Между строк чувствую Олесино разочарование. Наша большая группа явно не поместится в одну единственную пустую маленькую беседку, поэтому просто проходим через сад. Нервное возбуждение, несмотря на перекус и отстраненные беседы, всё ещё чувствуется. Замечаю, что атмосфера наполненного студентами сада совсем не такая как в прошлый раз. Восстановление идет намного медленнее, буквально по каплям. Но в качестве небольшого бонуса все же не помешает. В любом случае, от этой прогулки многого не жду.

Возвращаемся в Академию. В коридорах периодически встречаем ребят с нашего потока. И ведь ловлю себя на том, что пару раз вижу в их глазах неприкрытую зависть. Похоже, на полигоне дела не фонтан. А тут возвращается наша группа, которой подвернулось кое-что получше. И, похоже, об этом им уже рассказали. Неприятно.

Но тут ничего особо не поделаешь. Причём непонятно, кто именно рассказал про наш выход на поляну — вряд ли директор или физрук решили поделиться со студентами. Выяснять смысла нет: слухи — они такие слухи.

В коридоре встречаем Кормака.

— Слышал, что хорошо поохотились, — парень тут же подходит поздороваться.

А вот как раз очередное подтверждение. Весь поток в курсе.

Переглядываемся с ребятами.

— Нормально вроде получилось, — пожимаю плечами.

— Не знаешь, это только у вашей группы такая привилегия, или все постепенно через это пройдут? — интересуется Кормак.

Вспоминаю, что говорили Пилюлькин и физрук.

— Насколько я понял, на территории Академии охота не запрещена, — отвечаю. — Иногда вводят ограничения, как сейчас из-за опасности прорывов и близости Очагов. В остальное время — делай, что хочешь. Единственное — придется поискать, на кого охотиться. Вблизи замка преподы всё основательно подчистили. Думаю, через некоторое время всё вернётся на круги своя.

— И много на таком можно заработать? — спрашивает парень.

Марина бросает на меня внушительный взгляд. Делаю лёгкий жест рукой — мол, не страшно. Выдавать Кормаку инструкцию со всеми расценками точно не собираюсь, но и оставлять совсем без ответа — не дело. Наверняка парень тут же пойдет и расскажет своим всё, что узнал, и это обязательно нужно иметь в виду. А, может, и не расскажет: студенты разные.

— Сколько конкретно никто тебе не скажет — цены совершенно разные, — говорю как есть. — Знаю, что команды охотников могут за выход заработать от ста шестидесяти золотых. Но это не одарённые.

— На команду? — уточняет Кормак.

Видно, как его интересует вопрос заработка. Да и все остальные первокурсники, кто уже более или менее освоил базовую магию начинают интересоваться подобными вопросами. Кого-то из наших видел уже на подработках в столовой. Здесь же разговор о более внушительных суммах: Кормак, очевидно, не собирается марать руки за бесценок.

— Наверное, — пожимаю плечами. — Но это, повторюсь, касается в основном не одарённых. Мне кажется, что у магов шансы на хороший заработок намного больше.

— Как у вас? — со вздохом спрашивает парень, но это риторический вопрос. — А как попасть в такие же условия, как и вы? Чтобы охоту обеспечивали преподаватели или даже сам директор?

Спрашивает вроде бы небрежно, в каком-то смысле безразлично, но с очевидной затаённой завистью. Что самое неприятное — пара человек с нашего потока тоже останавливаются неподалеку от нас и, абсолютно не стесняясь, прислушиваются. Я с ними не особо знаком, но видел неоднократно. Один из парней подрабатывает в свободное время в кафетерии. Успеваемость у него, кстати, так себе.

— Знаешь, Кормак, — не заставляю никого ждать. — Думаю, нужно сначала развить в себе уникальный талант. Насколько я понимаю, преподаватели Академии очень и очень внимательно следят за уникальностью студентов и стараются её вытащить. Поэтому у нас сейчас разделение на дополнительные занятия.

— Хочешь сказать, все из вашей группы невероятно талантливые, и поэтому вас сегодня взяли на охоту, а нас сослали на полигон? — уже с более явной агрессией уточняет парень, но пока не перегибает.

Понимаю, что после занятия они всей группой тщательно перетерли нам косточки. Учитывая, что занятия на полигоне не самые приятные, а охота даже звучит интереснее. Если бы они только знали, что там происходило на поле…

— Тут не вопрос нашей группы, — поясняю. — Просто так получилось, что мы подходим для конкретной охоты здесь и сейчас. Но это не значит, что лично ты не подойдёшь через полгода. Вполне возможно, что кто-то из наших сокурсников тоже будет участвовать в подобных выходах. Может, не так активно, но помогать точно будут. Например, делать эликсиры или амулеты. Кто-то будет работать в группе, а кто-то в одиночку. Это нельзя узнать заранее.

— Вот так развлечение — делать эликсиры для охотников! — хмыкает Кормак. — Нет уж, я хочу потягаться с монстрами один на один. Просто нам почему-то не дают такой возможности. Немного несправедливо.

— Я почти уверен, что преподаватели пытаются вытащить из нас то, что интересно нам самим и то, что получается у нас лучше всего, — продолжаю. Обращать внимание на выпады парня не собираюсь. — Отталкиваясь от этого строят мага. Если есть явная предрасположенность к целительству или артефакторике — почему нет? Там тоже можно себя проявить.

— Тебе легко говорить, — тяжело вздыхает парень. — У тебя, вон, талант чуть ли не из ушей лезет.

— Не знаю. Я его не выбирал, — говорю без особого удовольствия.

Вспоминаю своего мёртвого дядьку в вагоне и трупы в поезде. Потом блуждание с револьвером и крокодилоподобных монстров. Видимо, отголоски памяти мелькают у меня в глазах — и Кормак сдаёт назад.

— Да ладно, ладно, я просто спросил, — оправдывается парень. — Ничего такого. Кстати, а вы собираетесь в город на этих выходных? — резко переводит тему, а студенты вокруг начинают потихоньку расходиться.

— Едем, причём всей группой, — вмешивается в разговор Аглая. — Ты тоже собираешься? — с интересом спрашивает Кормака. — Может, посоветуешь что-нибудь интересное?

— Да нет, я просто спросил, — отвечает он и, чуть помедлив, отходит.

К чему был этот разговор — вообще не понимаю. Но парень задел довольно интересный вопрос.

Если мы в выходные летим всей группой в город, то что делать с Ариадной? Тем более, что с менталисткой мы договорились о встрече заранее. А вот с ребятами об этом не разговаривали.

— Только не говори, что у тебя снова срочные дела? — обращается ко мне Аглая.

Неожиданно. Девчонка понимает с полувзгляда. А ведь именно так и есть. Мне не просто нужно встретиться и поговорить с Ариадной, нам нужно плотно поработать. Придётся подстраивать планы. Работа в выходные важнее всего остального. Сначала она — а потом уже развлечения, если мы их вообще найдём.

Пока что все выходы в город заканчивались очень непредсказуемо. И есть у меня лёгкое подозрение, что сейчас может оказаться так же.

— А ты прямо читаешь мысли, — смеюсь и ловлю недовольный взгляд Олеси.

На информер приходит сообщение. Не зря говорят, что девушки всё чувствуют. Ариадна. И у неё явно что-то случилось.

«Нам нужно встретиться как можно скорее».