Смерч – самый неистовый атмосферный феномен и наиболее разрушительный на небольших площадях. Замеры скорости ветра показывали значения, доходившие до 620 км/ч.

Диаметр смерча на уровне земли обычно всего 25–50 м, но внутри этого вихря разрушения ужасающи. Все на его пути, кроме только исключительно прочных объектов, поднимается в воздух. Разница в давлении снаружи и внутри здания часто приводит к его разрушению – как бы «взрыву». Смерч может издавать звук, похожий на звук прядильной машины или работающего мотора, который слышен на расстоянии до 40 км. Смерч передвигается со скоростью 50–65 км/ч.

На море такой вихрь образует водяной столб. Хотя смерчи могут происходить везде, они наиболее распространены в прериях Соединенных Штатов, в долине Миссисипи-Миссури и в Австралии. Могут перерастать в тропический циклон.

Меры предосторожности при смерче

Укрывайтесь в самом прочном из имеющихся строений – если возможно,™ в конструкциях из железобетона или со стальным каркасом, – но еще лучше в подземном убежище или пещере. В подземном убежище держитесь ближе к наружной или особо укрепленной стене. Если подвала нет, находитесь в центре нижнего этажа, или в маленькой комнате, или под прочной мебелью – но не в том месте, над которым на верхнем этаже стоит тяжелая мебель. Держитесь подальше от окон.

Плотно закройте все двери и окна со стороны приближающегося вихря и откройте с противоположной стороны дома. Это предупредит нагнетание воздуха ветром внутрь здания и подъем крыши, а также будет выравнивать давление и помешает «взрыву» дома.

НЕ ОСТАВАЙТЕСЬ в домике-прицепе или автомашине – смерч может поднять их в воздух.

Снаружи вы уязвимы для летящих предметов и обломков; вас и самих также может поднять в воздух – хотя были случаи, когда людей опускало невредимыми! Приближающийся смерч МОЖНО слышать и видеть. Уходите с его пути. Двигайтесь перпендикулярно его видимому направлению перемещения. Укройтесь в траншее или углублении в земле, лежите лицом вниз, закрыв голову руками.

Молния

Разряд накопившегося в облаках электричества особенно опасен на высоких местах или там, где вы являетесь самым высоким объектом. В грозу избегайте холмов, высоких деревьев и одиноких больших валунов, перейдите на низкое ровное место и лягте на землю.

Изоляция

Если не можете отдалиться от высоких объектов, но у вас есть СУХОЙ материал, который может обеспечить электроизоляцию, сядьте на него. Резиновые подошвы могут улучшить изоляцию, но они не являются гарантией вашей безопасности. Бухта сухой альпинистской веревки – хороший изолирующий материал. НЕ САДИТЕСЬ на мокрое. Наклоните голову вниз и руками прижмите колени к груди, поднимите ноги с земли и сделайте так, чтобы ваши конечности не выступали. Не касайтесь земли руками, что может создать путь прохождения электричества. Если ничего электроизолирующего нет, ложитесь и прижмитесь к земле как можно плотнее.

Занимайте максимально низкое положение

Иногда можно почувствовать близость удара молнии по покалыванию кожи и ощущению, что волосы встали дыбом. Если вы стоите, СРАЗУ бросайтесь на землю, встав сначала на колени и касаясь руками земли. Если в вас попадет молния, то, возможно, заряд выберет самый беспрепятственный путь – через руки, минуя корпус, – и, возможно, это предотвратит остановку сердца или дыхания. БЫСТРО ЛОЖИТЕСЬ, ПЛОТНО ПРИЖИМАЯСЬ К ЗЕМЛЕ.

Не касайтесь металлических предметов, когда вокруг сверкают молнии, и держитесь подальше от металлических конструкций и оград. Однако не выбрасывайте снаряжение, если вы его не потеряли (например, при альпинистском восхождении). Сухой топор с деревянной ручкой может искрить на конце, но хорошо изолирован. Близость к крупным металлическим объектам может быть опасна даже без контакта с ними, так как ударная волна нагретого воздуха – при «прохождении» молнии – может повредить легкие.

Укрытие

Одним из лучших способов спасения от грозы является пребывание в пещере на расстоянии не менее 3 м от ее входа и так, чтобы с каждой стороны от вас было пустое пространство не менее 1 м. НЕ УКРЫВАЙТЕСЬ при входе в пещеру или под нависшей скалой в горной местности. Молния может пробить этот промежуток. Небольшие отверстия в скалах часто представляют собой трещины, которые являются водостоками и, следовательно, автоматически – каналами для молнии.

Землетрясение

Землетрясения, вероятно, самые пугающие из природных катаклизмов – они происходят внезапно и мало чем выдают свое приближение. В отличие от других естественных катастроф, таких как наводнение и пожар, к землетрясениям практически нельзя подготовиться. Они варьируются от мелких колебаний почвы, которые фиксируются только чувствительными приборами, до проявления сил, разламывающих горы.

Мелкие колебания могут происходить везде, но сильные землетрясения связаны с известными сейсмическими поясами, и там можно проектировать строения так, чтобы они могли выдерживать их или наносили минимальный ущерб при своем разрушении – как традиционные японские здания. В современных городах это редко принимают во внимание.

При постоянных наблюдениях сейсмологов сильные землетрясения могут быть предсказаны и приняты некоторые эвакуационные меры. Животные становятся настороженными, они напряжены и готовы бежать.

Хорошее знание местной геологии может подсказать слабые места на главных геологических изломах, но толчки и волны землетрясения могут дойти почти до любого места в зоне катастрофы.

Причины

Землетрясения вызываются внезапным высвобождением напряжений в земной коре на глубине до 700 км от поверхности – но только разрывы в нескольких последних десятках километров могут привести к перемещениям, которые отразятся на поверхности. Ударная волна Аляскинского землетрясения 1964 года, например, была глубиной 20–30 км.

Сейсмические пояса пролегают вдоль полужестких платформ, из которых состоит земная кора. Самые глубокие землетрясения происходят вдоль океанских трещин, которые создают и уничтожают вулканические острова. Наиболее сильные имеют тенденцию происходить в тех местах, где одна платформа заходит под другую, как вдоль побережья Северной Америки, где область разлома Сан-Андрес является особенно опасной в этом плане.

Череда предварительных толчков, часто сменяемая сейсмически спокойным периодом, обычно является предвестником основного землетрясения, которое они могут спровоцировать. Эти первые толчки могут быть незаметны.

Домашние меры предосторожности при землетрясениях

Если было предупреждение о возможном землетрясении, держите приемник настроенным на местную радиостанцию для получения самых свежих сообщений и рекомендаций. Отключите газ, электричество и воду, если дана такая рекомендация. Снимите большие и тяжелые предметы с высоких полок, откуда они могут упасть на вас. Поставьте бутылки, стекло и фаянс, а также другие бьющиеся предметы в низко расположенные места. На краях полок должны быть выступающие вверх окантовки или барьеры, чтобы вещи с них не соскальзывали. Дверцы сервантов должны быть оснащены надежными запорами – не просто магнитными защелками. Зафиксируйте или снимите подвешенные предметы, такие как большие светильники, люстры и подвесные цветочные горшки.

Приготовьте на случай необходимости: пресную воду и аварийный запас продуктов, фонарь, аптечку первой помощи и огнетушитель.

МЕРЫ БЕЗОПАСНОСТИ

ДЕРЖИТЕСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ ВСЕГО, ЧТО МОЖЕТ НА ВАС УПАСТЬ: деревьев за городом, так как они могут быть вырваны с корнем; зданий в городе – если даже они достаточно прочны, чтобы устоять, их элементы могут быть сброшены вниз. Лучше всего эвакуироваться на открытое место, но, если это невозможно – и у вас мало времени, безопаснее оставаться в здании. На улице повреждения газового и электроснабжения могут увеличить опасность. Входящие в здание и выходящие из него люди подвергаются наибольшей опасности от падающих сверху архитектурных деталей.