— Конечно, Голльена, ученик алхимика, Леди Сай.

Я усмехнулась. Этот клан был мне знаком. Слишком слабый, чтобы леди Сай могла выступить со мной на равных в танце — дуэли. Ведь это был бой и в тоже время танец, когда противником вызывалось отражение вызвавшего. То есть я должна была станцевать с отражением леди Сай.

Меня это не устраивало.

Мгновенно сложился дерзкий план, который из-за своего безумия мог прокатить!

— Леди Сай, вы уверенны, что справитесь с инициированным воином? — спросил Артур, невольно мне помогая.

Вампирша побледнела.

— Я могу заменить свою леди, — вмешался мужчина. Он знал, что тогда придется танцевать абсолютно обычно — друг против друга.

— Вы тоже не представлены, — произнесла я, лихорадочно просчитывая варианты.

— Милан. Инквизитор, — усмехнулся тот.

Я улыбнулась.

— К бою, милорд!

— Как скажите, миледи. Ничего не использовать, кроме того, что на вас. Вы знаете?

— О, да.

Милан выхватил из-за спины, на миг деактивировав заклинание на ножны, на спине. Я оценила оружие.

— Подо что будем танцевать, милорд?

— Леди выбирают вальс, — ответил Милан.

Я вытянула руку в сторону.

— Мечи.

Два одинаковых меча мгновенно появились из небытия.

— Нарушение! — взвизгнула вампирша.

— Что вы, леди. Это всего лишь боевое кольцо сизов, — ответила я.

— Вы не передумали, милорд?

— О нет, прекрасная, так даже интереснее!

Зазвучал вальс, церемонный поклон. В исключительно верном приветствии взметнулись вверх кончики мечей и столкнулись. Сцепились, теперь нельзя было даже тронуть меч. И мы начали танцевать вальс. Мечи мы не трогали, для них пока не время.

Легкий поворот, благосклонная улыбка, моя, отражение азарта в глазах Милана. Ведь он уже УВИДЕЛ воина сизов. Белоснежные ритуальные одеяния струились вокруг меня. Последний проигрыш и можно забирать оружие! Один миг затишья, и восхищенная тишина зала взорвалась звоном каскадов ударов.

Мечи сталкивались, отскакивали и звенели. Искры летели в разные стороны, я напирала. Если сейчас в танце Милан проиграет, то я могу потребовать у него компенсацию — любую вещь, которую только захочу.

"Можно решить все малой кровью", — билось у меня в голове.

Удары сыпались один за другим, и Милан дрогнул. Начал отступать.

Далеко он не ушел. Пределы круга нарушила озверевшая вампирша, влетевшая в круг. Она обернулась в свою ночную ипостась и обрушила на меня удары клыков, когтей и крыльев.

Раздался звон разбившегося стекла. Оттолкнув леди Сай, я остановилась на границе круга. Разбитое окно и странный силуэт на фоне окна. Милан сбежал.

Я повернулась к вампирше и зашипела. Та шарахнулась в сторону, принимая человеческую ипостась. В круг вошел хозяин замка, в котором происходил бал. Тоже вампир. Судя по всему, глава клана Сай. Леди Сай сжалась в комочек и растаяла туманом. А потом исчезла, также покинув поле боя.

— Миледи доказала свое право быть Королевой. Но за столь занимательным зрелищем мы пропустили время. Пора расходиться, господа.

А вас, — вампир поднял на меня усталые серебристые глаза. — Я попрошу остаться.

Я кивнула, разглядывая его. Красивый, высокий. Звериные, резкие черты лица, насыщенно глубокие шоколадные глаза с искоркой внутри.

Грива абсолютно седых волос. Узкие губы, немного неправильной формы: нижняя более пухлая, чем верхняя. Длинные клыки проглядывали из-за губ. Вампир был в бешенстве.

Зал опустел почти мгновенно. Вскоре среди зеркал остались мы двое.

— Прислуга сейчас начнет убираться, миледи. Позвольте представиться, Дарк. Глава клана Сай и по совместительству отец той паршивой девчонки, нару шевшой пределы круга. Я прошу вас уделить мне ваше драгоценное время.

Я молча кивнула.

Дарк жестом пригласил меня следовать за ним. Идя по высоким коридорам, я поинтересовалась у Янты.

— Когда закончится это "Миледи, то, Миледи, се".

— Как только раздастся первый удар курантов. Означающий, что на часах один час.

— Бал длится только час?

— Да. Время конечно растягивается, замыкается во временную петлю.

Так что сейчас ты была Королевой около шести часов. Около одной минуты осталось до боя курантов. Думаю, вы дойдете до кабинета вампира, и раздастся бой.

Янта не ошиблась, вампир распахнул передо мной неприметную дверь и зазвучал бой.

— Вот и все, леди. Закончилась ваша ночь, — Дарк устроился в кресле, жестом указав мне на соседнее. — Как к вам теперь обращаться?

— Оксана.

— Хорошо, Оксана. Как вам бал?

— Замечательный, — я разгладила синий шелк. Шесть часов, и.

Полярное сияние закончило свое действие. Платье вновь приняло изначальный вид.

— Надо заметить, бал давно не знал такой королевы как вы.

Помнится, аналог Полярного сияния уже использовался. Только там была, да, фамильная магия. Леди Драгонфлай.

— Вы знали Яринатай? — подалась я вперед.

— Да, — кивнул вампир. — Я очень стар, Оксана. А такие личности как Тай не проходили бесследно. Вы откуда ее знаете?

— Встречала пару раз упоминание о ней.

— Да… Тай исчезла внезапно, — Дарк задумался.

— С чем связано ваше желание поговорить? — напомнила я.

Вампир кивнул.

— Видите ли, Оксана. На территории моего клана есть место, где в последнее время проявляется странная магия. С каждым годом все сильнее. Никто не может пройти даже первой спирали защиты. Я осмеливаюсь просить вас помочь.

— Вы думаете, я смогу то, что не смогли другие?

— Да. Вы талантливый алхимик. Сильный маг.

— Территория клана Сай. Если я не ошибаюсь, вы единственный клан не пропускающий чужаков на свою территорию. Исключение — этот замок, где происходит бал. Один час одна ночь в году.

— Да, это так, — Дарк кивнул. — Но вам не будет грозить опасность. Я лично отправлюсь с вами.

Я усмехнулась.

— Послушайте, если даже я отправлюсь туда одна, вряд ли мне будет грозить опасность.

— Вы так уверены в себе?

— Не совсем, но мне приходится, — туманно ответила я. Янта у меня в мыслях захохотала: "Сказала прямо, где вампиры на тебя накинутся, там все и останутся. И хорошо, если просто покалеченными, а не трупами!" — Дарк, почему вы решили, что я захочу вам помочь? — задала я интересующий меня вопрос. — Ведь ваша дочь не дала мне довести танец до конца.

— Да… — кивнул вампир. — Она за это ответит, и то, что она любит.

Милана, ей не поможет. Но у меня есть, что вам предложить.

— И? — заинтересовалась я.

— Пыльца белого лотоса.

Вампир замолчал, оставив меня думать. Янта вопила, что надо брать.

Я же не думала, что такое редкое вещество мне надо. Нет, оно, конечно, обладает миллионом полезных свойств, но рисковать своей головой, да еще и после того, как Милан от меня ушел и я так не закончила своего дела… Стоит задуматься.

— Вы его получите в любом случае, — добавил Дарк.

Я подняла на него недоумевающий взгляд.

— О чем вы?

— Очень просто. Если вы согласитесь и отправитесь по спирали, то как только вы поймете, что это слишком опасно, то вы должны будете немедленно возвращаться. На основе того, что вы успеете узнать, мы будем думать, что делать дальше… и пыльцу вы получите как только вернетесь.

— Хорошо, я согласна.

— Вы сняли груз с моих плеч, — улыбнулся вампир.

— А теперь мне пора возвращаться домой, — улыбнулась я в ответ.

— Карета ждет, Миледи, — Дарк поклонился. Легкий щелчок и я стою на подъездной аллее, передо мной открыта дверь кареты, и стоит лакей, пожирающий меня влюбленным взглядом. Легко усмехнувшись, я опустилась на мягкое сиденье, и карета тут же тронулась с места.

— Что скажешь? — поинтересовалась я у Янты.

— Весьма интригующе, — заметила та. — Неизвестно что, да еще и в центре клана Сай.

— Почему этот клан считается самым слабым?

— Сай алхимики. Кстати говоря, Полярное сияние — это их разработка. Они изначально пытались соединить магию и алхимию. Надо заметить получается у них это неплохо.