- Перестань. Он держал тебя в подземелье.

- Вероятно, в самом роскошном подземелье, которое я когда-либо видела, — возразила я.

- Неважно. Ты ему ничего не должна. Эйдолон тоже принадлежит мне.

- Женщины здесь могут владеть собственностью? Без замужества?

- Да. Конечно. - Она выглядела оскорбленной, словно этот вопрос был самым нелепым, который она когда-либо слышала. - Многие замки принадлежат женщинам. Неприлично богатым женщинам. На самом деле, ты сейчас носишь лицо одной из них. - Так что воплоти ее, или кто-то заподозрит неладное. - Она кивнула головой в сторону женщины в передней части магазина, которая стояла, наклонившись над прилавком, и писала пером.Мне это все еще казалось безрассудным, но было ясно, что Рикайя не намеревалась отпускать меня отсюда без платья. Кроме того, церемония означала бы уход из Эйдолона. Уход из Эйдолона мог бы дать мне шанс. Для побега? В тот момент это казалось безответственным, но, с другой стороны, я не хотела сдаваться в отношении своей сестры.

- Черное, — сказала я.

- Что?

- Я надену черное. - Я перебрала платья и вытащила одно. Красивое черное жаккардовое платье с длинными драпированными рукавами.

- А я надену красное, — сказала она, поднимая другое платье.

От вешалок с платьями Рикайя побежала к ювелирным изделиям, выставленным в стеклянных витринах, и попросила продавца достать красивое колье с луной и звездами, которое лежало на груди, как небо, полное созвездий.

Я пробежала глазами варианты, и мой взгляд упал на длинную черную цепочку со скорпионом. - Я бы хотела эту, — сказала я, и женщина достала ее из витрины и протянула мне. На прикрепленной бирке было написано «триста кельциг. - Наклонившись к Рикайе, я прошептала: - Как мы будем платить?

- Как знатные, — ответила она, ведя меня к женщине у входа в магазин. - Я бы хотела, чтобы оба платья были добавлены к моему счету.

Женщина широко раскрыла глаза, подняла взгляд и поспешила взять платья из наших рук. - О, да, леди Гвис. - Она повернулась ко мне и слегка кивнула. - Прошу прощения, леди Фествуин, я не видела, что у вас была назначена встреча с нами сегодня вечером.

- Мне нужно срочно. Вы знаете, - Становление. - Я нервно хихикнула.

- О, конечно. Мы были очень заняты. - Она сунула оба платья в длинные пакеты и передала их нам, а затем положила украшения в коробки.

- Вам нужна примерка платья?

- Э-э, нет, — ответила за меня Рикайя. - У нас есть личная швея.

- Очень хорошо.

Что-то шевельнулось в поле моего зрения, и я посмотрела вниз и увидела, что концы моих волос начали чернеть.

Я повернулась к Рикайе и понизила голос: - Нам нужно торопиться.

Рикайя прочистила горло. - Буду признательна, если вы быстро упакуете их, дорогая.

- Конечно, конечно. Записать вас на следующий прием, пока вы здесь?

- Нет, спасибо.

- Хорошо, тогда. - Она передала нам еще одну маленькую сумку с украшениями, и мы обе поспешили к выходу. На выходе мы прошли мимо женщины, которая была удивительно похожа на Рикайю.

Рикайя подняла взгляд на женщину, которая смотрела на нее, нахмурившись. Словно по сигналу, мы обе выбежали из магазина на улицу, к переулку, где мы впервые встретились. К тому времени, когда мы добежали до середины переулка, мы обе снова истерически смеялись.

Однако, когда смех утих, я вздохнула. - Мне плохо.

- Не стоит. Леди Гивет носит вивикантем как драгоценности, в то время как спиндингы и ниливиры голодают. Она специально носит это ожерелье везде, куда бы ни пошла, и это меня бесит.

- Драгоценности? - Я вспомнила, как Зевандер говорил мне, что вивикантем необходим Рикайе. - Почему?

- Потому что они могут. Никогда не проявляй к ним сострадания. Им плевать на всех, кроме себя.

- Тогда зачем смешиваться с ними на этом празднике?

- Потому что мы можем. - Она провела линию на стене здания, которая, как и раньше, засветилась ярким синим цветом.

- Ты думаешь, это будет хорошей идеей на церемонии становления? Меня чуть не узнали.

- Не беспокойся об этом на церемонии. Все носят маски. - Она прошла через светящийся шов, и я последовала за ней, но вместо того, чтобы вернуться в подземелье, мы оказались на туманном участке возвышающегося двора с гниющим травой и чудовищным черным каменным замком вдали. Слишком далеко.

- О, нет, — сказала Рикайя рядом со мной.

- Беги. - Она бросилась к замку, и, сглотнув панику, я схватила сумку с платьем и побежала за ней. Подъем в гору заставил мои легкие гореть, а бедра ослабли от усталости.

Сбоку от меня раздался странный, гортанный рык, и я обернулась и увидела трех черных чешуйчатых существ с шипами вдоль позвоночника, бегущих к нам на четвереньках, с длинными хвостами, хлещущими позади них.

Это были те самые огненные драконы, которых я видела с балкона. Инстинкт подсказывал мне бросить платье, но я не сделала этого. Я сжала проклятую вещь в руках и побежала как сумасшедшая.

- Быстрее, МАЭВИТ! — крикнула Рыкайя, оглядываясь через плечо и задыхаясь. - Если они… поймают нас… они… съедят нас!

Съедят нас? Я не знала, что, по моему представлению, они сделают, если поймают нас, но съесть нас, по какой-то причине, мне в голову не приходило. - Ты не можешь... взорвать их... чем-нибудь? - Воздух в моих легких убывал, чем быстрее мы бежали в гору, тем сильнее была жгучая боль, сдавливающая мои ребра.

- У меня... нет такой... магии!

Я эмпат!

Один из дрэйков выскочил перед ней, и она с криком резко остановилась. Я врезалась в нее сзади, чуть не сбив с ног, а два других догнали нас, бродя и шагая, словно ожидая приказа от более крупного зверя, чтобы броситься вперед и полакомиться. Длинные черные когти пронзали землю при каждом шаге, а шипы на их спинах торчали прямо вверх.

- Мы слишком далеко от замка, чтобы позвать Зевандера. - Голос Рикайи дрожал от страха, но что-то не давало мне поверить, что этот момент — конец. Отрицание. Невежество.

Я не могла понять, что, черт возьми, сдерживало мою истерику.

Я повернулась, стоя спина к спине с Рикаей, и наблюдала за двумя зверями, которые приближались. - Ты можешь расколоть?

- Мне нужна поверхность, чтобы рассечь. Я не могу просто рассечь воздух.

- Так что же нам делать?

- Я не знаю! Со мной такого никогда не было.

- Никогда?

- Ну, нет. Но, честно говоря, я обычно не отвечаю на удары. Зевандер обычно приходит и забирает меня.

Звери, высокие как карета, нависали над нами, как гигантские ящерицы с черными чешуйками. Голодные ящеры, я уверена.

- Они приближаются, так что нам нужно что-то делать. - Я едва могла говорить, так сильно сжала челюсти от напряжения.

- Если ты... Если ты продемонстрируешь доминирование, они отступят. Но ты должна бросить вызов альфе. - Она зарычала на одного из них, который подошел слишком близко, и тот отступил, рыча на нее. Но они все еще бродили вокруг, обнажив острые зубы и обрызганные слюной. - Прости, Маэвит. Прости, что втянула тебя в это. В буквальном смысле.

- Ты играешь со мной, Рикайя? Потому что если да, то это совсем не смешно.

- Как я могу играть с этим! Я научилась кливингу именно из-за этих ужасных зверей!

Более крупный из них рванулся вперед и зарычал, и хотя желание закричать и съежиться от страха сотрясало меня до глубины души, я сглотнула страх, глаза затуманились от слез. Мои мышцы ослабели, воздух стал тяжелым и удушливым от ужаса.

- Это было так глупо. - Рикайя ударила себя по голове. - Глупо!

Дрэйк наклонил голову и отступил на шаг, словно растерялся.

- Ударь себя, — прошептала я ей. - Сильно. И добавь еще один за меня.

Я зарычала на зверя и ударила себя по лицу. Сильно. От удара в глаза навернулись слезы, но мне было все равно. Этот поступок, казалось, сбил их с толку. Я ударила еще раз и оскалила зубы.

Дрэйки рычали и шагали, все еще сжимая круг вокруг нас.

- Это не работает! - Паника в ее голосе не помогала моему учащенному пульсу.