В мифе говорится о мировом пожаре, поскольку после того как Солнце «поймали на краю Земли», все, кто пытался подойти к горизонту — к дневной стороне Земли, — сгорали от сильного солнечного жара Интересно то, что пожар происходил в тот период, когда Земля была погружена во мрак, то есть тогда, когда Солнце закрыто космической пылью. Игнатий Донелли высказал предположение, что под гигантским соней имеется в виду мастодонт, который бродил в доисторические времена по территории Северной Америки (кстати, его уши напоминают мышиные). Если это действительно так, тогда в мифе индейцев оджибве описана массовая гибель этих огромных млекопитающих, последовавшая 12 700 лет тому назад.
Вариант этой легенды встречается у виандотов{138}. Мальчик по имени Чакабеч забирается по дереву на небо и, надеясь поймать какую-нибудь дикую птицу, ставит там силки. Когда, встав ночью, он идет посмотреть, какая дичь угодила в его ловушки, то видит, что все охвачено пламенем, так как, сам того не желая, он поймал Солнце. Пока оно пребывало в плену, дневной свет не попадал на Землю. Чакабеч не может освободить светило, так как боится приблизиться к нему. Однако он случайно находит мышь и дует на нее, пока та не становится столь огромной, что оказывается способной освободить Солнце. Возможно, здесь тоже речь идет о мастодонте.
Индейцы догрибы из Западной Канады рассказывают иную версию данного мифа{139}. Мальчик по имени Чапевее, преследуя белку, залезает на ель. Ему не удалось догнать ее, но он продолжает преследовать ее, пока не добирается до звезд. Здесь он видит огромную равнину и накатанную дорогу. Мальчик ставит на ней ловушку, изготовленную из сестриных волос, и возвращается на Землю. Утром, как обычно, Солнце появляется на небе, но в полдень оно оказывается в ловушке Чапавее, после чего небеса тут же затягивает мгла. Родные мальчика говорят ему, что он, когда был наверху, верно, что-то сделал не так, ибо они лишились радости лицезрения дневного света Чапавее, желая исправить совершенную им оплошность, посылает зверей, чтобы разрезать силки, но от страшного жара все они превращаются в пепел Лишь кроту удается прорыть ход под дорогой и перерезать ловушку. При этом он теряет зрение, а «его нос и зубы становятся бурыми, как будто их подпалили на огне».
У догрибов есть и другая легенда, встречающаяся также и у индейцев с Невольничьего озера В ней говорится о длительном периоде мрака, когда на севере долгое время шел снегопад, сменившийся периодом потепления и таяния ледников. Она повествует о том времени, когда животные на берегах Большого Невольничьего озера в провинции Альберта жили между собой в мире и дружбе. Впрочем, эта идиллия вскоре окончилась:
Однажды ночью Землю окутал очень густой мрак и повалил снег. Он шел всю ночь. Ночь была такой долгой, что ей, казалось, не будет конца и края. Снега все прибывало и прибывало. Он покрывал растения и кусты, и звери с трудом отыскивали корм. Многие погибли.
Наконец их вождь созвал совет, на котором было принято решение отправить к небесному народу посланцев для того, чтобы узнать, почему ночь длится так долго, а снег лежит столь глубоко. От каждого вида животных полетел сам либо на спинах тех, кто умел летать, один представитель. Все долетели до Небесного мира и пробрались туда через люк.
На другой стороне, рядом с люком, стоял огромный, из оленьих шкур вигвам. В нем обитала черная медведица, животное, не известное тогда на Земле. В то время ее дома не было. Она отправилась на Землю охотиться на карибу. В вигваме за хозяев остались трое медвежат. Войдя внутрь, посланцы увидели пять странных мешков, свешивающихся со стропил. Когда они спросили у медвежат, что в них, те сначала ничего не ответили. Однако животные-люди вновь и вновь задавали этот вопрос, догадываясь, что в них находится то, что каким-то образом связано с происходящими на Земле событиями. В конце концов медвежата сказали им, что в одном мешке хранятся ветры, в одном — дождь, в одном — холод и в одном — туман. Но они не сказали, что находится в последнем мешке, так как мама сказала им, что о его содержимом рассказывать никому нельзя.
Поэтому земные люди, покинув вигвам, задумали обмануть черную медведицу и украсть у нее пятый мешок. Когда они стащили его, то обнаружили внутри Солнце, Луну и звезды. Их они выбросили через люк. На их глазах под жаркими лучами Солнца начал таять снег. И так быстро, что землю залила вода. Животные вернулись домой и стали передвигаться на рыбьих спинах. Когда вода спала, на Большом Невольничьем озере исчезли мир и дружба. Птицы, рыба и животные выбрали разные места обитания и вскоре позабыли язык, на котором все они некогда говорили{140}.
Мешок черной медведицы, где хранилось Солнце, Луна и звезды, — это не что иное, как вторгнувшаяся космическая пыль, преградившая путь исходящему от светил свету и погрузившая мир во мрак. Первая часть мифа, описывающая длительный снегопад во время периода тьмы, очевидно, посвящена усиленному выпадению снега в высоких широтах, который, собственно, и явился причиной распространения ледниковых покровов. В этой легенде, как и в предании о Сумерках богов, по-видимому, говорится о том, что оледенение Земли стало следствием некоего астрономического события. Вторая часть мифа, рассказывающая о стремительном таянии скопившегося снега, а затем о затоплении Земли, видимо, напоминает нам о чудовищных наводнениях, вызванных таянием ледниковых щитов в разгар глобального потепления. Во многих легендах большой пожар завершается Всемирным потопом, хотя не всегда источником воды указывают материковые ледниковые покровы.
Мы можем извлечь из этого и других мифов, описывающих схожие события, весьма ценную информацию, а именно: потепление и наводнения начались после того, как Солнце вновь появилось на своем привычном месте и рассеялась тьма. Доверяясь метафорической точности излагаемых явлений, мы можем заключить, что заполненная пылью Солнечная система нагрела земную атмосферу, создав в полярных областях условия для температурной инверсии, благоприятствующие распространению ледников. В результате накапливания пыли Солнце постепенно вошло в активную фазу Т Tauri, когда солнечный ветер и световое излучение стали более интенсивными и в конце концов вытеснили проникающую космическую пыль. Интенсивность солнечного излучения возросла тогда настолько, что оно было способно достичь Земли и вызвать стремительное таяние ледниковых покровов. В период вспышечной активности на Солнце мог произойти особенно сильный выброс протуберанца, чудовищная интенсивность излучения которого привела к стремительному повышению температур на Земле и в итоге — к таянию ледников и наводнениям. После прохождения сверхволны Солнечная система вернулось в свое нормальное состояние; солнечный ветер постепенно унес оставшуюся пыль, а материковый лед, вероятно, в конечном счете растаял, положив конец ледниковому периоду.
У индейцев юте, проживающих в штатах Юта и Калифорния, существует легенда о том, как их бог Солнца Тави однажды сжег мир{141}. Рассказывают, что когда-то он странствовал, как вздумается, по небу, что приводило к резкому изменению климата. Когда Тави слишком близко подходил к Земле, то своим невыносимым зноем опалял людей. Когда же он скрывался на длительное время у себя в пещере, на Землю опускалась долгая ночь и становилось холодно. Да, ледниковая эпоха и впрямь состояла из череды холодных стадиалов и теплых межстадиалов (см. рис 3.8, 4.6 и 5.7). Периоды холода наступали тогда, когда бог Солнца был мрачен и прятался в своей пещере, то есть когда Солнце окутывал кокон космической пыли. Периоды высоких температур приходились на то время, когда он вновь появлялся, то есть тогда, когда Солнце вступало в более активную, как у звезд Т Tauri, фазу и вытесняло проникшую космическую пыль.
Согласно легенде, однажды своевольный бог Солнца так близко подошел к Земле, что обжег обнаженное плечо Та-уатс, бога-зайца. Боясь его мести, Тави скрылся в своей подземной пещере. Разгневанный Та-уатс отправился на край Земли и стал там терпеливо ждать. Когда наконец бог Солнца появился, Та-уатс трижды выстрелил в него из лука. Третья стрела попала в лицо Тави, и он рассыпался на тысячу фрагментов, которые упали на Земли и вызвали мировой пожар. Та-уатс попытался скрыться от пламени, но пылающая Земля поглотила его тело. Наконец раздувшиеся от жары глаза бога-зайца лопнули и хлынувшие слезы затопили Землю и погасили огонь. Бог Солнца предстал перед советом богов, и те вынесли ему приговор: он был обязан каждый день до скончания времен проезжать по небу одним и тем же путем, соблюдая деление на день и ночь и времена года.
