— Ага, — закивала Катька, — подумали, что он тебя похитил. Пошли к капитану, но…

— Эх, девочки, — вздохнула я, — не там вы врага искали.

Я рассказала ребятам о том, что случилось. Их явно шокировало услышанное. Но самой подавленной оказалась Катя.

— Я понимала, что Вадим не очень-то хороший парень, но чтобы настолько… — пробормотала она.

— А я говорила, что он странный, — нахмурилась Рита.

— Девчонки, — подал голос Дима, — не о том думаете. Сейчас важнее вопрос безопасности, и… Надо этих гавриков посадить за решетку, а то они еще кому-нибудь могут навредить.

— Это точно, — я кивнула и шепотом продолжила, — есть план.

— Какой? — тут же отреагировал Дима.

Я уже хотела ввести ребят в курс дела, как вдруг заметила знакомую фигуру. Живот тут же свело, а к голу подкатил нервный ком. Артемий. Он меня нашел.

Мы встретились взглядами. От нервного напряжения я вцепилась пальцами в столешницу. Через мгновение мужчина сделал шаг к нашему столику.

— Ты чего? — испугалась Катя.

— Он идет сюда.

— Кто? — спросила Рита.

— Артемий.

Дима напрягся. Девочки испуганно переглянулись. Рита предложила:

— Давайте вызовем полицию.

— Пока не на что, — удрученно ответила я.

— Как это? А то, что он вам угрожал? — переполошилась она.

Как жаль, что я не успела рассказать ребятам о плане. Теперь самое главное, чтобы они (да и я) не наломали дров.

— Добрый день, Люба, — как ни в чем не бывало произнес Артемий, подойдя к нам. — Давно вас не видел, если честно, уже подумал, что вы решили покинуть лайнер.

Ага. Как будто он не знает, что я его чуть не покинула вперед ногами. Однако пришлось включиться в его игру, чтобы ничего не испортить. Поэтому я, натянув улыбку сказала:

— Добрый день, можно сказать, что я его и покидала. Были дела.

— Вот как, — хмыкнул он, — жаль. Многое пропустили.

Самое главное не пропустить твой арест. А все остальное — не важно. Однако вслух я произнесла совершенно другое:

— Ну ничего, наверстаю еще.

Ребята тем временем ошарашенно переводили взгляд: с меня на Артемия и обратно. Наконец Катя прервала наш «чудный» диалог:

— Люба, а я чего-то не понимаю, да?

Я испуганно посмотрела на девушку и тут же затараторила:

— Да, точно, спасибо, что напомнила. Мы же хотели успеть на аттракционы. И в музей. А то скоро обратно… Там ведь еще вечеринка будет, ты говорила, да?

— Ну да, — растерянно кивнула девушка, — вечеринка.

Конечно, ничего про день Нептуна Катька мне не говорила, я узнала это из плаката, размещенного на палубе нашего лайнера. Но это все не важно. Мне просто нужен был повод.

— Ну вот, — я встала из-за стола, — пойдемте, нам пора. Опаздываем.

Благо никто не стал препираться и последовал за мной. Напоследок я обернулась и заметив ехидный взгляд Артемия произнесла:

— Извините, уходим, времени мало, а посмотреть надо многое.

Он кивнул:

— Да, вы правы, жизнь так коротка, надо все успеть…

От его слов у меня внутри все похолодело. Это ведь можно посчитать за угрозу. По лицам ребят я поняла, что они такого же мнения.

Наконец мы покинули кафе. Стоило нам выйти за порог, как Катя тут же спросила:

— Это что было-то?

Что же. Теперь нам снова нужно найти укромный уголок, чтобы я смогла ввести ребят в курс дела.

* * *

Вечеринка, посвященная Дню Нептуна, была в самом разгаре. Нарядные, веселые отдыхающие сновали туда — сюда. Из каждой колонки раздавалась зажигательная музыка. В общем, празднику радовались все. Кроме нашей небольшой компании.

Ребята не хотели отпускать меня куда-либо одну. Но все же им нужно было возвращаться к работе, а мне не терпелось найти Даню. Он уже должен был поговорить с капитаном и сообщить мне хоть какую-нибудь информацию, ведь так? Однако отыскать парня мне не удавалось.

А что, если с ним случилось что-то? Вдруг на него напали? Похитили? Или еще что похуже?

Как же опрометчивы наши действия… Зачем нужно было устраивать весь этот цирк? С каждым шагом в нашем отнюдь не легком деле я все больше убеждалась, что мы слишком поверили в себя.

Наконец, сделав очередной, так сказать, круг, я увидела Даню. Он был не один. Ну конечно, мы снова на лайнере, и снова рядом с ним Эля. Я поморщилась.

Она буквально вешалась ему на шею. Подойдя чуть ближе, я услышала:

— Данечка, я так переживала. Не могла понять, куда ты делся. Мне никто ничего не говорил, я даже в полицию хотела обратиться, но…

— Все в порядке, Эля, мне просто нужно было покинуть корабль.

— Ты так больше не делай! Я так переживала! — сказав это, она прислонилась к его грудной клетке.

Я выскочила из своего укрытия и быстрым шагом направилась к этой «сладкой парочке»,

— Даня? — нервно спросила я, — я тебя искала, а ты оказывается здесь.

— Мы здесь, — поправила меня Эля, не отлипая от парня. — И мы заняты, не видишь что ли?

Даня посмотрел на меня и вместо того, чтобы отодвинуть от себя эту прилипалу и сказать мне, что это все недоразумение, он вдруг приобнял ее. Приобнял эту Элю!

— Даня, –мой голос дрогнул, — но как же… Как это понимать?

Он молчал. А вот Эля его примеру не последовала (а жаль). Даже наоборот, едко так усмехнулась:

— Как есть, так и понимай. Иди уже, что ты тут забыла? Не видишь, люди заняты!

— Даня, — еле слышно пробормотала я, — от тебя такого я не ожидала…

Он ничего не ответил. Вместо этого продолжил обнимать Элю. Даже в мою сторону не смотрит, неужели ему стыдно?

Я вдруг поняла, что продолжать эту сцену нет никакой необходимости, и ничего не говоря, быстрым шагом покинула палубу, врезавшись при этом в кого-то из проходящих мимо.

— Эй, — донеслось до меня, — поаккуратнее нельзя?

— Нельзя, — огрызнулась я.

* * *

— Вот, держи, — протянула мне стакан с коктейлем Рита.

К барной стойке идти самой мне уж точно не хотелось. И не только мне. Катя сказала, что не желает видеть Вадима, да и я, честно говоря, была с ней солидарна. После случившегося мне было страшно оказаться с ним рядом. Да и к тому же, с каждой секундой я все меньше чувствовала хоть какую-то защищенность.

— Ну и гад же этот Даниил, — недовольно произнесла Катя.

— Кать, тише, пожалуйста, — испуганно произнесла я.

Не смотря на громкую музыку, на нас уже стали обращать внимание окружающие.

— А я согласна с Катей, — возмущенно произнесла Рита и ткнула в бок Диму, — а ты?

— Да, он поступил не по-мужски, — кивнул он.

— Вот-вот, — Рита нахмурилась.

Я вздохнула:

— А представляете, если бы я тогда не стала с ним общаться, все могло быть иначе. Спокойненько бы тут отдохнула, и забот бы не знала.

— Угу, — закивала Катя, — тем более, тут парней полно, нашла бы себе кого-нибудь другого.

— И без этой приставучей Эли, — поддакнула ей Ритка, и повернувшись к Диме, попросила, — принесешь мне еще коктейль?

— Хорошо, — кивнул парень и направился к стойке.

— Так что ты, Люба, не парься, найдешь себе другого парня, — продолжила успокаивать меня Рита.

Внезапно я почувствовала, как чья-то ладонь коснулась моей талии. Заметив испуг в глазах девочек, напряглась еще больше.

— Потанцуем? — прошептал знакомый голос.

Я нервно сглотнула и повернув голову набок, спросила:

— Чего это вдруг?

— Ну, ты вообще-то наступила мне сегодня на ногу и ударила локтем в живот, — усмехнулся парень. — Нужно теперь тебе как-то загладить свою вину.

Вспомнив, как Андрей доставал меня в начале круиза, хотелось сказать ему, что он еще легко отделался. Однако увидев, как в бар зашли счастливые Даня и Эля, я резко передумала вступать с ним в конфронтацию.

— Что же, — натянув на лицо улыбку, сказала я, — пойдем потанцуем. Ты хочешь здесь? В баре?

Я боялась, что он предложит подняться на танцпол, ведь тогда я потеряю с виду эту парочку.