– А что вашему другу понравилось в тех экзотических пещерах больше всего?

– Больше всего?.. Хм, если я не ошибаюсь, то всю их группу поразили необыкновенные гроты со сверкающими сталагмитами и сталактитами в одной из пещер. Кажется, она называется Пещерой ветров. Эти удивительные образования действительно светятся в полумраке пещеры недалеко от входа. Они отражают проникающий в грот солнечный свет.

– Здорово! – произнес чей-то голос, выражая общее мнение всех присутствующих. – Вот бы нам хоть разочек увидеть что-нибудь этакое!

Александр Михайлович похлопал говорящего мальчишку по плечу и ободряюще сказал:

– Каждый из вас может побывать там, где хочет, может сделать в своей жизни то, что хочет. У любого человека есть право выбора.

– Ничего себе, право выбора! – обиженно пробурчала рыжая девочка. – Мы бы выбрали, если бы у нас были возможности осуществить наши желания! Вот я бы хоть сейчас поехала бы на этот остров, но у меня нет даже денег на такую поездку!

– Дорогие мои, – сказал руководитель. – В ваших силах реализовать все мечты, но для этого нужно очень хорошо постараться, приложить кое-какие усилия, пойти на некоторые жертвы… Ничего по взмаху волшебной палочки в этом мире не происходит, но все в руках человека. Старайтесь, и все у вас получится. Как говорил один известный английский физик Нильс Бор, «желание – тысяча возможностей, нежелание – тысяча причин». Так что примите это высказывание себе на вооружение и действуйте: все преграды могут быть разрушены усилием человеческой воли. Начните с малого – для того, чтобы побывать, скажем, в какой-нибудь знаменитой пещере, вам нужно как следует потренироваться в более простых условиях. Это вы можете делать в нашем клубе. Он, собственно, для того и создан. Местные пещеры не настолько глубоки и опасны, поэтому для новичков-спелеологов они годятся в самый раз!

Руководитель сделал паузу в несколько секунд, чтобы перевести дыхание, и нетерпеливый Илья тут же осведомился:

– А когда наша группа начнет практические занятия? Все, по-моему, уже опускались в пещеры, а мы еще нет!

– Практические занятия вашей группы, Илья, начнутся на следующей неделе…

Дальнейшие слова руководителя потонули в бурных восторженных воплях обрадованных ребят.

– … Вашу команду будет сопровождать и обучать Эльдар, опытный спелеолог, настоящий профессионал своего дела. Завтра со своей группой он возвращается из Хакассии, и на выходных сможет отправиться вместе с вами. В пятницу приходите в клуб – познакомитесь.

Новость была потрясающей! Ребята ушам своим не верили! Неужели через каких-то четыре денька сбудется их мечта?! На такой случай нужно было запастись всем необходимым для увековечивания знаменательного события. Рита вспомнила о своем стареньком фотике, который за ненадобностью затерялся среди всякой ерунды в ящике письменного стола. Правда, Интернет тут же внес долю сомнений на этот счет, высказав предположение, что в полумраке подземелья, освещаемого только лучом фонарика, вспышки обычной «мыльницы» будет маловато и хороших кадров не получится.

– Илья! Перестань в конце концов вертеться! У тебя шило в штанах, что ли? – раздраженно одернула мальчишку историчка.

Илья неохотно повернулся. Вот так всегда – как только начнешь рассказывать что-нибудь интересное, захочешь поделиться с одноклассниками радостной новостью, как тебя грубо обрывают!

– Для разговоров вам отведена переменка, а на уроке нужно слушать педагога!

Историчка была пожилая, с закоренелыми устаревшими моральными установками, которые ни за что не хотела менять наперекор времени. Спорить с ней и возмущаться было абсолютно бессмысленно, проще сделать вид, что подчиняешься ее требованиям.

Илья выждал секунд тридцать, после чего снова повернулся к сидящему сзади Сереге и продолжил свой увлекательный рассказ об «Undergraund»-е. Слушать о спелео-клубе и о чудесах подземного мира Сереге было гораздо интереснее, чем о революции 1905 года, поэтому неожиданно прозвучавший над его головой вопрос исторички застал его врасплох:

– Чем завершилась эта попытка революционеров и что она за собой повлекла? Я тебя спрашиваю, Сидельников!

Серега, слегка побледневший и растерявшийся, поднялся с места. Откуда ему было знать об итогах революции, если он смутно догадывался о самом факте ее существования? Илья чувствовал себя в ловушке: коварная историчка решила наказать его за болтовню и непослушание, отыгравшись на ни в чем не повинном Сереге!

Хуже всего было то, что историчка была еще и их классной, поэтому с ней шутки были плохи. Илья попытался исправить ситуацию, приняв удар на себя:

– Алевтина Клементьевна, спросите лучше меня, ведь это я его отвлекал!

– Нет, с тобой я общаться не намерена. Я больше чем уверена, что ты совершенно не знаешь материал! Оба получаете по двойке, а за непослушание останетесь после уроков и вместе с Сидельниковым уберете класс.

– Но Алевтина Клементьевна! Я сегодня никак не могу! Можно, я подежурю на следующей неделе?

– Никаких возражений! – историчка была непреклонна. – Если вы попробуете сбежать, я завтра же вызову ваших родителей, и мы будем разговаривать по-другому в кабинете директора!

Разве с таким ультиматумом поспоришь? Угрозы исторички были серьезными: к школе родителей нельзя было подпускать и на пушечный выстрел! Папа, которого Илья еще вчера с таким трудом уверил в том, что успеваемость и поведение у него в порядке, просто дневник как на грех куда-то задевался, не должен был ни в коем случае узнать о реальном положении вещей! Отец мог запретить Илье и думать о спелео-клубе, пещерах и прочей ерунде. Как и все родители, он был банален в своем желании вырастить из сына отличника.

С другой стороны, согласиться на уборку класса означало добровольное согласие на опоздание в «Undergraund». Дело в том, что в пятницу у 10-го «Б» было целых семь уроков – самый трудный день, а на три часа было назначено очередное собрание клуба. Илья на него определенно не успевал: не мог же он разорваться на две части!

А ведь именно сегодня возвращаются ребята из Хакассии! Наверняка они будут рассказывать о своих похождениях, а может и принесут с собой видеокассету! К тому же сегодня предстояло знакомство с Эльдаром, и еще неизвестно, что из себя представляет этот «опытный спелеолог-профессионал»! Илью сразу насторожило это подчеркнутое определение Александра Михайловича, который провел им, словно маркером, жирную черту между Эльдаром и их группой, занимавшей скромное место «начинающих спелеологов».

Кому такое могло понравится? У Ильи этот Эльдар уже заранее вызывал неприязнь и антипатию. Заносчивому и гордому мальчишке не терпелось проверить на деле его профессионализм. И начать выяснение подробностей он намеревался с первого момента знакомства, то есть с сегодняшнего дня. А историчка, повелев заняться уборкой класса, лишает его такого удовольствия!

Но Илья все же чувствовал за собой вину: как-никак, это он отвлекал одноклассника на уроке. Если бы не его болтовня, никому бы из них не пришлось дежурить вне очереди. Отец с детства приучил его к тому, что за ошибки нужно расплачиваться, поэтому Илья поступил как подобает настоящему мужчине.

Так быстро Илья в своей жизни никогда не дежурил! На глазах у ошеломленного Сереги стулья один за другим шустрыми птицами взлетали на парты, веник за считанные секунды поднял в воздух клубы пыли, и по полу единым махом было разбрызгано полведра воды. Сереге, который решил применить тактику обиженного и отлынивать от уборки по этому поводу, взвалив всю работу на истинного виновника, ничего не оставалось, как сесть на подоконник и подтянуть коленки, чтобы влажная тряпка не прошлась по его ботинкам.

Через пять минут ведро с грязной водой очутилось возле ног пассивного наблюдателя. Уставший и запыхавшийся Илья, отирая взмокший лоб, попросил его:

– Хотя бы воду вынеси, а?

Ответа мальчишка дожидаться не стал – его словно ветром сдуло. Серега растерянно посмотрел на покачивающуюся в жестяном ведре грязную воду и тяжело вздохнул: вот у него в отличие от Ильи не было такого увлечения, ради которого он бы согласился на все, даже на внеочередную уборку класса!