Я склонила голову, он понимал меня лучше, чем я сама.

— Твой наставник уже пришел в себя, остальные нет. Он в гостевой.

Может, возьмешь его с собой? Куда бы ты не отправлялась, тебе не помешают надежные спутники.

Я усмехнулась.

— Арт, я ценю твою поддержку, но поверь там, куда я иду, мне никто не нужен.

Кинув последний взгляд на Женю, я телепортировалась к замку.

Инквизиторов.

— Ничего с собой не взяла! Ни веревки, ни воды, ни еды? — возмутилась Янта, увидев, где мы.

— Все, что мне потребуется, мне предоставит моя магия и кольцо сизов. А теперь тихо. Ты должна быть максимально незаметной.

— Почему?

— Ты знаешь, что если ты будешь привлекать внимание, то на сигнализации замка останется два слепка. Понимаешь?

— Да… — дух замолчала, а потом исчезла, но, тем не менее, я чувствовала ее, самым краем своей души.

Я смотрела на замок, проникая под его магическую оболочку. Три стандартных защиты, а вот нижние слои окутывала другая магия. О которой, я была в этом уверена, многие Инквизиторы не имели ни малейшего представления.

Ну что же, наглость второе счастье, усмехнулась я. Тяжелый бархат плаща послушника, и я двинулась к главному входу в замок. Прошла мимо стражей, которые не обратили на меня внимания, и уверенно двинулась к главной лестнице, ведущей на второй этаж. Что-то подсказывало мне, что именно рядом с ней надо искать потайной вход на нижние этажи.

Правда, здесь уже обратят внимание на послушника. Легкое заклинание, почти незаметное в общей структуре. И вот уже к подножию лестницы двигается Инквизитор, плащ я скопировала с кого-то с памятного суда. Два коллеги обратили внимание, раскланялись издалека.

Пришлось ответить им пренебрежительным кивком. Судя по всему, они не удивились.

"Наряд кого же это я скопировала?" — подумала я, двигаясь дальше.

У самой лестницы резко свернула вправо, толкнула картину и исчезла.

Длинный ход, но не пыльный, а чисто убранный, правда, не руками, а магией. И слишком безопасный, чтобы не заподозрить что-то нехорошее.

— Янта?

— В моем дворце был такой ход, правильный, идеально ровный, и ведущий прямо в клетки зверинца, но не в качестве зрителя, а только в качестве еды.

— А покинуть его как?

— Должен быть тайный ход.

Я пожала плечами, повернулась. Стены правильные, кирпичная кладка, ниоткуда не доносится ветерка. В принципе можно было бы дойти до зверинца, или что там Милан приготовил вместо него, но это лишняя трата времени и сил.

Я прошла несколько шагов, когда Янта меня остановила.

— Налево. Третий кирпич снизу. У него краешек будет выщерблен.

Наклонившись, я действительно увидела то, о чем она говорила.

Нажала. Кусок стены отъехал в сторону, открыв длинный желоб, горкой уводящий вниз.

— Так и должно быть?

— У меня было по-другому.

— Ладно, — я запрыгнула в лаз и аккуратно начала съезжать по нему.

Желоб вывел в небольшой зал, освещаемый факелами.

— Знакомо, — тут же сказала Янта. — Это древний лабиринт.

Скопирован с земного лабиринта Минотавра. Он выводит в три разных безопасных места: в центре лабиринта ставится портал. С двух сторон есть комнаты. Куда идем?

— Не в центр. Если сориентироваться, то нам нужна комната, которая противоположна той, где находится вход.

— Почему?

— Чем дальше в лес, тем опаснее в нем жители, а значит наш «друг» там.

— Ладно. Три поворота налево, три пропускаешь. Дальше скажу.

Сложно сказать, сколько мы шли по лабиринту. Пару раз приходилось спасаться от его жителей, просто запрыгивая на стены, благо они были высокими. Сражаться я не хотела. Силы нужны были для Милана.

Повороты, повороты, скоро от них закружилась голова, и когда передо мной возникла низенькая неприметная дверца, я искренне обрадовалась.

Магией от нее не пахло, но она была закрыта. На обычный ключ.

Фыркнув от возмущения, я вытащила из волос тонкие шпильки. Поставила в замок. Правильное нажатие и вуаля, открыто. Я вступила в полутемный зал.

Когда я переступила незримую черту, везде вспыхнул огонь, образуя идеальный круг. С кресла встал Милан.

— Леди? — в его глубоком голосе была усмешка. — Все-таки вы пришли.

— Вы меня ждали? — усмехнулась я в ответ.

— Нет, признаться. Я не думал, что вы рискнете сюда сунуться.

— Не так уж это было и сложно.

— Безусловно, — согласился отступник, возвращаясь в кресло и глядя на меня оценивающе. — Но я просто отозвал почти всех зверюшек, когда почувствовал ваше появление. К моему стыду, это произошло уже после того, как вы перешли рубеж центра лабиринта. Неужели, вам помогла Тай?

— А что есть другие варианты?

— Нет. Не особо, — усмехнулся Милан. — Что вы забыли в моей скромной обители?

— Мне нужно украшение, совсем немного, согласитесь?

— Вы хотите черный алмаз? — изгнанник захохотал. — Вы чудо, дитя.

Вам не кажется, что вы ошиблись?

— В чем? — мило похлопала я ресницами.

— Почему я вам его отдам?

— О, мы с вами не дотанцевали. Я хочу предложить закончить то, что мы начали.

Милан обворожительно улыбнулся, встал, откинул кресло в стороны, за пределы круга и оно тут же вспыхнуло, коснувшись огня.

— Вы уяснили, Миледи, что с вами станет, если вы пересечете круг?

Я кивнула, прикусив губу. Эта магия мне была знакома.

— Ваше оружие, дитя, — предложил Инквизитор, призывая двуручник.

Я вытянула в сторону руку.

— Меч. — Меч криспов лег в ладонь.

Преобразовываться и показывать, что у меня есть еще и кольцо сизов я пока не собиралась. Танец просто двух людей. Не больше и не меньше.

Мечи со звоном столкнулись в центре зала, мы оценили друг друга еще во время прошлого танца. Удар, столкновение. Оба меча были не простыми, и вокруг нас заплясали искры.

Удар, удар. Милан тщательно оберегал свое украшение, а я старалась не дать ему зацепить меня. Первая же пролитая капля крови, и я начну слабеть. Ведь кольцо, которым он замкнул место танца, выпивало силы из дуэлянтов, как только первая капля крови коснется его. Чья бы она не была.

Мечи столкнулись, еще раз и еще. В глазах Милана мелькнула усмешка, когда он почти достал меня. В следующий момент мой меч высек вспышку искр на полу. Черный крест с псевдо алмазом, разлетелся на мелкие клочки.

Инквизитор взревел и ударил меня. Я успела увернуться только чудом. Резкая вспышка превращения ударила меня по глазам, а потом только интуиция и Янта увели тело от страшного удара. Рубящий он пришелся по телу плашмя, и я отлетела в сторону, застыв у самого края круга.

На месте Милана помахивало ужасающим хвостом нечто.

— Вставай, — плакала в моем сознании Янта. Я была не в состоянии подняться. Быстрый просмотр показал, что он сломал мне пару костей.

— Не глупи, — прошелестела я, — забыла, зачем мы здесь?

— Я не могу тебя оставить!

— А мне все равно, можешь или нет, — зашипела я, — быстро начинай воссоединение.

— Но я же останусь в ЕГО камне.

— Начинай! — с рыком я вытолкнула ее сознание из себя.

На какой-то момент я провалилась в забытье и очнулась только тогда, когда Милан подхватил меня за горло, поднимая вверх. Черный алмаз неярко светился.

— Вот так. Я тебя переоценил. Все тебе недооценивали, а я переоценил, — прошипел он. — Кому скажи, не поверят. Я еще ни разу так глупо не ошибался. Зачем ты пришла? Можешь не отвечать…

Ответить я не могла, он слишком сильно пережал мне горло. И я изо всех сил, пыталась разжать руки. Заметив мои жалкие потуги, ведь в этом облике, Инквизитор был сильнее меня раз так в цать, Милан разжал руки, и я рухнула вниз, отчаянно кашляя. Он присел на корточки, поднял когтем мое лицо.

— Такая красивая, такая юная.

Резкая боль, когда он провел по моему лицу когтем, немного меня отрезвила, но тут же начало накатывать странное забытье.

— Что это? — выдавила я.

— Яд. Не имеющие противоядия, яд древних воинов, забытых, умерших.