- Способность убивать не делает тебя убийцей.

- Это были довольно смертоносные смеси.

- Все является ядом в правильной дозе. Даже ты.

Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку. - Я не уверена, это оскорбление или комплимент, — сказала я, не глядя ему в глаза, хотя знала, что ответ, вероятно, был написан на его лице в тот момент. - Ты намекаешь, что слишком многое во мне смертельно?

Он пожал плечами. - Зависит от того, насколько человек восприимчив к яду.

Скрестив пальцы за спиной, я кивнула. - Хм. Похоже, большинство предпочло бы вообще избежать риска. Как жаль для меня.

- Я бы не назвал это несчастьем, а скорее средством отсеять слабых кандидатов. Есть те, кто боится заигрывать со смертью, а некоторые из нас находят это совершенно завораживающим.

Мы подошли к двери моей спальни, и я все еще не могла заставить себя посмотреть на него, мои мысли крутились вокруг значения его слов, которые казались необычно заигрывающими, если только он не говорил буквально. - Итак, если не смерти, то чего же боится опасный убийца скорпионов? — спросила я с оттенком веселья и, осмелившись поднять взгляд, обнаружила, что его глаза прикованы к моим губам.

- Ты первая, — отпарировал он. - Ты, похоже, не боишься того, чего должна бояться. Тьмы, невообразимо огромных пауков, существ, жаждущих твоей жизни. Чего же, черт возьми, ты боишься?

Улыбнувшись, я открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле, задушенные моим колебанием. Отвечать было слишком рискованно. Слишком интимно. И все же, по какой-то странной причине, я все равно почувствовала необходимость сказать ему. - Быть одной. - Правда в этих словах жгла меня изнутри. - Я боюсь остаться совершенно одной в этом мире. - Я заставила себя не думать об Алейсее, но при виде ее лица слезы навернулись на глаза, и я прочистила горло, отчаянно пытаясь отвлечься. - Теперь ты.

Он поиграл с одним из моих распущенных локонов, проводя по нему большим и указательным пальцами. - Я боюсь неизвестного, — сказал он, и его брови дрогнули от беспокойного выражения. - Непредсказуемые фрагменты времени, которые остаются на откуп судьбе.

- Я бы не подумала, что такой человек, как ты, верит в судьбу.

Нежное прикосновение его большого пальца к моей шее заставило меня затаить дыхание. - Я не верю. И это меня беспокоит. Мне нужны точность и предсказуемость. - То, как он смотрел на мои губы, вызвало беспокойную и развратную боль, от которой я сжала бедра. - Прихоти судьбы — это досадная помеха, и все же... - Он наклонился ко мне, словно собираясь поцеловать, его губы были всего в нескольких сантиметрах от моих. - Кто мог предсказать, что одно прикосновение к твоему бьющемуся пульсу будет так облагораживающим. - Теплое дыхание коснулось моей кожи, и мое сердце замерло в ожидании, когда он провел большим пальцем по изгибу моей шеи. - Какие злые чары ты плетешь, маленькая ведьма.

Никогда в жизни я так не жаждала поцелуя. Головокружительный аромат кожи и специй заставил мой язык жаждать его вкуса. - И все же ты не склонен действовать импульсивно, — сказала я, возможно, слишком смело, учитывая мое полное отсутствие опыта с такими мужчинами, как он. С такими, которые, несомненно, получают удовольствие с той же бесстрашной упорностью, с которой они, несомненно, берут жизнь.

Его губы изогнулись в дьявольской улыбке. - Считай это добротой. Моя склонность — разрушать все, что пробуждает мою импульсивную натуру. - Его большой палец задержался на моей шее еще на мгновение, затем, не говоря ни слова, он отпустил меня и ушел.

ГЛАВА 44 ЗЕВАНДЕР

Черная птица присела на ветку дерева, покрытую следами времени, прямо у ворот Эйдолона, когда Зевандер подошел к Равецио, который натянул тетиву лука и нацелился на маленькое существо.

Без сомнения, это был мимикроу.

Птица подпрыгнула по ветке, приблизившись к воротам, но быстро отскочила назад, когда, казалось, ударилась о защитное заклинание, которое замерцало при ударе. Она издала карканье и замахала крыльями. - Я принес сообщение от короля.

Зевандер скрестил руки. - Какое сообщение?

- Он просит тебя явиться сегодня днем. Срочно.

Сдерживая стон или любой другой звук неодобрения, который птица, несомненно, передала бы Сагаэрину, Зевандер откинул плечи назад. - Он сказал, для чего?

- Он сказал, для чего? — повторила птица, и на этот раз Леталиш действительно застонал, поскольку птица, похоже, не имела дальнейших инструкций.

- Я отправлюсь немедленно.

- Я немедленно отправлюсь, — повторила птица и снова взмахнула крыльями. - Он сказал, для чего? Я немедленно отправлюсь. - С этими словами птица взлетела, а Равезио опустил стрелу.

Оба они направились обратно к Эйдолону, стараясь не произносить ни слова, на случай, если поблизости был еще один мимикроу.

Когда они оказались в безопасности, Зевандер спросил: - Когда ты был в Лачуге, ты сделал то, о чем я просил? - «Слухи о том, что незнакомец напал на стражников? Да. Похоже, это вызвало некоторое волнение. Я слышал, как кто-то говорил об этом на рыночной площади. Это приобрело самостоятельную жизнь. - Равезио усмехнулся и сунул стрелу, которой он целился в мимикроу, обратно в колчан за спиной. - Они утверждают, что он опасный кочевник из эремейцев Мертвых земель. Один из торговцев даже сказал, что видел, как он спорил с охранником за несколько дней до их исчезновения. - Хорошо. - Когда они приблизились к замку, один из огненных драконов,

Зелос, подошел к ним. Стараясь не напугать его, Зевандер протянул руку, и дрэйк опустил свою огромную пасть, которая могла бы проглотить обоих Леталиш за один раз, позволяя ему погладить его по голове. Шероховатые чешуйки поцарапали ладонь Зевандера, и вырезанные на его коже глифы покалывало от силы дракона. Насколько ему было известно, драконы питались в основном медведями и лосями, обитавшими поблизости, и до сих пор не съели ни одного человека.

Похоже, устав от его ласк, дракон удовлетворенно фыркнул и ушел.

Ощущение, что за ним кто-то наблюдает, пробежало по его шее, и Зевандер направил взгляд к башне, где МАЭВИТ смотрела на него из окна своей спальни. Длинные, волнистые локоны рассыпались по ее стройным плечам, а губы были приподняты в улыбке, которая подчеркивала ее болезненно красивое лицо. Мягкое сияние ее бледной кожи придавало ей эфирную и призрачную ауру.

Нежная. Хрупкая.

При виде ее в его груди запульсировала боль, и каждая его мысль была омрачена ее чарующим очарованием. Проклятие ему за то, что он не воспользовался возможностью той ночью и не покончил с этим сводящим с ума любопытством. Она бросила ему вызов этим платьем, вызывая его на поцелуй, но поцеловать ее было бы сладким ядом. Опьяняющим эликсиром, столь же смертельным, сколь и вызывающим привыкание.

Ночь за ночью он наблюдал, как она поет его брату, смеется с его сестрой и вдыхает жизнь в Эйдолон. Он тайно наблюдал, как она училась с Долионом и Аллурой и обменивалась шутливыми оскорблениями с Магдой во время приготовления еды. А те забытые богом Уиверы, которых она оставила без дела, служили постоянным напоминанием о ее присутствии, даже когда он не смотрел на нее. Однако, несмотря на ее заразительную притягательность, он решил дистанцироваться от нее на прошлой неделе. Это решение жгло его грудь каждый раз, когда он слышал ее голос из другой комнаты или ловил ее взгляд, устремленный на него, как сейчас.

- Слышал, как она спрашивала о тебе, — сказал Равецио, стоя рядом с ним.

После короткой паузы Зевандер фыркнул и оглянулся на своего друга. - Ты так и будешь держать меня в напряжении? — саркастически спросил он.