В Германии в средние века, чтобы быть здоровым, рекомендовалось три раза в день пить собачье молоко. При этом требовалось приговаривать: «Пусть собака моя заболеет, а я буду здоров!»

Так сказать, в порядке благодарности песику за верность и преданность…

В Англии же в ту просвещенную эпоху было изобретено «верное средство» от кашля. Рецепт его я вычитал в древних хрониках короля Артура: надо выдернуть волос из своей головы, вложить его между двумя ломтями хлеба с маслом и скормить сей бутерброд собаке. Кашель должен немедленно прекратиться…

«Вся собака была, можно сказать, одно лекарство!» — утверждал А. Брем в своей книге «Жизнь животных».

Требуется уменьшить рост волос? Помочь сможет опять-таки собака, точнее — ее моча, особенно щенячья. Болят зубы? Бросьте в огонь левый верхний клык собаки — и зубная немочь сгинет, как только рассеется дым, и так далее, и тому подобное…

Известно выражение: «Заживет как на собаке». Действительно, рана на собачьем теле обычно заживает довольно быстро и без осложнений, если животное в состоянии вылизывать рану своим языком. Потому что в собачьей слюне содержится антисептик лизоцим. Он убивает болезнетворные микроорганизмы, стерилизует рану. Лизоцим содержится и в собачьих слезах, причем в более чистом виде, нежели в слюне из собачьей пасти. И длительное время люди добывали чудесный лизоцим из собачьих слез. Пока не убедились, что проще получать его из куриных яиц. Но пока этого не произошло, собакам пришлось «пролить» немало слез во имя здоровья человека…

В наши дни целебность собаки для человека проявляется реально, но в ином аспекте.

Известно, что гиподинамия для многих взрослых мужчин и женщин и за рубежом, и в нашей стране становится серьезной угрозой здоровью. «При обследовании одного крупного предприятия выяснилось, что спортом занимается всего один из десяти рабочих, среди работников аппарата управления — лишь каждый четвертый. Из-за низкой функциональной подготовки половине обследованных управленцев и четвертой части рабочих, как ни парадоксально, даны рекомендации заниматься лечебной физкультурой, хотя их возраст «цветущий» — до 40—45 лет. Длительный период недостаточной двигательной активности у этих людей привел к тому, что стало рискованным рекомендовать им возобновлять занятия физкультурой и спортом без проведения под строгим контролем упражнений уже не профилактического, а лечебного характера».[2]

Наука убедительно подтверждает: недостаточность движения резко повреждает любую живую систему, в том числе и организм человека. При гиподинамии развитие возможностей организма приспосабливаться к различным условиям окружающей среды, не говоря уже о стрессах, снижается.

Содержание собаки приучает владельцев к четкому распорядку дня, заставляет больше бывать на воздухе, заниматься физическими упражнениями. Выводя своих хозяев на прогулку, на свежий воздух, собаки уже одним этим немало способствуют сохранению здоровья людей.

Одна из английских обувных фирм подсчитала, что в начале столетия человек за свою жизнь в среднем проходил около 750 тысяч километров. Теперь эта цифра снизилась примерно до 42 тысяч километров и все время уменьшается. Но к владельцам собак эта мрачная статистика не относится…

Врачи вывели аксиому: владельцы собак меньше болеют и дольше живут. Оно и понятно, каждое утро совместной жизни человека и собаки начинается с прогулки. Любящий свою собаку человек выгуливает ее (а, следовательно, и себя) 2—3 часа в день. Энтузиасты гуляют с собакой, бывает, и до шести часов. В этот процесс порой вовлекается вся семья — «бригадно» или «посменно». И в дождь, и в слякоть, и в прочую непогоду, когда, как говорится, хороший хозяин собаку на улицу не выпустит…

По мнению академика В.Е. Соколова, директора Института эволюционной морфологии и экологии животных АН СССР, активный отдых горожанина — ежедневные прогулки с собакой — сокращает временную нетрудоспособность в среднем на три-четыре дня в год.

В плохую погоду, когда, казалось бы, тебя трактором из дома не вытащить, подойдет к тебе хвостатый друг, умильно взглянет, носом толкнет — и встаешь, вздыхая. А буйная радость и собачий восторг заражают, передаются тебе, и на душе становится легче, и жизнь вновь кажется бесконечно долгой и полной новизны!

Чтобы собака не зажирела, с нею полезно побегать. Трусцой или кому как нравится. Точнее, как нравится собаке. С иной собакой обычным бегом не отделаешься: необходим велосипед. Взять ту же борзую. Если она содержится в городской квартире, то такой собаке необходима ежедневная шестичасовая прогулка и длительный бег за велосипедистом. Но это исключительный случай: держать борзую собаку в городе трудно и для хозяев и для животного. Но даже с боксером, с бульдогом или любым терьером желательно побегать в день час-полтора, да как следует!

Древние египтяне утверждали: боги не засчитывают время жизни, проведенное на рыбалке. Для владельцев же собак время, проведенное на совместной прогулке, также как бы останавливается: это путь к долголетию…

Современная эпоха — век стрессов, чрезмерных психологических нагрузок, к которым человечество оказалось неподготовленным. В результате резко возросла вероятность сердечно-сосудистых заболеваний, смертность от которых в индустриально развитых странах выходит на первое место.

Специалисты выявили типы поведения людей, определяющие ту или иную частоту инфаркта миокарда и других заболеваний сердца и сосудов. Вместе с тем они разрабатывают соответствующие методы психотерапии, уменьшающие этот фактор риска. Есть два основных типа поведения: А и Б. Лица типа Б в общем не напряжены, расслаблены. Поведение же типа А состоит из почти неконтролируемых усилий конкурировать и достигать. С одной стороны, этот тип характеризуется хроническим нетерпением и спешкой, а с другой — комплексом агрессивных реакций, направленных на любого, кто окажется на пути. Более очевидные характеристики включают громкую, поспешную речь, сильную тенденцию прерывать и останавливать обращающихся к ним людей и почти непереносимый дискомфорт, если приходится стоять в очереди.

Как помочь активным людям с поведением типа А? Пичкать успокаивающими лекарственными препаратами? Этот метод, конечно, не из лучших. Гораздо эффективнее, считают ученые, научить «активистов» расслабляться, помочь им средствами поведенческой терапии. Таких средств немало. Одно из них — общение с собакой.

С давних пор в некоторых странах, в частности во Франции и США, существует метод лечения больных посредством общения и игры с животными. Этот метод получил название анимотерапия — от латинского слова «анималь» — животное.