Точнее, это нацисты в далёком сорок третьем году полагали, что вызывают тварь из ада, а на деле же создали первый прокол между нашей реальностью и, условно, параллельной.

В этом месте, Борис прочёл мне настоящую лекцию о теории миров, лежащих за так называемой Гранью. Признаюсь честно, понял я мало. Но если упростить, то звучало это почти так, как в своё время сказал Распределитель.

"Любой мир, который ты способен придумать, может существовать".

В последствии, разработками нацистов-мистиков пользовались и русские учёные, и британские, и японские. Постоянно оттачивая и совершенствуя процесс, выбрасывая из него разные ненужные, как оказалось, детали, в виде крови девственниц и церковной утвари, и черт ещё знает чего. Но в итоге, всех их усилий оказалось недостаточно, чтобы окончательно уйти от ритуализованности процесса.

Но в сухом остатке, технология открытия "врат ада" они отработали до мелочей. Ещё бы, ведь именно из проколов брались демоны, чья кровь послужила основой для сыворотки, создавшей первых сверхов, а потом – долгоживущую партийную элиту.

Не вникал я в детали процесса ещё и потому, что проводить "ритуал", к счастью, предстояло не мне, а совершенно другим людям. Я лишь должен буду находится в том месте, когда прореха между реальностями возникнет, и выплюнет в наш мир какого-нибудь демона.

– А во-вторых, никто сильнее Барона не сможет пройти через создаваемый нами прокол. – закончил Винер ответом на мой второй вопрос. – Мы отработали этот момент ещё до того, как работы над проектом "Мефисто" были заморожены.

– И где мы будем это делать? – спросил я ученого.

После его рассказа, мне почему-то представилось капище где-нибудь в карельских болотах. Чтобы, значит, антуражнее было. Но все оказалось проще.

– На нашей планете не так много точек, в которых возможно провести прокол пространства. На территории нашей страны их шесть. Поблизости от каждой из них расположен военный объект. Как и здесь.

Вот, даже как? Что ж, следовало ожидать. Выходит, меня сюда не только для разговора направили. Но и сразу же к месту, где будет проводится ритуал, который, по словам Винера, таковым вовсе не являлся.

После этого Борис сказал, что руководство, ещё до конца не уверенное в том, что проект "Мефисто" все же следует возрождать, дало разрешение лишь на три прокола. И тут крылась ещё одна тонкость. По словам учёного, если мы не хотим, чтобы в наш мир пришла сущность, превосходящая по классификации Барона, то место каждый раз менять. Один раз здесь, один раз всё-таки в Карелии, и последний – под Полтавой.

– Создание первого прокола потребует некоторого времени. – продолжил Борис. – Так как полигон, который находится неподалёку от здешней воинской части, законсервирован уже долгие годы, потребуется подождать, пока его не приведут…. кхм… в рабочее состояние. Плюс, требуется ещё и обеспечить безопасность прилегающих территорий на время проведения мероприятия. Всегда ведь остается вероятность форс-мажора.

Более чем. Как человек с немалым жизненным опытом, я бы это охарактеризовал иначе – "законом Мерфи" или "законом бутерброда". Если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так. Маслом вниз.

– И сколько ждать?

– Около недели, вряд ли дольше. Так что, вам пока предстоит пожить здесь, изображая ссыльного. Заодно и подготовитесь. Меня просили передать вам документы, в которых содержатся все доступные нам сведения о демонах. Изучите их, и шанс на победу станет выше.

Учёный вытащил из ящик стола толстую папку, сопроводив это словами о том, что читать документы можно только здесь.

Наш разговор продолжался ещё довольно долго, но больше ничего существенно Борис не сообщил. Так, дал более развёрнутые характеристики уже сказанному, вместе со мной порассуждал о природе демонов и их целях – тут, кстати, надо сказать, что он довольно близко подошёл к правде. А именно, к эволюции саваранов. Всё-таки, не глупый он был человек.

После чего мы расстались. Точнее, сперва я ещё пару часов посвятил чтению, и только сдав папку обратно, отправился в часть. Где меня уже немного потеряли. Хорошо еще, что раньше штатного сверха в ракетных войсках стратегического назначения не было, и комбриг банально не знал, чем меня озадачить. Предоставив эту работу мне самому.

День незаметно пролетал за днём. У меня выработался определённый график. Будучи незанятым в повседневных делах части, с утра я уходил подальше в лес, и тренировался. Затем шёл в гости к профессору-отшельнику, и там читал сведения о Баронах, с которыми сражались наши и иностранные сверхи. Обедал, снова тренировался и снова читал. Словом, действовал по известной формуле, согласно которой лучшим отдыхом является смена вида деятельности с умственного на физический. И наоборот.

Но всему приходит конец, закончилось и моё время, выделенное на подготовку. Во время очередного визита к Борису Винеру, я узнал, что создание прокола запланировано уже на завтрашний день.

Следующим утром я снова пошёл к учёному, но на этот раз не для чтения. На вертолётной площадке стоял вертолёт, нам с Борисом осталось только поприветствовать друг друга и взойти на борт.

Летели не долго, километров, может двадцать-двадцать пять. Населённые пункты уже давно перестали появляться под крылом, шли мы над нетронутым и суровым лесом. Почти тайгой. Пока не пошли на снижение, и я не заметил мелькнувшие сквозь кроны деревьев сооружения.

Капитальные, не какие-то времянки. Продолговатые ангары из бетонна, покрытые дерном для маскировки крыши. Безымянную военную базу окружал забор из бетонных плит. На четырёх вышках стояли часовые, а по небольшой, гектара два-три территории сновало множество людей.

– Мы на месте. – сообщил Борис очевидную, в общем-то, вещь. Тоже, наверное, волновался. Как ни крути – первый прокол за сорок лет. Есть отчего беспокоится.

Вертолёт сел на площадке. И первым, кого я встретил, ступив на землю, был мой старый знакомый негр – Василий Окелла.

– Рад встрече! – он сверкнул своей ослепительной улыбкой, протянул для пожатия руку. – И рад тому, что ты согласился.

– Будто бы выбор был. – проворчал я, давая при этом понять, что сказанное стоит воспринимать, как шутку.

– Это да. Но когда Родина зовёт на помощь, как остаться в стороне.

Из уст чернокожего мужчины сентенция про родину прозвучала забавно. Я ухмыльнулся.

– Что делать?

– Специалисты готовят прокол, мы пока ждём. На заключительной части ритуала тебя пригласят во-о-он в тот бокс. – Окелла указал на самый дальний от нас ангар, действительно похожий на бокс для хранения военной техники. – Он крепче, чем выглядит снаружи. Даже бетонобойной бомбой его не пробьёшь.

– Хорошо. А потом?

– А потом входишь в него и убиваешь чертяку, которого наши научники вытащат.

– Так просто?

– А чего усложнять? – рассмеялся он. – Один раз у тебя уже получилось. Ты стал сильнее, значит справишься и со вторым.

Действительно, усложнять не имело никакого смысла. Я встал на этот путь. Пусть в самом начале – не совсем добровольно. Но последующие-то шаги сделал осмысленно, хотя и не всегда обдуманно. Поздно пытаться свернуть – я пришёл туда, где должен находиться.

Ожидание того, когда научники закончат подготовку, заняло ещё около часа. Наконец, из ангара выглянул человек в костюме биологической защиты и активно замахал рукой.

– Пора. – сообщил Окелла. Тронул меня за плечо. – Удачи.

Я кивнул и направился к боксу. Заметив краем глаза, что оставшийся рядом с негром Борис Винер тайком, почти не поднимая руку, перекрестил мне спину. Вот тебе и учёный, отец современной кибернетики! Не ожидал от него такого! Хотя слышал же такой апокриф (недоказанную то есть историю) в нашем мире о том, что кибернетику объявили лженаукой именно за то, что с ее помощью учёные смогли математически доказать существование бога. Не какого-то конкретного, а сам факт того, что сложная система однозначно была кем-то создана…