- Сегодня вечером я уезжаю в Каликсар. И... ты поедешь со мной.

- Каликсар? Это деревня?

- Это остров на юге. - Он кивнул в сторону Аллоры. - Земля нашего народа.

Меня охватила настороженность при мысли о путешествии в место, которое, как я предполагала, было еще дальше от моей сестры. - А как же Зевандер?

- Он согласился позволить мне забрать тебя. Это мера предосторожности, так как в Костелвике, похоже, царит довольно большая нестабильность. Хотя это также делает его идеальным местом, чтобы незаметно ускользнуть.

- Он согласился на это? - Мне показалось предательством, что он обсуждал эти планы за моей спиной.

- Очень даже. Он хочет сделать для тебя все, что лучше.

- Понятно. - Я обратила внимание на Аллору. - А ты пойдешь с нами?

Сжав губы, она покачала головой. - Боюсь, что нет. Я должна вернуться в Дом мудрецов, чтобы продолжить учебу.

- Значит... будем только мы двое.

- Да. Так будет лучше. Так мы привлечем меньше внимания.

- А... а как же моя сестра? А как же возвращение в Мортасию?

Долион почесал затылок. - Я не думаю, что это разумно, Маэвит

- Но... ты обещал. Ты обещал, что, если я научусь использовать свои силы, ты лично сопроводишь меня обратно в лес. - С нарастающим гневом я сжала кулаки. - Ты солгал мне.

- Я не лгал. Ты даже не начала изучать основные глифы. В Каликсаре есть ученые, самые блестящие умы Эфирии, которые, возможно, смогут пролить свет на некоторые из них.

- Мне плевать на глифы! - Я ударила кулаком по столу, сбивая кости с их кучек. - Сейчас мне плевать на все, кроме моей сестры. Она — единственная семья, которая у меня есть, Долион. Единственная часть моего мира, которую я хочу сохранить.

- Прости меня, но я не буду сопровождать тебя в опасность. Есть безжалостные маги, которые жаждут превратить твою кровь в камень, Маэвит. Если они найдут тебя...

- Я не пойду в Каликсар. Я не откажусь от своей сестры.

Я вскочила на ноги и выбежала из библиотеки, кипя от гнева. Хотя рациональная часть меня понимала намерения Долиона, или, по крайней мере, так мне казалось, другая часть не могла позволить ему увезти меня на остров посреди нигде. Изучение глифов и старых костей и освоение своих способностей не имели для меня никакого значения, пока судьба моей сестры оставалась неизвестной.

Поднимаясь по лестнице и идя по коридору, я оказалась перед комнатой Рикайи.

Я постучала в дверь.

С кубком в руке она улыбнулась. - Передумала уезжать?

Мои мышцы все еще дрожали от гнева. - Там будут маги?

- Да. Конечно. Ожидается, что маги короля будут присутствовать.

- И как ты собираешься обмануть магов короля? Какие у тебя есть уловки, чтобы скрыть меня от тех, кто хочет превратить мою кровь в камень?

Она прислонилась к дверному косяку, ее выражение лица стало более серьезным, чем раньше. - Ты будешь в маске. Твой запах. Твое лицо. Твоя аура. Они не отличат тебя от любого другого лунасира.

- Ты обещаешь. Это абсолютно надежно.

- Ну, ничего не является абсолютно надежным, но я не стала бы подвергать тебя опасности.

Это был глупый план, но у меня были другие мотивы, которые движут моими мыслями. Мотивы, которые стоили риска. Если я останусь, меня отправят на остров, подальше от моей сестры. - Я пойду с тобой на одном условии.

- Да?

- Ты поможешь мне вернуться в лес.

Она фыркнула. - Нет, не согласна. - Отпив глоток из стакана, она неспешно направилась в свою комнату и села перед горящим камином.

- Что значит, не согласна? — спросил я, следуя за ней. - Я предлагаю пойти с тобой. Я останусь с тобой. А потом ты отведешь меня в лес.

- Ты серьезно? Ты можешь просто... уйти? Оставить все? - Ее глаза заблестели, словно ее ранило это предложение.

- Я с самого начала говорила тебе, что для меня важно.

- Да, говорила, Маэвит. Ты абсолютно ясно дала это понять. - Стиснув зубы, она сжала губы. - Я не возьму тебя с собой.

Слезы затуманили зрение, и я села на стул напротив нее, и мы обе смотрели на огонь. - Я не могу отказаться от нее, Рикайя. Я не откажусь. У меня есть странное и навязчивое ощущение, что она все еще жива. Трудно объяснить, но... я должна вернуться к ней.

Сжав челюсти, она продолжала смотреть на пламя, не удосужившись ответить.

Я вздохнула, нервно теребя руки на коленях. - Ты не хочешь, чтобы я уезжала. Я знаю, что именно поэтому ты пыталась свести меня с Зевандером.

- Не проси меня об этом, Маэвит. Не проси меня об этом.

- Мне больше некого попросить. У всех есть какие-то причины, чтобы удержать меня здесь, но вы все забываете, что это не мой дом.

- Это и есть твой дом! — резко ответила она, быстро отвернувшись. - Ты сама говорила, что твой дом жесток и суров. Ты пришла сюда не просто так, Маэвит. Это твоя судьба. Для тебя есть план.

- Это не моя судьба! — на этот раз резко ответила я. - Я не верю в судьбу.

Она только прокляла всю мою жизнь. Так что прости меня, если мне плевать на то, что она для меня приготовила. - У меня есть миллион причин, но я верю. И если ты думаешь, что я позволю тебе уйти и рискнуть тем, что ты никогда не вернешься, то ты недооцениваешь, насколько я могу быть сукой.

- С глазами, полными слез, и губами, скривленными в угрожающей гримасе, она отвернулась.

- Как только я найду свою сестру, обещаю, я вернусь.

- Это обещание ты не сможешь сдержать. А что, если твоё предчувствие окажется ложным?

- Рикайя, послушай. Я понимаю...

- Ты не понимаешь. Ты никогда не поймёшь. Потому что не можешь. - Она провела рукой по щеке, как будто стесняясь своих слез. - У меня есть сила взять все печальные дни, которые ты когда-либо переживала, и превратить их для тебя в не более чем далекий сон. Но я не могу поделиться с тобой своей болью. Я не могу показать тебе, какие ужасные вещи живут внутри меня. Вещи, с которыми я вынуждена жить... - Она сжала губы, с трудом сглотнула, но дрожь в подбородке выдавала ее попытки сдержать эмоции. - Но с тех пор, как ты здесь, я чувствую меньшую нагрузку от них. Так что не проси меня сделать это. Я не могу быть той, кто провожает тебя, потому что в тот момент, когда ты уйдешь, мой ад начнется снова. - Она покачала головой. - И мне все равно, если это будет эгоистично с моей стороны.

В моей груди разыгралась боль. Я знал, что такое одиночество, паника от потери кого-то в темноте. Я испытала это в буквальном смысле, когда преследовала Алейсею той ночью в лесу, и снова, когда перешла без нее. Как будто часть моего сердца была вырвана.

Через пропасть, которая нас разделяла, я протянула руку к ее руке. - Расскажи мне, какие ужасные вещи ты пережила. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить твою боль.

Ее лицо исказилось от муки, и она опустила взгляд. Ее душераздирающий плач заставил мое сердце сжаться. Я соскользнула со стула и упала перед ней на колени, притянув ее к себе и обняв. Сначала она не шевелилась, но потом я почувствовала, как она схватилась за мои руки, словно цепляясь за спасательный круг.

- Каждую ночь, когда я закрываю глаза, все, что я вижу... - Она задыхалась от рыданий, впиваясь в меня пальцами и прижимая меня к себе еще сильнее.

- Расскажи мне, Рикайя.

- Я вижу... ужасные вещи, которые они с ней сделали. С моей прекрасной мамой. Они заставили меня держать ее за руку во время всего этого. И я чувствовала все, что чувствовала она. Страх. Унижение. Безнадежность. - Ее тело дрожало в моих объятиях, и я с трудом сдерживала слезы, не желая отпускать ее. - Я пыталась заблокировать эти воспоминания, но не смогла. Это было все, что я могла чувствовать. - Ее тело сотрясали новые рыдания, слезы мочили мое плечо. - Я чувствовала ее извинения. Она извинялась передо мной, пока они уничтожали ее. Пока они разрывали ее на части без капли сожаления. Пока я наконец не почувствовала, как ее жизнь угасает» Я держала ее за руку, когда она умерла.

Слезы текли по моим щекам, пока она рассказывала мне свою историю. Хотя у меня не было силы поглощать боль и страдания, как у Рикайия, я чувствовала ее муки, пульсирующие во мне в дрожи ее мышц, в силе ее хвата и в страдании каждого слова. Я держала ее в объятиях сквозь слезы — горячие, гневные слезы, а также тихие, мягкие слезы.