– Никто не узнает, – тоже перешёл на шёпот принц. – Неужели тебе не интересно?

– Может, и интересно, но я туда не пойду! – упёрся барон. – Мне ещё дорога своя шкура. Самое малое – выпрут из столицы без права появляться при дворе. Вот будет здорово!

– Лет через десять я стану королём и это отменю, – успокоил его Мартин. – Послушай, ты среди моего окружения самый нормальный и мне нравишься, но если будешь себя так вести... Дальше продолжать?

– Ладно, – вздохнул Зибор. – Там точно никого нет?

– Зачем мне тебе врать? – обиделся принц. – Я тоже не хочу неприятностей. Ключ у меня с собой, пошли быстрее, пока они не начали!

В коридоре никого не было, поэтому его пробежали, после чего спустились на первый этаж дворца и не торопясь пошли к нужной комнате. Выждав момент, когда поблизости никого не было, принц быстро открыл дверь и протолкнул в комнату замешкавшегося Зибора. Заскочив в неё сам, Мартин запер дверь и поспешил к одному из двух стульев, к которым свешивались с потолка слуховые трубки. Схватив одну, он приложил её к уху.

– Ещё не начали, – сказал принц Зибору. – Что стоишь, быстрее садись и бери трубку!Если поймают, всё равно отдерут, а так хоть не напрасно пострадаем. Отец о чём-то беседовал со своим советником графом Богуславом Заславским, а сейчас должны привести посланника!

Зибор нехотя сел на второй стул и приложил к уху трубу. Некоторое время было тихо, потом послышались шаги.

– Приветствую, ваше величество! – сказал грубоватый мужской голос.

– Это посланник, – прокомментировал принц.

– И я вас приветствую, – раздался в трубке голос короля. – Что привело вас ко мне, да ещё вместе с человеком?

– Этот человек приплыл из-за моря, расследуя одно преступление, – сказал посланник. – Представляю вам шевалье Верна Бакера. У шевалье возникли вопросы к вашему величеству, и он попросил меня с вами поговорить. Но я плохо знаком с делом, поэтому взял его с собой. Если не будет урона чести, он мог бы задать их сам.

– Пусть задаёт, – согласился король. – Если смогу, я на них отвечу.

– Скажите, ваше величество, что известно о судьбе вашего бывшего мага и советника барона Кирилла Карговского? – спросил Верн.

– До недавнего времени ничего я о нём не знал, – ответил король. – Он оказался предусмотрительным и исчез три года назад. Надо сказать, что я не очень усердно его искал, потому что не привык платить за верную службу костром. Если бы он не сбежал, я его выдал бы, хотя приказал бы умертвить перед сожжением. Недавно мне доложили, что от нападения разбойников погибла вся семья его сына, и род баронов Карговских пресёкся. Я ещё не решил судьбу баронства, только назначил в него своего управляющего. Так вот, он дней десять назад передал, что Кирилл жил в имении сына и уехал вместе с ним. Поэтому у меня есть все основания полагать, что этот человек мёртв.

– Жив он, – сказал Верн. – Маскируется под простака Корна Кучинского. Не скажете, с кем он мог поддерживать связь в вашем королевстве?

– Понятия не имею, – ответил король. – Я не знаю, кто у него в друзьях, но связи очень обширные. Хотя я на его месте на них не рассчитывал бы, а постарался покинуть королевство. Здесь для него очень опасно. Маги умеют менять внешность, но не настолько, чтобы не узнал кто-то из знакомых, а таких у Карговского слишком много. Не скажете, что он натворил? Если вы приехали из-за моря, значит, он был там? Старик справедливо винит вас в своих бедах. Он решил мстить?

– Он вместе с одним маозом угнал наш боевой корабль, – поколебавшись, ответил Верн. – Не скажете, куда они могли его угнать?

– К маозам и угнали, – с восхищением сказал король. – Слишком это серьёзная и для нас провальная затея. Наше королевство вами контролируется, поэтому вы вскоре обо всём узнали бы. Наши не стали бы с этим связываться.

– Спасибо, ваше величество, – поблагодарил Верн. – Мы можем надеяться, что если ваш бывший маг объявится в королевстве, то его передадут нам? Не будет костров, ему отрубят голову.

– Я выполню договор, – пообещал король, – только вряд ли Кирилл пойдёт на такое безрассудство. Я думаю, что он прекрасно устроится в восточных княжествах.

– Уходим! – сказал принц, вешая на место трубку. – Больше не услышим ничего интересного.

Зибор тоже повесил трубку и поспешил к дверям. Прислушавшись и ничего не услышав, Мартин отпер дверь и осторожно её приоткрыл.

– Уматываем! – сказал он, увидев пустой коридор, и первый выбежал из комнаты.

Вскоре они уже сидели в его гостиной.

– Здорово! – восторженно воскликнул Мартин. – Угнать у эльфов боевой корабль! На нём ведь все их секреты!

– Они могли не доплыть, – возразил Зибор, – да и не так легко раскрыть эти секреты. Ну захватят они огненный порошок, дальше что? Как узнать, из чего его делают? Я на месте Глеба умыкнул бы эльфов. Прижечь им пятки, что-нибудь да расскажут.

– Какой Глеб? – спросил принц. – О ком ты говоришь?

– О том шевалье, который был вместе с бароном, – нехотя ответил Зибор. – Так получилось, что мы с ним проезжали по тракту, когда я ехал в столицу, и увидели побитую семью вашего мага и его самого. Семью сына барона и двух его стражников порубили насмерть, а он был без сознания. Глеб предложил взять старика с собой, и я согласился.

– А почему было не взять? – удивился Мартин. – И как этот маоз оказался с тобой? Рассказывай с самого начала, видишь же, что интересно!

– Ваш маг был в цирковом костюме фокусника, – объяснил Зибор, – вот мне и стало интересно, для чего его возило с собой благородное семейство. А с маозом долго рассказывать, сейчас идти на обед.

– Обед не уйдёт! – отмахнулся принц. – Будем сидеть здесь, пока не расскажешь всё!

Пришлось барону рассказывать историю знакомства с Глебом. С рассказом он уложился в десять минут.

– После того как мы расстались, я о нём больше ничего не слышал.

– Что-то говорили о каком-то маозе, который устроил скандал в Юрлове у князя Кучинского, – задумался Мартин. – Точно, об этом говорил шевалье Бонковский! Пошли в трапезную, а потом попросим нашего капитана прислать ко мне шевалье.

Они опаздывали, и до трапезного зала пришлось пробежаться, хотя за такое умаление чести могло влететь обоим. К счастью, по пути не встретили никого из тех, кто мог доложить об этой пробежке. Заработав недовольный взгляд короля, оба сели на свои места и занялись обедом. Когда король закончил трапезу, он встал и вышел из зала. После его ухода начали покидать зал остальные.

– Вас можно, барон? – остановил Мартин капитана королевских гвардейцев. – Не скажете, где сейчас шевалье Бонковский?

– Не скажу, ваше высочество, – ответил капитан. – В наряды он до вечера не расписан, так что мог и уехать. Он вам нужен? Тогда я попробую найти. Куда его прислать?

– Я буду в своих покоях, – сказал Мартин, проигнорировал дворян своей свиты и ушёл с одним Зибором.

«Отольются мне эти хождения, – думал барон, торопясь поспеть за быстро идущим принцем. – Мало мне было Лазовича, теперь таких будет много! Но Глеб молодец! Пусть ему помог маг, но всё равно... Надо же было додуматься угнать у эльфов боевой корабль!»

Видимо, капитан сразу занялся просьбой принца, а шевалье был в гвардейских казармах, потому что ждать почти не пришлось. Появившийся гвардеец рассказал о бале так, словно всё видел своими глазами.

– А как вы там оказались? – спросил его Мартин. – Неужели получили приглашение?

– Что вы, ваше высочество, – засмеялся шевалье. – Там из простых дворян был только маоз, который заплатил князю тысячу монет. В Юрлове этот бал на декаду стал главной темой для разговоров. Маоз вовремя оттуда сбежал. Если бы немного задержался, получил бы два или три десятка вызовов. Он хоть и мастер меча...

– Это точно? – спросил Зибор.

– Совершенно точно, – заверил шевалье. – В этой истории самое непонятное, почему к нему так липли женщины. Я его не видел, но говорят, что лицом страшен, да и телом худ. А княжна ревела в два ручья, из-за того что не смогла ему отдаться! Маозу помогла сбежать графиня Лазович, которая потом три дня не выпускала его из своей спальни.