Основываясь на этих наблюдениях, мы делаем вывод, что плато на рисунке 6.4б состоит не из камня, а изо льда; большую часть поверхности Марса покрывает слой вечной мерзлоты. Его низкий альбедо, рассеянная по поверхности пыль, скрывает находящийся внутри грязный лед. Каньоны, вероятно, образовались в результате произошедшего чуть ли не повсеместно в прошлом таяния ледяного покрова Потоки воды, проложившие русла для целой системы каньонов, появились не в одном месте; они текли со всех сторон, так как сами стенки их под воздействием интенсивного излучения Солнца превращались в воду. Не исключено, что переливавшиеся через край каньона потоки грунтовых вод пополнялись за счет талой воды, источником которой являлось окружающее, состоящее из вечной мерзлоты плато. Тогда же, вероятно, появились и каньоны, пересекающие в настоящее время полярные шапки.
В феврале 2005 года исследователи, занятые в проекте «Марс-Экспресс», сообщили об открытии целого замерзшего моря возле марсианского экватора в области, названной Элисиум Планитиа, часть которой изображена на рисунке 6.5. Размеры этой массы речного льда составляют, по оценкам, 800 на 900 километров, а глубина — 45 метров. Ученые пришли к выводу, что вода попала в это море во время катастрофического наводнения. Неровные тектонические плиты на рисунке 6.5, по-видимому, являются паковым льдом или айсбергами, некогда подхваченными этим мощным потоком, а затем, когда окружающая вода замерзла, застывшими на месте.
Рис. 6.5. Часть замерзшего моря в Элисиум Планитиа (5 градусов с.ш., 150 градусов в.д.). Площадь изображения составляет несколько десятков километров
Почему речной лед встречается в таких низких широтах Марса — вот что озадачивало исследователей. Лед в соответствии с их моделями должен был находиться на полюсах Красной планеты, но не на ее экваторе. Они пришли к заключению, что нынешнее распространение вечной мерзлоты на марсианской поверхности свидетельствует о нарушении состояния равновесия, о том, что планета находится в процессе выхода из ледниковой эпохи и в конечном счете обретет состояние равновесия, когда вода сублимирует от экватора к полюсам. Кроме того, их удивляло то, что первые отложения льда появились именно в низких широтах. Тонкая холодная атмосфера Марса могла образовывать тонкие слои инея, но уж точно не ледяные щиты.
Мы находим ответ на этот вопрос, когда осознаем, что приблизительно 10 000 лет тому назад, да и много раз до того, Солнечная система была заполнена рассеивающими свет частицами пыли, а Солнце находилось в очень активном, как звезда Т Tauri, состоянии. Марсианский климат потеплел настолько, что лежащий на поверхности планеты лед стал стремительно таять и испаряться. Образовалась насыщенная влагой атмосфера, и сильные ветры, вероятно, переносили над планетой огромные массы воды, выпадавшие в зимний круглогодичный период на марсианскую поверхность в виде снега, крупы и града. Таяние, приводившее к образованию марсианских каньонов, происходило, скорее всего, в летний период.
Последние 3 миллиона лет на Земле, как уже говорилось в предыдущей главе, царила ледниковая эпоха, и причиной тому было то, что Солнечная система проходила в это время через необычайно насыщенную пылью межзвездную среду. То же самое можно сказать и о Марсе. Впрочем, в отличие от нашей планеты, где иногда бывали периоды, когда ледниковые покровы отступали к ее полюсам (например, текущее межледниковье), Марс оказался не столь «поворотлив». Однажды возникнув, его экваториальная вечная мерзлота могла просуществовать очень длительный промежуток времени. В период передышки, после прохождения сверхволны, когда Солнце вновь возвращалось в свое нормальное состояние и очищало Солнечную систему от вторгающейся пыли, климат на Марсе становился холодней, а его атмосферное давление — таким же низким, как и сейчас. Впрочем, в отличие от нашей планеты, указанные условия не способствовали отступлению на нем ледниковых щитов. Следовательно, покровы вечной мерзлоты, наблюдаемые нами в настоящее время на марсианской поверхности, занимают приблизительно такую же площадь, как и 10 000 лет назад, и являются, скорее всего, результатом накапливания льда в течение 3 миллионов лет. Кроме того, его каньоны не могли бы возникнуть в результате действия пожаров всего за один интервал Т Tauri; для этого понадобилось — за последние 3 миллиона лет — более сотни подобных интервалов.
Судя по снимкам, сделанными космическими летательными аппаратами, стенки марсианских каньонов в настоящее время тают, правда, со сравнительно меньшей скоростью. Например, на рисунке 6.6 представлено полученное с помощью космической станции «Марс-Экспресс» изображение северной стенки Тигониум Часма (5,5 градуса ю.ш., 280,5 градуса в.д.), каньона, образующего одно из ответвлений комплекса долины Маринера. Вертикальные складки, спускающиеся по уступам, на самом деле являются глубокими оврагами. Все сходятся во мнении, что они образовались в результате действия грунтовых вод, текущих возле вершины скалы, и что они недавнего происхождения — процесс эрозии идет даже сейчас Выходы грунтовых вод, приведших к их образованию, вероятно, происходят внезапно, а не носят постоянный характер. Судя по длине потеков, поток грунтовой вод покрывает расстояние в несколько километров и лишь затем исчезает, испарившись, либо вновь замерзнув.
Рис. 6.6. Изображение северной стороны Титониум Часма, сделанного на борту космической станции «Марс-Экспресс». Площадь изображения составляет 40 километров
Шестикилометровый скат, почти на всем своем протяжении граничащий с обрывом, вероятней всего, состоит из вновь замерзшей талой воды, накопившейся в результате насыщенного пылью смыва Его поверхность покрыта, вероятно, защитным слоем пыли.
На рисунках 6.7а и 6.7б марсианские овраги показаны с более близкого расстояния. Это снимки двух кратеров в Южном полушарии, стенки которых покрыты ниже точки спуска талой воды образовавшимися в результате размывов желобами. В нижнем правом углу рисунка 6.76 мы видим, вероятно, термокарстовое озеро, где вновь замерзла скопившаяся талая вода.
Судя по данным, полученным в ходе последних космических экспедиций к Красной планете, становится все более очевидным, что в недавнем (по геологическим меркам) прошлом поверхность Марса, как и Луны, подверглась со стороны Солнца очень сильному нагреву и обстрелу выбросами плазмы. Однако, прежде чем изучить эти данные, давайте рассмотрим содержащиеся в древних мифах и легендах упоминания об этом драматическом событии.
Рис. 6. 7. (а) Термокарстовые лощины в стене кратера Ньютона, расположенного в Земле Сирен (42,4 градуса с.ш., 201,8 градуса в.д.). (6) Двухкилометровое изображение еще одного кратера в Южном полушарии (39 градусов с.ш., 193,9 градуса в.д.), стена которого разрезана лощинами
МИФ О ФАЭТОНЕ И СОЛНЕЧНОЙ КОЛЕСНИЦЕ
Древнегреческий миф о Фаэтоне и солнечной колеснице рассказывает о значительном глобальном потеплении, вызванном как активизацией Солнца, так и скоплением в Солнечной системе пыли. Метафорический характер данного мифа подчеркивается в платоновском диалоге «Тимей». Здесь говорится, что Солон, правитель Афин в VI веке до н. э… как-то посетил египетский город Саис, считавшийся, т. к. у них была одна и та же богиня покровительница, родственным Афинам. Прибыв туда Солон принялся расспрашивать о произошедших в древние времена катастрофах самых сведущих среди жрецов. Он сообщил, что греки сохранили воспоминание о потопе в мифе о Девкалионе. Тогда воскликнул жрец, человек весьма преклонных лет.
