаюсь тем, чем должен заниматься обычный среднестатистический игрок — без лишнего пафоса качаю своего героя. Само собой, из-за конских темпов получения опыта и выбранной локации Клеща все равно нельзя было назвать обычным персонажем, но именно сегодня он максимально приблизился к этому званию.

— Деградирую, получается…

Во время одной из передышек я специально заглянул на официальный портал «Валгаллы» и чекнул список самых топовых игроков, после чего заметно приуныл — вопреки моим ожиданиям, местная элита отнюдь не сидела на прежних отметках, а убежала далеко вперед, успев пробить пятисотый уровень и насладиться скрытыми там дебафами. По этому поводу даже была создана отдельная тема, где каждый желающий мог предаться восхитительному злорадству или же в очередной раз пнуть разработчиков. Благо, что им было традиционно наплевать на критику форумных меньшинств.