и легкий отсвет молнии на пшеничных волосах…

и зелень прозрачных глаз…

и черную фигуру, чертящую неизвестный танец…

и блеск ножей.

Когда кто-то из напавших выхватил нож, мне было уже не все равно.

Первый азарт драки схлынул. Теперь уже в голову полезли другие мысли.

Например, о том, что я одна. А их хоть и пятеро, но все с ножами. А у меня ни ножа, ни кастета. А в пистолете — всего лишь один патрон.

Теперь драться я стала расчетливей. И скоро в круге остались трое.

Я и еще двое. Но эти двое были мастерами. Они не стали нападать сразу. Просто подождали, пока меня измотают остальные. Им почти это удалось. Неизвестно, чем бы все это закончилось, но со стороны дороги послышались частые шаги. Мужчины переглянулись.

— Мы еще встретимся, — тихо сказал один из них.

— Безусловно, — ответила я.

Они растаяли в темноте, словно их не было. А на дорожку вышел парень. В первый момент я подумала, что меня кто-то достал и сильно ударил по голове. Потому что на меня смотрел удивительный нелюдь.

Кончики острых ушей торчали из копны зеленых волос, раскосые зелено-карие глаза, бледная кожа с зеленоватым оттенком, и весь облик — легкий, воздушный, гибкий…

Я смотрела на него. Он был просто прекрасен.

— Привет, подруга. Ты как?

— Нормально.

— Извини, что опоздал.

— Нет, ничего. Хорошо, что ты не пришел раньше.

— Почему? — он удивленно моргнул. Я засмеялась.

— У меня ужасно плохое настроение… было.

Сверху лил дождь, я промокла, только что участвовала в драке, и, тем не менее, мое настроение стремительно взлетало вверх.

— Я Оксана.

— Я знаю, — он улыбнулся, чуточку лукаво. — А я, Новомир Астахов, — он чуточку смешно раскланялся. — Сотрудник "Д. А.", временно был в отпуске.

— Понятно. Новомир, — я попробовала слово на вкус. — Ну что же, я могу пригласить тебя на чашку чая?

Он засмеялся.

— С удовольствием. Кстати, — добавил он, спокойно идя рядом. — Для друзей я, Мир.

— Очень приятно.

По дороге я попыталась повернуть кусочек браслета и обнаружила, что ни один камень не соприкасается с кожей. На какой-то миг я нахмурилась, потом подумала, что в принципе видеть все в истинном свете — не такая уж и плохая идея.

Впрочем, до дома мы так и не дошли. По какой-то причине Мир неожиданно остановился, я повернулась к нему.

— Прекрасная леди, прошу меня простить, — эльф смотрел мне в глаза. — Шеф вызывает. Что-то случилось. Тебя просят тоже подъехать.

— В таком мокром варианте? — искренне изумилась я.

— В замке есть ванные комнаты, и думаю, Шурша найдет во что нам переодеться.

— Хорошо.

Мир улыбнулся, легко повел рукой, и передо мной вдруг вспыхнула радуга. Пока я терла ослепленные глаза рукой, эльф спрыгнул вниз с небольшого постамента, а мне подал руку.

— Осторожнее, леди. Шурша!

Тут же появился кабинетный, посмотрел на меня, заохал и увел.

Вначале в ванную, потом в гардеробную. Там он быстро подобрал мне костюмчик. Теплые носки, брюки, обтягивающий джемпер. Все кофейного цвета, простого покроя, а главное — очень удобное. Единственное, что подобрать для меня не удалось — так это обувь.

В результате вниз я спускалась босиком. Только этим можно объяснить, что мое появление все просто пропустили.

Мир, Кактус и Ника сидели в одном угле. Фло стояла у окна. Артур молча изучал что-то в бумагах. Все как один подскочили, когда я произнесла.

— Эй, ау!

— Ох, — Ника схватилась за сердце. В истинном зрении она почему-то предстала в облике девушки — серой мышки. Хотя я по-прежнему видела и эльфа и вампира такими как они есть на самое деле. То есть с длинными клыками — Кактуса и с зеленоватой кожей Мира.

Не знаю, не могу просто объяснить, что заставило меня повернуться в сторону окна. Всего один удар сердца длилась эта заминка, а потом все словно сорвалось с место. Я метнулась вперед, в невероятном кульбите в воздухе сбила с ног Фло. Та покатилась в сторону. В следующий миг в клочки разлетелась дверь. Я пробежала под автоматной очередью от одного конца зала до другого, подхватив по дороге и зашвырнув шефа под защиту огромного массивного стола.

Фиалка, сидевшая там же, запалила сгусток огня и кинула его в захватчиков. Бесполезно. Ее магия просто расплескалась в воздухе, не причинив им никакого вреда.

— Что это значит? — повернулась она к Артуру.

— Их прикрывает кто-то. Очень сильный магически. У меня не хватит сил перебить его волшбу. А так… — он повернулся ко мне. Но меня уже не было рядом.

Три удара сердца. На пол, словно в замедленной съемке падают два тела, я стреляю… автоматная очередь раскалывает воздух. Время снова начинает нормальный бег. И тут же все стихло. Артур выпрямился.

— Блонди, — позвал он меня.

Я повернулась.

— Они ушли.

Я кивнула. Это я уже поняла.

— Кто это был? — эльф поднялся на ноги, удобно устроился на спинке перевернутого дивана.

— Граф, — тут же откликнулся Артур. — Я успел узнать его магию.

— Обряд только через три дня, — тихо сказала Фиалка.

— Значит, мы где-то ошиблись, — шеф посмотрел на меня. — Но вначале, нам придется поговорить.

Разговор вышел странным.

— Для начала, — Артур повернулся к Фло. — Тебе придется извиниться.

Фиалка промолчала, потом качнула отрицательно головой.

— Даю тебе срок неделю, потом вылетаешь из агентства с отрицательными оценками по практике.

Она кивнула головой, принимая. Потом вышла из комнаты. Вслед за ней потянулись остальные, остался только эльф и шеф.

— Итак, садись, — Мир сел на подоконник, предварительно завесив окно оградой какого-то заклинания.

Я, пожав плечами, устроилась с ногами на диване.

— Нам нужна твоя помощь, — Артур смотрел на меня с немного извиняющимся взглядом.

— Подождите. Фло здесь на практике?

Мир улыбнулся.

— Здесь все, кроме Артура — на практике.

— Как это?

— Мы не жители этой планеты. Нет у вас своих оборотней, эльфов, вампиров и так далее, — я качнула головой на слова Мира, это я знала.

Он продолжил. — Мы все выпускники крупнейших ВУЗов своих планет, скажем так, окончившие все с красным дипломом. На практику нас отправляют на самую сложную планету, до сих пор не входящее в братство.

— То есть Земля.

— Да, — кивнул Мир.

— А почему именно сюда? — я действительно заинтересовалась.

— Каждый из нас специалист в своей области. Я дипломат по отношению с людьми. Ника — человеческий целитель. Фиалка — наемная телохранительница, после практики, если она ее защитит, то отправится в свое посольство. Ее будут предоставлять приезжим представителям народа людей на некоторое время, чтобы она их защищала. Кактус — политик. Он должен знать все тонкости общения со всеми народами.

Особенно с людьми, уж очень вы непредсказуемы.

Я пожала плечами, в этом я была с ним согласна.

Артур повернулся ко мне.

— Если позволишь, мы продолжим.

— Конечно, — улыбнулась я.

— Итак. Чтобы провести третий обряд, графу потребуется жертва.

Поскольку обряд очень капризный, то и жертва на него весьма специфическая. Условий там много, но хочу сказать сразу, чтобы после к этому не возвращаться. Ты — идеальный вариант.

— Вы предлагает рыбалку? А я должна стать наживкой.

— Да, — кивнул Мир.

— Ладно, я согласна.

Артур и Новомир переглянулись. Кажется, они ожидали, что меня придется уговаривать. Просить. А то, что я так легко согласилась, стало для них сюрпризом.

— Хорошо, Мир, оставь нас.

Эльф кивнул и вышел.

Шеф посмотрел на меня.

— Есть кое-что еще. Это по поводу твоей … стычки с Фло.

Я повернулась, приподняла вопросительно бровь.

— Я попросил бы тебя быть осторожнее, — Артур вздохнул. — Метка инквизитора это еще и страшное оружие. Если бы ты задела этой меткой кожу Фиалки, она лишилась бы на пару дней всей своей магии. Я предупредил всех, чтобы тебя не задевали.