Ничья, один – один. Может открыть журналистский тотализатор? Надо подкинуть идейку Лопатину, будем делать ставки: кто выиграет войну бюстов, я или Шварева, кто следующая жертва Романа Максимовского, или удастся ли Парамоновой выйти сухой из фонтанирующего странностями расследования.

– Я тоже верю французам, но не безоговорочно – Мата Хари на собственной шкуре узнала о коварной сущности любвеобильной нации, в итоге – расстрел.

– Не надо крайностей, – отмахнулся Макс.

– Вот именно до крайности и могут довести близкие отношения между тобой и мной. Интересно, как на это отреагирует Лика Шварева?

– Между прочим, Лика мне не любовница, и никогда ею не была.

– В следующий раз, с чистой, как первый снег совестью, скажешь и обо мне – Парамонова мне никто! Твои девушки оценят.

– Эх, Парамонова…

У моего дома меня ожидал еще один сюрприз, Костик собственной персоной. Встал со скамейки, руки в карманах джинсов, бандит, да и только. Интересно, ночь на дворе, люди добрые спят давно, а этот отирается у моего подъезда. С какой целью?

– Привет, куколка! – фирменная улыбка, заискивающий взгляд.

– Привет, – скуксилась я.

– Какая ты нарядная, – глаза его заблестели, разглядел бандюга топ-лесс под легкой блузкой.

– Спасибо.

Константин потоптался на нижней ступеньке лестницы парадного, и все же спросил:

– А это что за хлюст привез тебя?

– Клиент, – ответила я, помня свою легенду. – Тебе какая разница, Костик?

– Как… – развел руками милый друг. – Я жених, вроде…

– Какая я востребованная сегодня, – заметила я, и сделала шаг в сторону – лестница широкая, обойду преграду из крепких мускулов, спрятанных под клетчатой рубашкой.

– На чашку кофе пригласишь? – похоже на танец тустеп, я шаг, он шаг.

– Нет, я спать, – решительный шаг вперед.

– Ты это, прости меня, – сказал он, остановив меня ладонями, – давай завтра в кино сходим, или еще куда…

– Костя, я смертельно устала, завтра рабочий день, – пробормотала я, мечтая добраться до постели, но оценив его старания – видно опытным ловеласом был мой сосед, знал, что в любом случае надо сказать девушке, что не прав и извиниться.

– Завтра суббота, – поправил меня Костик.

– Ах, вот оно что… – честно, я даже забыла, что завтра выходной, вот и Максимовский, видно, решил совместить приятное с полезным, закончить неделю в постели со звездой соседнего отдела.

– Ну, так как?

Унеслась я мыслями к холостяцкой берлоге развратника Максимовского и совсем забыла о Константине.

– Нет, – категорично ответила я, – надо съездить к родителям, обещала.

– Далеко? – спросил он, все еще удерживая меня за предплечья.

– Это в области, деревня Малинино, дом три, – по привычке отбарабанила я родительский адрес.

Тут Костик обрадовался, встрепенулся, а то поник после моего категоричного ответа.

– Вместе поедем, на общественном транспорте долго, и на Иваньковском пробки, а я каждый закоулок знаю.

Я представила путешествие на метро, затем в переполненном областном автобусе, и предложение Костика показалось мне очень привлекательным.

– Ладно, позвони завтра, – сказала я.

– Номерочек напиши, – попросил он, вынимая из кармана сложенный листок бумаги. Я вытащила тонкий золотой карандашик и написала свой номер. Отдавая Костику листок, на обратной стороне я заметила надпись черным фломастером – "Парадиз". Опаньки, оказывается Костик не случайно оказался у моего подъезда, как можно ждать человека, не зная дома ли он, а может появится через неделю! Костик точно знал, что я отдыхаю в Парадизе, а это значит – он следил за мной. Это открытие заставило меня взглянуть на него по-другому. Ах, ты хитрец, ну ладно, завтра я тебя расколю.

Несмотря на городские пробки, Костик оказался пунктуальным. Я вышла к нему в сарафане небесного цвета и соломенной шляпке – этакая пастушка. Мой кавалер продемонстрировал хорошие манеры, открыв передо мной дверь автомобиля.

– Я уже изучил обстановку, поедем через Фоминское, там поток небольшой, – доложил Костик, открывая багажник.

– Как скажешь, командир, – согласилась я.

Я смотрелась в зеркальце, когда он поставил на мои колени изящную плетеную корзинку, перевязанную розовой лентой.

– Вот… Подарок тебе. Грибы будешь собирать.

И он деловито начал поправлять зеркала, и поднимать дверное стекло. Я даже не знала, что сказать – таким неожиданным был подарок.

– Спасибо, – поцеловать благодарно в щеку или нет, вот какой вопрос занимал меня больше всего.

– Пожалуйста. А грибы я люблю с картошкой.

Я рассмеялась – маленькие ловушки с приманкой, любимое развлечение охотящихся мужчин. Но какая же чертовски красивая у него улыбка! И эти зеленые роговицы, где прячется маленькая юркая ложь… А может это не ложь, а стеснительность? Хотя чего ее прятать, но мужчины не любят показывать свои слабости, считая их недостатками.

Костик был прав, по Фоминскому мы промчались не останавливаясь, кондиционер работал как зверь, я даже немного замерзла. За рулем он выглядел уверенно, я всегда чувствовала водителя, с мастером я путешествовала не обращая внимания на дорогу, а вот с новичком или истериком не могла расслабиться, и наблюдала за показателями на приборной доске, дорожными знаками, едущими в соседнем ряду автомобилями.

– Холодно? – спросил он, когда я зябко подернула плечиками.

– Ну, есть немного…

– Сейчас кандей выключу, – сказал он, – ты не стесняйся, если чего надо, говори сразу.

Ах, как я уцепилась за эту фразу, надо мне, надо!

– Тогда скажи, зачем вчера ждал меня у дома?

– Поздороваться хотел, по-соседски, – ответил он, чуть сжав пальцы на оплетке руля.

– А если бы я осталась у Ма… – я осеклась, вот чудачка, чуть было не сказала "Макса", – у мальчика моего?

– Ты же сказала клиент, – напомнил он, – Так клиент или мальчик?

Верткий экземпляр попался, сразу перевел разговор на меня. Но и я за словом в карман не лезу:

– Загляну-ка я в наше свидетельство о браке. Ты не помнишь где оно?

Хорошо я его приложила, сказать нечего, только и пробормотал: