Не глядя на него, я сняла плащ, который он мне одолжил, и повесила его на деревянный стул у окна. На столе рядом с кроватью мерцала лампа, отбрасывая тени наших тел на стену, и, подняв глаза на Зевандера, я увидела, как он снимает сапоги.

- Я буду спать на полу, — сказал он.

Слегка улыбнувшись, я повернулась к нему лицом и наблюдала, как он развязывает брюки. Прочистив горло, я отвернулась, широко раскрыв глаза от беспокойства. - Не глупи. Пол из твердых досок. Уверена, это совершенно неудобно.

- Я спал и на худшем.

- Когда ты был… пленником соласионов? - Я вспомнила историю, которую рассказал мне Долион.

- Да. - Его отрывистый тон голоса дал мне понять, что не стоит дальше настаивать.

- Тем не менее, я настаиваю на том, чтобы мы спали вместе. Мне будет неудобно занимать всю кровать в одиночку. - Я расстегнула ожерелье со скорпионом и посмотрела на длинное элегантное платье, которое, несомненно, заняло бы большую часть места на кровати. Словно читая мои мысли, он зацепил пальцами край туники и сдернул ее через голову. Мое сердце замерло, когда я увидела его мускулистое тело, в котором каждая мышца была вылеплена до совершенства. Тело воина, его кожа была изрезана шрамами, которые, как я предполагала, были нанесены оружием, использованным против него.

Я заставила себя отвести взгляд, но другие шрамы заставили меня задержаться на них. Те, которые намекали на более мрачные намерения. Злобные шрамы, пересекающиеся друг с другом, словно его жестоко избили.

Он отдал тунику и повернулся, возможно, давая мне возможность уединиться, пока он снимал оружие с бедра и пояса, расстегивая кобуру, в которой оно хранилось.

Я отвернулась всего на мгновение, прежде чем мой взгляд снова привлекло его тело. От одного плеча до другого тянулся огромный татуированный скорпион, который не мог скрыть множество шрамов, вырезанных на его спине. Когда он двигался, его мышцы напрягались, и мои пальцы защемили от желания прикоснуться к его коже.

Глотнув слюну, я повернулась к нему спиной и вытащила руки из проклятого платья, которое держало меня в плену ткани. Оно упало до середины моего тела, зацепившись за узкий лиф, обтягивавший мою талию. Улучив момент, чтобы смыть с кожи черную слизь, вытекавшую из тела дяди Феликса, я окунула одну из тряпок в таз и вымыла плечи и грудь. Когда я провела тряпкой по рукам, я заметила, что порез, который Зевандер нащупал ранее, уже зажил, оставив на коже лишь небольшой затянувшийся след. Спасибо богу, никаких укусов пауков. Скрестив руки на груди, я быстро оглянулась через плечо и увидела, как он быстро отвернулся, а в его профиле я заметила, как он нахмурился.

Тогда я вспомнила о своих собственных шрамах.

- Кто-то ударил тебя, — сказал он, его резкий голос был полон напряжения.

- Когда я была молода. Солдаты из моей деревни. Похоже, мой рот снова втянул меня в неприятности.

Он издал грубый звук неодобрения в горле, но больше ничего не сказал, и я надела слишком большую тунику, доходившую до колен.

Натянув лиф на бедра, я позволила платью упасть вниз под покрывало туники, а резкий холод напомнил мне, что я не ношу нижнее белье после того, как дядя Феликс сорвал его с меня. Я сдернула с кровати одеяло и забралась на тонкий матрас, прижавшись как можно ближе к стене, чтобы освободить ему место. Устроившись под одеялом, я повернулась к стене и осмелилась указать на очевидное. - Кто-то ударил и тебя.

- Соласионские солдаты. - Он забрался на кровать рядом со мной, и его массивное присутствие в непосредственной близости заставило защемиться каждый нерв на моей коже.

Когда он выключил лампу, свет в комнате погас, и остались только серебристые полосы лунного света, проникающие через окно.

В комнате воцарилась тишина, и слышно было только мое неровное дыхание.

- Похоже, им тоже не понравился мой язык, — сказал он, нарушив затянувшуюся тишину между нами.

В темноте я улыбнулась. - Ну, представь себе. У нас есть что-то общее.

- Возможно. Хотя, осмелюсь сказать, твой язык острее моего. - Его комментарий заставил меня усмехнуться.

Между нами снова воцарилась тишина.

- Я нервирую тебя, лежа здесь?

Приятный тембр его глубокого голоса определенно не успокаивал буйную стаю бабочек в моем животе. - Нет, — солгала я.

- Ты когда-нибудь спала с мужчиной?

Этот вопрос вызвал прилив жара к моим щекам и раздражение. - Если тебе нужно знать, то нет. Я не спала.

- Хорошо.

Нахмурившись, я отвернулась. - Хорошо?

- Да, — сказал он небрежно и, переместившись на кровати, коснулся моей ноги своей массивной ногой.

Я снова повернулась, размышляя над его словами гораздо дольше, чем следовало бы. Прошло почти две минуты, прежде чем любопытство заставило меня спросить: - Почему это хорошо?

Он вздохнул. - Ты всегда должна требовать объяснений?

- Да. Мне нравится ясность мыслей. Почему ты так нерешительно отвечаешь?

- Я не нерешителен.

- Ну, ты не отвечаешь.

Из его груди раздался рык. - Потому что я ревнивый ублюдок, который не может смириться с мыслью, что ты лежишь рядом с другим мужчиной. Этого объяснения достаточно?

Я и представить не могла, что он скажет что-то даже отдаленно похожее на это. Я сжала губы, но не смогла сдержать улыбку, которая тянула уголки моего рта. Потому что, как бы жалко это ни было, мне нравилась эта игра в перетягивание каната между нами. Напряжение, которое заставляло меня постоянно гадать.

Я прочистила горло, избавляясь от улыбки. - Ты так ревнив, что пытался убить меня той ночью, когда пришел в мою комнату, пока я спала.

Он выдохнул с усилием. - Да.

- И почему ты не довел дело до конца?

- Ты разочарована, что я не стал твоим убийцей?

- Мне просто интересно, почему.

- Ты хочешь знать правду?

- Всегда, да.

- Твое храпенье.

- Что? - Мои щеки покраснели. - Я не... Я не храплю.

- Храпишь. В ту ночь было ужасно. Я испугался до смерти.

Я сжала губы, наполовину уткнувшись лицом в подушку, чтобы скрыть смех от такого образа.

- Ты смеешься. Я чувствую, как дрожит кровать. - Его комментарий заставил меня смеяться еще сильнее, и чем больше я пыталась это скрыть, тем сильнее дрожало мое тело.

- Я... не храплю. - Мой тон отказывался быть серьезным, как бы я ни пыталась сдержать смех.

- Честно говоря, я бы не удивился, если бы из твоих ноздрей пошел огонь.

Хриплое хихиканье заставило меня повернуться к подушке, и слезы навернулись на глаза.

- Я верю, когда ты говоришь, что видишь мертвых. Этот шум точно разбудил бы их.

Даже подушка не смогла полностью подавить хохот, который вырвался из меня.

Он усмехнулся, и тогда я поняла, что впервые слышу, как он действительно смеется. Этот звук, такой глубокий и неожиданный, отвлек меня от моего собственного.

Смех снова стих. Как странно было найти хоть каплю веселья, когда мир вокруг нас, казалось, рушился. Мои мысли вернулись к разговору с Элоуэн и к тому, что Алейсея, скорее всего, мертва. - Зевандер?

- Да.

— Может, нам стоит вернуться в Никстерос завтра. Я... Учитывая положение дел. Я просто не могу представить, что Алейсея... Я не смогла это сказать. Конечно, я знала, что она сильная, но я просто не могла представить, что она выжила в таком мире. — Я не хочу сдаваться... — Мой голос дрогнул, и я прочистила горло.

- Если она жива, Маэвит, то это по милости богов. Ни один смертный не имеет шансов против Кадавроса.

- Но если есть шанс?

- Подожди до утра, чтобы принять решение. Если, конечно, сегодня ночью не разразится ад.

Я моргнула, чтобы сдержать слезы, и кивнула. - Хорошо, тогда подождем до утра. - Обернувшись, я вздохнула с облегчением. - Спасибо, что пришел за мной. - Мысль о том, что я была там одна, вызвала у меня еще больше слез.

Наступила долгая пауза. - Не за что.

В комнате снова воцарилась оглушительная тишина, и я лежала, глядя на глинобитные стены, от которых исходил запах земли.