Наблюдатели оставляют за собой право в случае необходимости несущественно изменить условия испытания. Каждый инициированный получит об этом соответствующее уведомление. И помните, от того, как именно будет действовать вид хомо сапиенс во многом зависит ваше положение на межгалактической организации народов.

Удачи, человек! Мы наблюдаем за вашими успехами.

— Ну чего так долго? — Выжидательно и напряженно посмотрела на меня Катя. — Ты видишь, видишь? Четыре тысячи человек, Марк! Походу, у этих инопланетян совсем шарики за ролики заехали! — Выпалила кинжальщица, которая, к слову, с самого утра уже в полной боевой выкладке.

— Да читал я, читал. — Отмахнулся я от поторапливающих меня реплик, и ответил по существу. — Да, вижу, что четыре тысячи. Вижу еще, что вторая волна не в полном составе перемещена на наш макрокластер, а это значит, что новички будут продолжать пребывать еще полдня.

— Да! — Восторженно ответила девушка. — Это значит, что жалкая выжившая пятая часть от первой волны, насколько я поняла, пополнилась еще четырьмя тысячами людей! С земли, Марк, наших людей!

— Сколько, — я сделал паузу, обдумывая вопрос, — по твоему, еще таких макрокластеров? — Я повел рукой с оттопыренным указательным пальцем в воздухе у лица.

Мне было действительно интересно. Кате неизвестна суть моего разговора ночью с наблюдателями, точно так же как и неизвестна информация, значащаяся под грифом «лично». То есть, я имел на руках прямое подтверждение того, что макрокластеров много, конкретно наш называется Валь’шара, в то время как Ульяна, похоже, участница еще более раннего испытания в этом микрокластере, в котором я прямо сейчас нахожусь, и она, видимо, попала во вторую волну, да только одним циклом ранее.

Какова же истина всех происходящих процессов? Из того, что мне известно, я могу собрать такую картину: по замыслу наблюдателей, которые тестируют нас, как лабораторных мышей, прежде чем выпустить неизвестную никому расу в межгалактическое сообщество, нас необходимо проверить. Запускается инициация — первую тысячу человек из многих миллионов выживших погружают в конкретно наш, отдельно взятый микрокластер, и дают два месяца на адаптацию.

Но мы не первые, смею заметить. Скорее всего, мы первая волна, если сделать расчет на «один-два». До нас тут тоже была тысяча. И Ульяна, насколько я понимал, была во второй волне, но циклом ранее. То есть, когда я тут только очутился, в соседнем микрокластере моя супруга провела уже месяц…

Голову сломаешь. Хорошо, что из этих тягучих, совершенно неясных размышлений, меня выдернул на удивление осмысленный ответ.

— Знаешь, до сегодняшнего утра я думала, что мы тут пару месяцев побарахтаемся, докажем, так сказать, свою способность выжить, и нас просто, ну не знаю, выпустят к инопланетянам, как в зоопарк, типа того, только в роли зверей — мы. А сейчас… все так перекрутилось, что я и не уверена, что и думать. — Многозначительно ответила она. — Ведь как все выглядит, ты поломал барьер, потом сказал, что тем самым закончил первое испытание, и вот сегодня подтверждение. Нет, даже еще раньше, вчера ночью, когда новички пришли. Запланировано было внедрение еще порции людей или это уже экспромт пошел из-за твоих действий? Тут уж я не знаю. И полигонов таких, вроде нашего, должно быть немало.

— Спасибо за развернутое мнение. — Искренне поблагодарил я девушку. — И что разбудила. Который час, кстати? — Спросил я риторически, ведь рука уже сама скользнула в инвентарь за часами.

Мамочки родные, почти полдень! Вот это я поспать. Надо бы мобилизовываться, я вчера, не будь дураком, раздал указания, пора бы получить сводку.

— К обеду движемся. — Ответила Катя, несмотря на то, что на время я сам посмотрел. — Ну, пойдем?

— Куда? — Не понял я.

— Дык я ж тебя зачем и разбудила, твое мнение по многим вопросам требуется. — Поднялась она с постели и прошла к двери. — Ты одет?

— Да… — Ответил я, но сам все равно заглянул под шкуру, которой укрывался, словно сам себе не поверил.

— Тогда подбирай свои причиндалы, одевайся в нормальный вид и пойдем. Жду внизу. Чай? — Последний вопрос она задала уже на пороге.

— Не откажусь. — Кивнул я, и вылез из постели, одеваться.

На собрании, на которое я прибыл позже всех, был форменный гвалт — людей беспокоило изменение структуры нашего тестирования, потому сейчас обмен мнениями шел весьма экспрессивно. Более того, на нем присутствовал и Валера, вчерашний полуночный гость. Я приблизился к большому столу, занял свое место. Виолетта поднесла мне кружку чая. Кивнул присутствующим, поблагодарил черноволосую за напиток, и спросил прямо.

— Доброго всем утра. — Иронизировал я над временем собственного пробуждения. — Обсудим насущные вопросы.

— Я начну. — Поднялся Муромец. — Нас стало… сильно больше. Это проблема. Как будем взаимодействовать с четырьмя тысячами новичков?

— Ровно так, как я сказал вчера. Собирать, социализировать. Или есть уточнения? — Поднял я бровь, потому что вопрос был простой и с заранее известным ответом, а второго дна я не видел.

— Я немного не это имел ввиду. — Нахмурился Илья. — Поисковые двойки мы сформировали, как ты и велел, вопрос стоит куда их вести.

— Мне нравится, что ты авансом считаешь поиски результативными. — Я хмыкнул, помолчал секунду и продолжил. — Насчет этого не переживай. База эта, — оглядел я окружение, — имеет запас прочности для масштабирования вплоть до пяти тысяч квадратных метров. Грубыми подсчетами это куб со стеной семьдесят на семьдесят метров, при определенном размышлении, а это я тебя попрошу, Миш, — я перевел взгляд на сидящего на офицерском совете Микаэля, — мы смогли бы разместить около пятисот человек, дальше придется трудиться вручную.

— Принято. — Кивнул Илья и сел, получив исчерпывающий ответ.

— Марк… у нас много вопросов относительно утренней информации от системы, но, полагаю, бессмысленно это мусолить? — Спросила Варя с места, не обремененная военным уставом на своей подкорке, а потому не встающая, когда говорит с лидером.

— Пока что можно просто подвести определенные итоги. — Я смотрел попеременно то на чародейку-адъютантшу, то на новообращенного Валерия, который, к слову, вчера был бледной тенью себя самого сегодняшнего. Собранный, с волевым взглядом. — Тип активного протокола у нас изменился, и критерием к успеху теперь является обретение единого лидера всего макрокластера. Чем мы, собственно, и займемся, а о внутренних алгоритмах системы судачить смысла нет, разве что от скуки. Истину мы все равно если узнаем, то очень нескоро.

— А если не получится? — Насупилась она. — Выбрать этого «единого лидера» — Показала девушка кавычки пальцами.

— Если ты про наших соседей на севере, а уже теперь на северо-востоке и востоке, то думаю, вскоре нам придется собраться и решать судьбу человечества за столом переговоров. Война контрпродуктивна в нашем случае, думаю, это понимают все. — Мысль коснулась необходимости кое-что проверить, и я поспешил это сделать. Да, бумага с письмом, которое было адресовано Вячеславу, находится в нижних слотах моего инвентаря, вместе с ресурсами, очередной партией леса и трав. Надо будет почитать после собрания, наверняка там реакция на предупреждение о движущемся в сторону коммунистов пылевом облаке.

— Хорошо, это разумно. Подготовить гонца? — Продолжила девушка.

— Поручим это Агнессе. Она у нас парламентер, думаю, справится. Что скажешь? — Перевел я взгляд на черноволосую девушку.

— Скольких людей я могу взять в дорогу? Путь неблизкий, да и учитывая, что вокруг появляются новички, всякое может быть. — Поджала она губы.

— Отправляйся своим составом, с которым привыкла. Забери Ивана, Эмиля и Молчуна. Парни пусть будут при оружии. — Кивнул я ей.

— Какое место и время назначить Барону для переговоров? — По привычке она назвала Леонида Бароном, но мне без разницы, как они его запомнили.

— Через трое суток, можем прием устроить прямо здесь. Что думаете? — Окинул я взглядом присутствующих.