– Вы не могли не думать, почему население Родера теряет интерес к жизни, – сказала Вера. – Это только ваша беда или болезнь всех развитых цивилизаций?

– Мы мало общаемся с соседями, но в известных мирах большое значение придают развлечениям и мало тех, кто занят производством. Развитой цивилизации нетрудно обеспечить население любыми товарами и услугами, без использования человеческого труда. Желающих творить мало, поэтому искусство тоже отдают машинам, да и наукой занимаются только они, потому что возможностей людей на неё уже не хватает. Вроде бы на Шорне всё иначе, но мы туда не летаем. Никто не запрещает, только нет их денег. Чтобы их заработать, нужно что-то продать, а им у нас ничего не нужно. Их представительство у нас есть, а вот есть ли наше у них, этого я не знаю.

– Хорошо, я поговорю с мужем, – пообещала она, – не думаю, что с этим возникнут какие-то сложности. Мы сейчас летим на базу?

– Да, на базу, – подтвердил довольный Олер. – Нужно избавиться от груза и получить деньги. У военных долго не задержимся.

– Я могу на вас рассчитывать, если мне понадобится помощь на Родере?

– Конечно, можете. У меня самого там дел не будет, так, развлечения.

В тот же день Салех оторвался от своих игр и тоже попросил разрешения войти.

– Я вижу, что ты поменяла интерьер, – сказал он, войдя в каюту. – Можно мне сесть?

– Садитесь, – разрешила Вера. – Надоело воевать?

– Олер выдал? – засмеялся брат. – Я не всё время играл, были и другие дела. Теперь вот захотел поговорить о твоих. Не скажешь, с какой целью летишь на Родер?

– Главная цель – получить помощь, – ответила она, – или убедиться в том, что её не будет.

– Какая помощь? – не понял Салех. – Деньги на покупку машины? Так я и сам договорился бы с отцом. Учитывая его отношение к женщинам и твои манеры, это и сейчас лучше сделать мне.

– О машине можешь поговорить ты, – согласилась Вера, – а покупать будем вместе. Как я узнала, такие машины должны оценить хозяев и будущую работу и дать согласие на покупку. Но, говоря о помощи, я имела в виду другое. Не все миры такие эгоистичные, как ваш, некоторые иногда оказывают помощь и ничего не требуют взамен.

– И какого рода помощь тебе нужна? – скептически спросил он. – Я уже не спрашиваю о том, с какой стати тебе будет оказывать помощь кто-нибудь из чужих.

– Ты знаешь о моей идее с машиной, а была ещё одна, – объяснила она. – Муж ведёт очень рискованную игру, которая может вылиться в новую мировую войну. Вряд ли после неё останется много выживших. Рядом с Землёй есть планета, которая подходит для колонизации. Добавить воздуха в атмосферу и небольшое море... Я взяла бы её в собственность и поселила своих земляков. Если увидят, что случилось с Марсом, и узнают, в чьей он теперь собственности, желания воевать поубавится. А если всё-таки схлестнутся, будет куда вывозить уцелевших.

– Рехнулась? – постучал себя по голове Салех. – Так вроде с ума сходят только те, кто думает мозгом. Во-первых, и при наличии денег планеты редко дают в собственность, даже те, которые никому не нужны. Во-вторых, преобразование миров всегда финансируется правительством, потому что это разорительно даже для крупных фирм. Теперь мне понятно, о какой помощи ты говорила. И где собралась искать таких придурков?

– Фирмы поищу на Родере, а на роль придурков подходят обитатели Шорна. Только твоих придурков я заменила бы на филантропов. Не вижу ничего глупого в том, чтобы помочь одной из человеческих цивилизаций избежать гибели. Учитывая их силу и богатство, не придётся отдавать последнее. Они, наверное, и не заметят таких трат. У вас вроде есть их представительство.

– И много у тебя в запасе таких идей? – насмешливо спросил он. – Рассказала бы сразу, я не взял бы тебя на корабль. Учти, что если ты к ним пойдёшь, то можешь не просто опозориться, а выставить на посмешище семью. Отец этого не простит.

– Посмотрим, – сказала Вера. – Сначала узнаю, сколько нужно денег и вообще поброжу по вашей сети. Даже в памяти корабельного компа было много такого, о чём я не знала.Выяснила, что к вашему правительству можно не обращаться. Денег и возможностей у него до фига, а помощи не дождёшься. И у вас никто не станет обсуждать такие вопросы с женщиной. Если бы не муж, я попробовала бы сходить в представительство Мирта, но из него меня точно турнут. У нас когда-то писали книги, в которых все представители высшего разума были мудрыми, добрыми и бескорыстными, а на деле всё даже хуже, чем в американской фантастике: всем на всех наплевать и все услуги только по предоплате. И это при том, что вы скоро уйдёте в свою виртуальность и не захотите возвращаться.

– С машиной я помогу, а ни во что другое вмешиваться не буду, – поднявшись с кресла, сказал Салех. – Мы будем на Родере дней пять, советую тебе не выходить из дома, в том числе и виртуально. К отцу я провожу сам.

Остальные дни до прибытия на базу Вера просидела в каюте. Никто к ней не заходил, и она никого не трогала. Не хотят общаться, и чёрт с ними! Каждый день часов десять работала с компьютером корабля, а остальное время уходило на гимнастику, приём пищи и воспоминания. Переживая вторично свою жизнь с Олегом, она не так сильно по нему скучала. Один раз ходила к лежавшим в стазисе пассажирам, но было неприятно смотреть на заваленные телами помещения, поэтому она больше там не появлялась. О прибытии на базу сообщил компьютер.

– Мы приземлились на военную базу, и с пассажиров снят стазис. Они будут приходить в норму и выгружаться примерно два часа. За это время вы можете осмотреть базу, только не уходите далеко от корабля. Сразу после разгрузки запланирован вылет.

Вера надела самое длинное платье и по коридору прошла в камеру с гравитационными лифтами. Сейчас в них не было надобности, потому что корабль лежал на опорах, а в одной из стен был открыт громадный люк. Рядом с кораблём стояли и о чём-то беседовали несколько мужчин. Одним из них был капитан Лех, остальных она не знала.

– Сестра представителя семьи Варгов Вера, – представил он подошедшую к ним Веру. – Она родом с того мира, откуда мы привезли солдат, поэтому одета в то, что там обычно носят. Манеры тоже отличаются от манер наших женщин.

– Вы лучше не расписывайте мои манеры, капитан, а представьте хозяев, – сказала она, вызвав удивлённые взгляды. – Не хотите? Ну и ладно. Я думаю, что немного от этого потеряю. Только учтите, что в нашем корабле полторы сотни таких женщин, как я. Хочу дать совет быть с ними вежливей, чем со мной. Я скоро улечу, а они останутся, и у каждой есть свой защитник. Не стоит злить моих соотечественников, они этого не любят.

– Подождите! – остановил самый пожилой из мужчин. – Я командующий этой базой Бард из рода Орбан. – Прошу не сердиться на меня за манеры капитана Леха. Это ваш капитан, а не мой. Вы хотели осмотреть базу? Позвольте, я покажу сам. Здесь обойдутся без меня, а на ваших соотечественников я ещё насмотрюсь.

– Показывайте, – согласилась Вера. – Только меня предупредили, что через два часа вылет, поэтому посмотрим то, что поближе. Капитан и так взъелся на меня без всякого повода, а если я дам такой повод...

– Пока я не разрешу, отсюда никто не улетит, – засмеялся командующий, – а мы с вами не будем ходить пешком.

Глава 13

– Зря ваш муж это затеял! – с досадой сказал Бард. – Я понял, что у вас за мир. Если сцепятся великие государства, о нём можно будет забыть, а мы рассчитывали долго получать из него бойцов для флота! Открытые миры, которые заселены людьми, либо создали развитые цивилизации, либо находятся в дикости. Первые не будут у нас служить, а вторые нам не нужны. Ваш мир идеально подходит для вербовки.

Они уже облетели огромную территорию базы и почти час сидели в одной из комнат командующего. По его просьбе Вера коротко рассказала о своём мире и предприятии мужа. О Земле Бард и так кое-что знал от семейства Варгов, но о затее Олега военным не сообщили.