[С чего бы это? Ты видел, с каким воодушевлением они бежали к нему навстречу?]

[Думаешь, процесс доставлял им наслаждение?]

[Однозначно.]

[Повторю еще раз — абилка читерская, ее необходимо занерфить к хренам.]

[Никто ничего не сделает. Поставь себя на место разработчика — он трудился, потел, в конце концов родил некую мысль и сотворил некий продукт. Успел потратить премию, взяться за новую работу, а тут ему говорят, что его детище — унылое несбалансированное гамно. Само собой, что он встанет в позу и будет рассказывать, как все прекрасно.]

[Разработчики могут идти в задницу. Лучше гляньте, какая там сладкая зона для фарма. На любые уровни, приходи и пользуйся.]

[Ага. Если мимо стража пройдешь.]

[Интересно, а что будет, если скрестить валькирию с бобром?]

[У меня назрел более злободневный вопрос, уважаемые товарищи. Почему стример даже не пытается смотреть вверх, когда там летает эта няшная девочка с ее бронеюбочкой⁈ Доколе мы будем терпеть этот беспредел⁈]

[Бокал вина предыдущему оратору! Поддерживаю!]

[Озабоченные извращенцы. На бобра смотрите и радуйтесь.]

[Все, лафа закончилась, щас Клещу сделают эль пенетрато.]

[Выжил, скотина.]

[Я говорю — читер.]

[Скорее, позорный донатер. С таким обвесом я бы тоже всех нагибал.]

[А зона-то не такая уж и халявная, получается.]

[Само собой. Вы же в курсе, что сейчас на юге творится?]

[Там колдуны кого-то интенсивно любят, но все зациклились на демонах, так что инфы мало.]

[У них там настоящая линия обороны из лесных крепостей построена, но локации максимально дискомфортные, народ туда просто не хочет идти.]

[А ништяки?]

[На юге очень много ценных ингредиентов, которых в других местах тупо не найдешь. Та же алхимия чисто за счет южных поставок держится.]

[Короче говоря, чтобы победить демонов, нам придется фармить ресы на территории колдунов. Они за счет этого перевозбудятся и пойдут в наступление, а человеческая цивилизация тупо схлопнется.]

[Разработчики коварны, могут и такую цепочку провернуть.]

[А потом явится Фенрир.]

[Я перестал понимать цель этой игры.]

[Цель этой игры — выкачать как можно больше денег из карманов тех простофиль, которые шли сюда зарабатывать деньги. Пока шахтер свято верит, что его могучий крафт приносит ему твердую копеечку, он упорно не замечает расходы на аренду капсулы, премиум, игровое хранилище, расходники…]

[Отцепитесь вы от шахтеров, они в плюсе. В минусе только среднестатистический краб, который уверенно покупает различные ништяки, но при этом не может добиться с их помощью хоть какой-то прибыли.]

[Между прочим, у демонов шикарная линия обороны выстроена. Базовые охранники, сигнализация, оперативные группы для подавления и натяжения, а дальше основные силы, которые готовы унизить любых агрессоров. Цитадели на берегу моря были каким-то хламом, но здесь реальный жесткач начинается.]

[Интересно, эта цитадель сколько метров в высоту? Двести, триста?]

[Хрен ее знает, большая.]

[Между тем, друзья Клеща пришли за добавкой. Один раз принять на клык им показалось мало.]

[Раканы. Без Клеща даже стража границы пройти не могут.]

[Думаю, они бы его прошли, но им помешало наличие во рту вражеского пениса.]

[Фу. Как было здесь сборище латентных извращенцев, так и осталось.]

[А ты, я смотрю, держишь руку на пульсе?]

[В штанах он ее держит, там пульс лучше прощупывается.]

[Даже скучно как-то. Креветок опять натянули, Клещ опять на коне.]

[Фарм у демонов топовый, стример не даст соврать. Но без скрытности там делать нечего.]

[Сюда эту десяточку уровней!]

[Скучно.]

[Ну вот, зафейлился. Нечего было к цитадели тащиться.]

[Ракан.]

[Смерть от тентакля недостойна настоящего мужчины.]

[Ты считаешь, настоящий мужчина должен притерпеться к тентаклю? Принять его всей душой, адаптироваться и выжить?]

[Я не это хотел сказать!]

[Недостойная смерть — это если тентакль внутри оказался. А тут, получается, Клещ предпочел героически сдохнуть, но не поддаться вражеским домогательствам.]

[Тогда ладно.]

Обсуждение тентаклей меня не слишком-то заинтересовало, а вот рассказы о происках южных колдунов повергли в длительные раздумья. Исконные враги викингов традиционно обитали вне сферы моих интересов, лезть к ним я не собирался, изучать новые игровые условия не хотел, однако сам факт наличия сразу нескольких центров силы порождал достаточно интересные мысли. Например, мне очень захотелось проверить, что случится, если вызвать тень Фенрира в каком-нибудь рассаднике высокоуровневых демонов. Или в крепости тех же самых колдунов.

— Сдохнет, наверное… хотя…

Чисто теоретически, найденный мною осколок души являлся расходником, дававшим возможность производить определенные игровые действия, а логика говорила, что если в результате этих действий будут уничтожены какие-то враги, то их смерть пойдет в зачет моему персонажу. То есть, у меня был некий шанс завалить кучку высокоуровневых монстров, получить с них телегу восхитительного лута и обогатиться. Но для подобного счастья требовалось как минимум найти очередную квестовую локацию, одолеть ее защитников, а потом еще и уцелеть во время драки с призрачным волком.

Как следует обмозговав эту мысль, я решил отложить ее на будущее, после чего выключил игру и перебрался в реальный мир. Родители уже отправились на боковую, так что мне удалось без лишних приключений добыть из недр холодильника стопку холодных котлет, напитать организм калориями, а затем вернуться к себе в комнату и спокойно заснуть. Ночь прошла беспокойно, меня с какого-то перепуга решили порадовать своим видом огромные щупальца, ехидно посмеивавшийся бобр и частично одетая Сатэна, которую обязательно нужно было спасти от похотливых монстров, но в конце концов эти кошмары закончились, уступив место приятной обволакивающей тьме. Дальше сквозь эту тьму пробился мерзкий писк будильника, я автоматически его выключил, снова отрубился — и проснулся только поздним утром, когда предки уже свалили по своим делам.

Котлеты бесследно исчезли, наскоро сделанные бутерброды не могли служить им достойной заменой, однако тишина, покой и отсутствие саркастических замечаний отца полностью сглаживали это неудобство. Я сходил в душ, неспешно позавтракал, завершил трапезу чашечкой бодрящего кофе, после чего решительно двинулся в сторону капсулы — отдохнувший мозг требовал немедленных действий, усиленной прокачки, фарма, а также других игровых активностей. Но в первую очередь — именно прокачки.

«Валгалла» встретила меня дождем, ветром и относительно непривычным холодом — как правило, игровая реальность стремилась предоставить юзерам более-менее сносные условия жизни, однако сегодня что-то явно пошло наперекосяк. Окинув мрачным взглядом пролетавшие над столицей тучи, я тихо выругался, отпихнул в сторону крутившегося под ногами бобра и направился к телепорту.

— Щеррфь!

— Не мешай командиру, низменное животное, — тут же откликнулась валькирия. — Жалкий вредитель.

— Щмеррть.

— Клещ! Клещ!

— Да блин, чего надо?

— Можно селфик? — обаятельно улыбнулся подбежавший к нам игрок. — Буквально минутку.

— Хрен с тобой, делай. Бобра можешь на руки взять.

— А ее?

— Обойдешься, грязный холоп.

— Видишь, только бобра можно.

— Фес-ся, — попытался отстоять свою приватность Люцифер. — Щмеррть щлиссню!

— Бобра не хочу.

— Короче, у тебя минута. Сам с ними разбирайся.

— Руки прочь, холоп!

— Да ладно, я сейчас…