- Элоуэн сказала, что ты попал в темное пространство. Калигорья.

- Я уже попадал в Калигорью во время тренировок. Но это было другое. Это было, пожалуй, впервые, когда я почувствовал... что застрял там. - Тени в его глазах замерцали, и он поморщился, словно переживал тот момент заново. - Моя голова — не безопасное место, Маэвит.

Я теряю рассудок, как и Бранимир. Тебе лучше держаться подальше. - Разжав пальцы, впившиеся в мои волосы, он отвернулся, но я схватила его за руку. - Нет. - Впившись ногтями в его бицепс, я отряхнула с головы всякие смиренные порывы. Моя упрямая настойчивость отказывалась принимать его отказ. - Я не позволю. Ты не оставишь меня здесь одну.

Я не позволю этого и не позволю тебе снова уйти в свои мысли.

Мышца на его челюсти дернулась от того, что он крепко стиснул зубы. - Я не мог себя контролировать. Я мог легко остаться в том состоянии ума. То, что я видел... и сделал... Я не мог от этого убежать.

- Но ты убежал. По милости богов, сил или судьбы, ты убежал.

- Боги ничего не сделали. Это была ты, Маэвит. Благодаря милости порхающей веревки, которую ты сумела дернуть достаточно сильно.

Приложив руку к его щеке, я направила его мучительные глаза на свои. - Если ты снова погрузишься в это состояние, я схвачу эту веревку обеими руками и вытащу тебя обратно.

Морщины на его лбу углубились. - А если в следующий раз это не сработает?

- Я не отпущу. Обещаю. - Я едва успела вздохнуть, как его губы снова прижались к моим, заставляя меня задохнуться от поцелуя, который наполнил меня облегчением.

Он обхватил мое лицо руками, удерживая меня в этом затаенном мгновении, а затем прижался лбом к моему. - Я никогда не узнаю, что за семь чертовщин вдохновило вселенную послать тебя ко мне, Маэвит.

- Некоторые могут назвать это наказанием, — сказала я, улыбаясь.

- Если это наказание, то я готов принять вечное страдание. - Последовавший за этим поцелуй был нежным и дразнящим, он просто коснулся моими губами его губ. - Ты поглощаешь меня целиком, маленькая лунная ведьма.

Я подняла руку, чтобы провести пальцами по его челюсти, и поняла, что они все еще забинтованы.

Словно он только что это заметил, он схватил мою руку и нахмурился. - Что это?

- Я боюсь прикоснуться к тебе.

- Почему?

Я отвернулась, и снова из мрачных глубин моей совести поднялись стыд и вина. - Я убила этой рукой.

- Элоуэн?

Сжав губы, я кивнула, отгоняя эмоции, которые угрожали поглотить меня. Как глупо я, наверное, выглядела в его глазах. Человек, который легко лишал жизни.

Который убивал без колебаний и угрызений совести. - Она превратилась в одну из них, напала на меня, и я схватила ее за горло. Следующее, что я помню... мои пальцы почернели, и... она превратилась в прах. - Опустошенность того момента обхватила мое сердце, и слезы наполнили мои глаза. - Прости. Я знаю, что для тебя это звучит глупо, но... убив ее голыми руками... я почувствовала себя... монстром.

- Ты не чудовище. - Он схватил мою руку и размотал тряпку с моих пальцев, подняв их к своим губам, словно собирался поцеловать их.

Ужас напряг мои мышцы, и я сжала руку в кулак. - Нет. Не делай этого. Я не хочу причинить тебе боль.

- Воля владеющего, Маэвит. Магия действует только по твоей воле.

Запомни это. - Он развернул их и поцеловал кончики моих пальцев.

Я затаила дыхание, ожидая, что ужасная пульсирующая тьма накроет его, как это было в лесу. Истерическая паника забурлила в моем желудке, когда в моей голове возник образ перевернутых глаз птицы, и я дернула руки, чтобы освободиться. - Нет! Подожди! Пожалуйста!

Он остановился и посмотрел на меня. - Ты не причинишь мне вреда. - Не отрывая от меня взгляда, он засунул мои пальцы себе в рот, и я с упоением наблюдала, как он сосет кончик одного из них. - Магия требует твоего приказа.

- Но у меня такие... навязчивые мысли. Мысли, которые я иногда не могу контролировать.

- Это мысли. Не воля. - Он провел моим пальцем по острым краям своих зубов. - Я могу представить, как впиваюсь в твою плоть, практически чувствую вкус крови на языке, но скорее вырву себе сердце, чем причиню тебе боль таким образом. Понимаешь разницу?

Очарованная им, я кивнула.

- Никогда не бойся своей силы. - Он провел большим пальцем по моей щеке, глядя мне в глаза. - Твои глаза завораживают.

Хотя часть меня хотела увидеть их, я не могла вынести мысли о том, что означает их изменение. - Я не могу не задаться вопросом, если ее смерть не сломала заклинание, скрывающее их.

- Возможно. - То, как он на меня смотрел, заставило меня задыхаться. - Ты опасно прекрасна. - Все еще держа меня за лицо, он снова поцеловал меня, и я растаяла в его объятиях. Он провел губами по моей челюсти к шее и направил мою руку вниз, внутрь его брюк.

Я почувствовала, как его дыхание замерло на моей шее, в тот момент, когда моя рука коснулась его твердой длины. Сначала он держал меня там и прислонился лбом к моему плечу, его тело дрожало от моего.

Мое сердце билось, тревожно и неровно, как планкетта, ожидающая команды своего владельца. - Это нормально? — спросила я.

Он кивнул, прижавшись ко мне. - Я не знал, что почувствую себя так.

В животе у меня завязался узел, и меня охватило мучительное раскаяние, но потом я почувствовала, как он улыбнулся у меня на шее, и он сжал мою руку, напрягая мышцы, когда обхватил меня рукой за спину, прижимая к себе. Он выпустил стон и сдвинул бедра, выдыхая дрожащее дыхание на мою шею. Тепло пульсировало в моей ладони, где я держала его, и хотя я еще не сделала ни одного движения, он выпустил глубокий, мужественный стон.

Взгляд вниз показал серебристую полосу света там, где моя рука соприкасалась с его кожей. Кратковременная паника потрясла мои нервы при виде того, что я причиняю ему боль, но тепло поднялось по моему запястью в виде знакомых черных лент пламени, когда его сила втянула меня, притягивая, как крошечные нити, дергая мою матку. Восхитительное ощущение заставило меня заерзать рядом с ним.

Его рука сжала мою сильнее, ее длина и объем затрудняли обхват пальцами. - Я не позволял женщинам прикасаться ко мне так уже несколько столетий.

Я молча упрекнула себя за то, что получила от этого удовольствие, и захотела выбить из себя это чувство удовлетворения после того, как увидела шрамы.

Наконец он отпустил мою руку, спустил брюки по бедрам и снова привел мою ладонь к себе. Прижав свой лоб к моему, он уставился между нами, как будто очарованный видом своего члена в моей руке.

Металлические стержни впивались в мою ладонь, возбуждая мое воображение.

Какие ощущения они доставляют внутри женщины? Мой живот скрутился при виде того, как они трутся о мою самую чувствительную плоть. - Можно я их потрогаю? — спросила я, и, получив его согласие, позволила своим пальцам исследовать его набухшую плоть. Гладкие, тупые концы стержней щекотали мои пальцы, а мягкая кожа пульсировала толстыми венами, когда я скользила по ним к изогнутому гребню его головки.

Обе руки запутались в моих волосах, он обхватил мое лицо с обеих сторон и поцеловал меня в лоб. - Ты сводишь меня с ума, женщина. - Он выпустил стон, и волнующая слабость пробежала по моему позвоночнику.

Его слова подстегнули меня продолжать, нежно обводя пальцем головку, из которой сочилась липкая жидкость. Я размазала ее по его коже, вспоминая прошлую ночь, когда он сосал мое возбуждение со своих пальцев. Любопытство узнать, каков его вкус, наполнило мой рот слюной.

Погруженная в свои размышления, я поднесла руку ко рту, закрыла глаза и высосала соленый вкус, покрывавший мои пальцы. Открыв глаза, я увидела, что он смотрит на меня, и быстро опустила руку с лица.

Он схватил меня за запястье, не отрывая взгляда от моего. Хотя он не сказал ни слова, его выражение лица было ясным. Сосредоточенным.

Заинтригованным.

Как только он отпустил меня, я снова сунула их в рот и высосала дочиста, наслаждаясь на этот раз их вкусом. Когда я слизнула последние капли с губ, я увидела, как его глаза потемнели от удовлетворения и вожделения. Я снова наклонилась, провела пальцами по этим стержням, а он облизнул губы, глядя на меня.