Он подложил согнутую руку под голову. - К сожалению, эта боль мне хорошо знакома.

Насколько это было возможно, я незаметно взглянула на огромный бугор, выпирающий из его брюк, и отвернулась. - Эта боль сексуального характера?

Его губа дрогнула. - Да.

Я положила руку ему на грудь и провела пальцами по небольшому шраму под ключицей. Хотя я очень мало знала о мужском теле, я задалась вопросом, как я могла бы облегчить его боль. В приступе безумия я провела рукой по его груди, до глубоких бороздок его мускулистого живота, который дернулся от моего прикосновения. Подол его брюк щекотал мою ладонь, и я решилась засунуть руку внутрь. Чтобы успокоить мою неуемную любознательность.

Он замер, его тело напряглось, как будто он понял мои намерения.

Я опустила руку ниже, лишь слегка коснувшись его кончика.

Внезапно Зевандер отстранился, отвернулся от меня и стал тяжело дышать. Он вытащил руки из моих волос и упал рядом со мной. Сначала я подумала, что он искал лучший угол, чтобы достать до своих штанов, но когда я попыталась возобновить свои исследования, он схватил меня за запястье. - Пожалуйста, — сказал он, стиснув зубы.

Ядовитые мысли, которые были у меня еще несколько мгновений назад, бурлили в моей голове, как в котле, и, кивнув, я отдернула руку от него. - Если ты не хочешь, чтобы я тебя трогала, я уважаю твое желание.

Он быстро схватил мою отдернувшуюся руку и прижал ее к своей груди, словно хотел заверить меня, что это не отказ. - Я хочу тебя. Я хочу тебя так отчаянно, что готов убить любого, кто дышит, только чтобы иметь тебя на одну ночь. Эта ненасытная жажда, которую я испытываю... - Мышца в его челюсти дернулась от напряжения в его словах, и он сжал мою руку. - Я, блядь, не могу дышать. Я тоскую по тебе, Маэвит. Поверь мне, когда я говорю это.

Но он не стал объяснять, почему он колебался.

А я не стала спрашивать.

ГЛАВА 59 ЗЕВАНДЕР

В темноте Зевандер лежал, глядя на Маэвит. Ее тихий храп подтверждал, что она заснула, повернувшись к нему спиной, он провел пальцами по ее длинным, мягким локонам. Его мысли вернулись к тому моменту, когда она лежала перед ним, дрожащая и нуждающаяся. Идеально. Он все еще слышал в голове эхо ее стонов. Звук, который пробуждал в нем инстинкт обладать ею.

Его взгляд упал на ее поясницу, где он заметил слабые шрамы от порки. Он отказался рассматривать их слишком внимательно, потому что, клянусь богами, он бы разорвал складки времени, чтобы наказать того, кто поднял на нее руку. Вместо этого он молча поклялся, что с этого дня будет жестоко наказывать все, что коснется ее.

Его супругу.

Он не мог понять этого. Супруги были для тех, кто верил в судьбу, кто смотрел на звезды с желанием поймать их. Он слишком долго жил с практичным пониманием того, что звезды были слишком недостижимы, и все же в его объятиях лежала самая яркая из них.

Девушка с луной в глазах и огнем в душе.

Проклятые боги, которые послали ему такую красивую, с таким чистым сердцем. Такую хрупкую.

Во сне она перевернулась на спину, все еще отвернувшись от него, но ее храп сменился долгими, спокойными вздохами.

Прикоснись к ней. Она твоя.

Он зажмурил глаза и покачал головой. Что он сделал в своей безжалостной жизни, чтобы заслужить нечто столь невинное и доброе? Мир никогда не давал ему ничего так просто. Все, что ему когда-либо было небезразлично, обходилось ему трагической ценой, так почему он должен верить, что судьба не ударит ему в спину?

В то же время, хотя каждый темный уголок его разума сопротивлялся этой возможности, факт оставался фактом: видение Долиона было неоспоримым. Провидцы не обладали способностью самостоятельно видеть союзы между супругами. Независимо от того, какие видения старый маг мог иметь на протяжении многих лет, которые оказались ложными, супруги всегда были настоящими.

Особенно учитывая, что в тот момент, когда он видел это видение, Долион еще не встретил Маэвит. И даже если Зевандер имел смелость подвергать сомнению видение богов, тот первый поцелуй в его кабинете определенно развеял все сомнения. Именно тогда он почувствовал первое натяжение своей связи. Дрожь в костях, пробудившая в нем властного зверя.

Первый трепетающий удар его мертвого сердца.

Какая же жестокая судьба выпала ей. И, в некоторой степени, ему тоже. Иметь смертную в качестве супруги означало бы страдать от муки, наблюдая, как она умирает слишком рано.

Но, возможно, это было справедливо. Последнее наказание богов, потому что вечность с ней казалась такой же недостижимой, как звезды. Чернота на его горизонте, эта бесцветная полоса небытия, всегда заставляла его задаваться вопросом, существует ли что-нибудь за ее пределами. Или, может быть, это была та же пустая пустота, которая звала его в ночи, когда он приставлял к своему горлу отравленный клинок.

Но, зная, что ее жизнь будет прервана, смог бы он пожертвовать даже долей секунды, проведенной с ней? Чтобы избавить ее от возможности того, что он станет таким же, как Бранимир? Что она будет вынуждена наблюдать, как его разум деградирует и погружается в безумие?

Он скрежетал зубами, когда правда ударяла по его разуму.

Нет. Он не мог пожертвовать даже минутой. Такой альтруизм был уделом лучших людей. Не тех, чьи души были иссушены и жаждали хотя бы капли жизни.

Увядающее сердце Зевандера слишком долго было заперто в клетке, чтобы так бескорыстно отпустить ее. Как бы он ни ненавидел свою жадность и самоудовлетворенность, сама мысль об освобождении ее была для него добротой, которую он отказывался принимать.

Рикайя была права — она была огнем в его венах. Мучением, за которое он проклинал богов.

Веками он бродил, будучи не более чем тенью, проклятым сыном Сейблфайра. Маэвит излучала неотразимое тепло, которого он жаждал в своей холодной и расчетливой жизни.

Как рассеянные лучи солнца, достигающие самых темных глубин моря. Обещание искупления за все гнусные поступки, которые он совершил. Жизни, которые он отнял.

Столько жизней.

Однако, завладев ею, он давал своим противникам еще одну мишень, а супруга была гораздо опаснее сестры. Она была слабостью, пешкой, которую они могли использовать, чтобы заставить его подчиняться, как собаку. Потому что, как говорили, потеря партнера была более болезненной, чем сожжение заживо.

Одна из немногих пыток, которой ему удавалось избежать до этого момента.

Он провел рукой по лицу, в голове бушевали мысли, которые бились о его череп. Бурный шквал смятения по поводу того, чего он хотел и чего он скорее вырезал бы себе сердце, чтобы избежать. И в центре этой бури была Маэвит. Единственная постоянная величина. Маяк в темном, черном море. Свет, слишком яркий для его глаз, но, черт возьми, даже если ему пришлось бы калечить и убивать вечно, чтобы защитить ее от своих врагов, один факт оставался неизменным.

Она была его. Лунамишка. Моя маленькая лунная ведьма.

Холодное и эгоистичное стремление, но ему было все равно. Когда боги предлагали искупление за адскую жизнь, лучше всего хвататься за него зубами. Он провел рукой по ней, притягивая ее спящее тело ближе.

Она застонала и пошевелилась, но не сопротивлялась ему и не проснулась. Прижавшись спиной к его груди, а лицом к ее волосам, Зевандер глубоко вдохнул, желая поглотить ее снова. Одного раза было недостаточно. Он мог бы легко провести всю ночь, исследуя каждый сантиметр ее тела. Изучая ее удовольствия и страхи. Знакомясь с самыми темными фантазиями своей спутницы. Однако он не стал брать ее сейчас. Не здесь, где у него не было ничего, чтобы умерить свой аппетит. Потому что, как только он погрузится в эту райскую бездну,