Шаги мужчин стали тихими, а движения плавными.

Данил взял Таню за руки. Ну, прямо пылкий влюблённый при объяснении.

Слов я не разобрала, но моя подруга пнула кавалера в голень и отскочила.

В один момент он оказался схвачен Димкой и Альфардом. Руки моего похитителя заломили за спину, а муж подруги явно воспользовался служебным положением, потому что на запястьях Данила защёлкнулись наручники.

— Что ж ты так неаккуратно, бесёнок? — с притворной заботой спросил Альфард.

Бес и все производные — очень обидные, хоть и литературные оскорбления для демонов.

— Не понимаю, о чём вы! Эй, кто-нибудь, помогите! — взвизгнул Данил.

— А вот не надо тут концертов, раздражает. Если ты будешь очень тихим и честным бесёночком, то я тебя, может статься, и живым останешься.

— Пошёл ты, я тебе не верю.

— Экий ты подозрительный. Связался мелкий бес со взрослым демоном, — покачал головой Альфард, — а теперь боится, что его убьют. Не о том переживаешь. Что я могу тебя прикончить — это не обсуждается. Вопрос только — безболезненно это будет или наоборот?

— Кстати, Данил, привет! — помахала ему ручкой я.

Узнал, гад, даже в гриме.

— Ты здесь откуда? — вытаращился на меня Данил.

— Оттуда, — фыркнула я.

Роб тем временем успел повозиться с навесным замком здания и приглашающе распахнул дверь.

Стяжка, деревянные леса, мешки и ящики, голые стены и темнота. Но я не зря прихватила с собой фонарик, да и телефоны имелись в количестве.

Мужчины усадили Данила на большую упаковку с пескобетоном.

— Ну, вещай, — велел Альфард.

— Нет.

— Твой подельник в Вельте мёртв. Я его убила, — сообщила я.

— Аксиния раскрыта, мы знаем, чем она занималась в Эррисе, — добавил Трой.

— Эй, ребята, вы сбрендили? Что вы имеете в виду? Не знаю я никаких Аксиний!

— Значит, по первому пункту возражений нет, — кивнула я.

— Минни Фрейт отстранена от работы, — добавил Роб. — И в бегах.

— Кто все эти люди? Что за чушь вы несёте?

Актёрские способности профессионального похитителя дали сбой. Уровень достоверности и искренности колебался между игрой в дневном сериале для домохозяек и рекламой майонеза во время него же.

— Видят боги, я давал ему шанс, — вздохнул Альфард, приблизился к Данилу и нанёс несколько коротких резких ударов кончиками пальцев по болевым точкам.

Парень заморгал и согнулся.

— Знаешь, сколько у тебя нервных узлов?

— Это произвол! Отпустите меня немедленно!

— А ведь я ещё за нож не брался. У вас беззубые законы, такими лезвиями только бутербродики строгать. Никогда, знаешь, не резал человека ножом для бутербродов... Будет интересный опыт.

И вот Альфарду я верила куда больше, чем Данилу.

— Придержите его, — велела Таня, подошла и обшарила карманы горе-кавалера.

— Телефончик. Очень удобно, разблокируется пальцем.

— Каким? — уточнил Альфард. — Я отрежу.

— Спасибо, не надо, а то кровью толстовку перемажу, — брезгливо поморщилась Таня.

Дима взял аппарат и зашёл нашему пленнику за спину.

— О, кулончик!

Тут заинтересовался Альфард.

— Эй, бесёнок, у тебя глаза на месте растут?

— Пошёл ты!

— Девушка ни каким боком не Проводница, зачем ей компас совать?

Данил молчал.

Димка покопался в его телефоне.

— Вот смотри, сейчас восемь вечера. За два-три часа я обзвоню девушек, которым ты назначал встречи. Сколько-то из них пропали, и я это быстро пойму. Тогда я найду, кто подаст заявление о пропаже, и полиция тебя официально задержит. И мы будем долго искать, куда ты девал трупы.

— Нет тела...

— Нет дела. Но покуда будешь отдыхать в СИЗО, продолжать похищения не сможешь. А ещё я могу отыскать для тебя камеру, блокирующую и без того хилый ток магии. Хочешь?

Данил нервно облизнул губы.

— Интересно, на какой день ты там вздёрнешься?

— Вы, вы...

Альфард ещё раз прошёлся по телу Данила серией ударов-тычков.

И парень поплыл.

Всё оказалось банально. Поздний ребёнок Данечка, воспитанный души в нём не чаявшей матерью-одиночкой и сверхзаботливой бабушкой, думал, что мир вокруг него вращается и достоин он, такой красивый и обаятельный, самого лучшего. Но бабушка умерла, мама вышла на пенсию, злобные университетские преподаватели выгнали за академическую задолжность, а первая красавица курса, генеральская внучка Катя Маркова, которая была по мнению Дани и его мамы более-менее подходящей невестой для столь блестящего юноши, бросила кавалера, напоследок обозвав бесперспективным инфантилом.

Даня решил заработать много денег и доказать стерве-Катьке, что он взрослый и успешный мужчина. Зарабатывать решил в интернете. А что, удобно, никуда ездить не надо, а деньги сыплются, как из рога изобилия. Вместо душного универа Даня записался на курсы личностного роста и ведения бизнеса, не вставая с дивана. Смотрел рилсы, снимал сториз, писал посты, на кого-то подписывался и ставил лайки. Даня упорно прокачивался и развивал личный бренд, но выходил какой-то бред, а денег не прибавлялось. Но в процессе переходов из одной группы о том, как заработать в сети репутацию идиота, в другую, Данил попал в маленькое закрытое сообщество.

Суммы обещали хорошие, общение с интересными людьми и выплаты по факту выполнения работы. От кандидатов ожидались презентабельная внешность и обаяние. Без образования. Зато с умением сохранять конфиденциальность. Даня, с одной стороны, боялся, что работа будет состоять в распространении чего-нибудь нехорошего. А с другой — надеялся, что ему предложат съёмки в кино для взрослых.

Реальность превзошла все его ожидания.

— Понимаете, — хлюпнул он носом, — я всегда хотел знать, кто мой отец. Смотрел на маму: она у меня рыженькая, мелкая, худенькая и вечно за всё подряд тихонько так извиняется. И бабушка была такая же. Я на них не похож. Они же меня лишили отца своим подходом . Ну, какой мужик захочет жениться на тихоне, в тридцать восемь живущей с мамой?

— Амикус оказался моим старшим единокровным братом, Полудемон, как и я. Он обещал представить меня отцу... Дать заработок, показать мир, а после и вовсе помочь найти Проводницу. И я стал ему помогать.

А дальше — быстрые деньги, дорогая зеркалка, курсы по фотографии, отдельная квартира, брендовые шмотки...

— Аксинию я знал, но она пришла в дело раньше меня. Яркая девушка, жаль, что квартеронка.

— Сколько их было? — спросила я.

— Кого?

— Похищенных и проданных девушек?

— Я предпочитаю слова «спасённые» и «эвакуированные».

— Сколько?

— Проводниц — семь. Ведьм и слабых магов человек десять. Москва — большой город, кого только ни встретишь.

— А ведьмы зачем? — нахмурилась я.

— Так у них там война намечается, им все нужны, — пожал Данил плечами.

— А у них — это где? — переспросил Трой.

Часть 4. Мечи и копья сентября. Глава 46

— В мире Томер, — охотно пояснил Данил. — Есть там королевство Даэррон. И его король планирует маленькую победоносную войну.

Димка сжал кулаки.

— А ты, значит, набираешь ему рекрутов.

Данил посмотрел Дмитрию в глаза. Нагло, не моргая.

Взял-таки себя в руки.

— Да, — кивнул он. — Я хочу нормально жить. Моя природа такова. Вы не знаете, каково это — жить при недостатке магии в мире. Ты дышишь, но задыхаешься, пьёшь, но мучаешься от жажды, ешь, но всё время голоден. Потому что чего-то неуловимого, но важного, чему ты не знаешь названия, ты не получил. Брат водил меня в высокомагические миры. Там я чувствовал себя живым. И это нормально — добиваться лучшего для себя.

— Не ценой чужих жизней и чужих слёз, — возразила я.

— Да ладно, — отмахнулся Данил. — Никто же не умер.

— Ты сломал судьбу примерно двум десяткам ни в чём неповинных людей, это не считая их родственников и друзей.

Данил скривился.

— Ой, не начинай! Этот мир слишком стар, в нём осталось слишком мало магии. И он нас всех отторгает.