Путешествуя по сети, он обнаружил, что подобного рода экстремальные увлечения стали очень популярны в кругах прогрессивной молодежи. А с тех самых пор, как их тусовка занялась овладением всех доступных разновидностей экстрима, добытая им горяченькая информация оказывалась как нельзя более кстати. Вот, например, прошлым летом, когда они ездили на море и занимались виндсерфингом, кто как не он рассказал ребятам о зарождении этого интересного и романтичного вида спорта и о первых его мастерах? Кто научил их разбираться в парусных досках и с первого взгляда отличать самые лучшие? Да и хватит ли пальцев на обеих руках и ногах, чтобы перечислить все те случаи, когда Интернетовы познания были не только полезны, но порой и незаменимы?!

– Костя, ты собираешься вставать?

Интернет даже вздрогнул от неожиданности: предаваясь размышлениям, он и не заметил, как в комнату вошла мама. И, поскольку здесь больше никого не было, нужно было признать, что она обращается именно к нему.

Да, к глубочайшему сожалению, Интернет, в семейном кругу именуемый попросту Костей, был вынужден признать, что ответ на заданный вопрос мама ожидает услышать от него, и ни от кого более.

– Или ты забыл, какой сегодня день? – в мамином голосе звучали приподнятые торжественные нотки.

Еще бы! Ей есть с чего радоваться: ведь теперь единственный сын не будет сутки напролет пропадать неизвестно где в компании шальных подростков или портить зрение и осанку у компьютера, а вплотную займется образованием – в десятом классе по нынешним временам на «отлично» могут претендовать либо чрезвычайной работоспособные и усидчивые учащиеся, либо личности гениальные.

Впрочем, в том, что сын относится к последней категории, Костина мама не сомневалась. Мальчику с самого раннего детства нравилось учиться, познавать мир, постоянно открывать для себя новое. Мама с любовью и нежностью смотрела на растянувшегося под одеялом Костю, будучи уверена в том, что для него первое сентября – такой же долгожданный и радостный день.

Сын, судя по всему, вовсе не разделял подобного энтузиазма. Он неохотно, ленивым царским движением откинул одеяло и, приложив усилия воли, сменил горизонтальное положение тела на вертикальное – сел и опустил ноги на пол. Первый шаг – он, как известно, трудный самый – навстречу дню Знаний был сделан.

– Давай, давай, лентяй, – ласково подтрунивала над Костей мама. – Поднимайся и быстренько собирайся! Завтрак стынет на столе!

Интернет взъерошил и без того спутанные после сна волосы, поморщился и кисло спросил:

– Че, сегодня гравий хавать будем?

Мамино радостно-приподнятое настроение как рукой сняло. Улыбка, словно бабочка, спорхнула с ее губ, которые укоряюще изрекли:

– Костя, ну я же просила тебя – разговаривай со мной обычным, русским языком. «Гравий, хавать!» – что это за слова такие? С друзьями, пожалуйста, можешь общаться на этом мусорном сленге, а вот домой его приносить не нужно.

Она вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь, но через секунду ее светло-русая голова появилась из-за полуоткрытой двери. «Мама, как всегда, не может удержаться от морали! Сейчас начнется…» – подумал Костя и оказался прав. Мама сказала назидательным тоном:

– Я надеялась, сынок, что хотя бы с началом учебного года ты выбросишь из головы эти глупости насчет спелеологии. Не могу понять – откуда в тебе взялась эта дурная склонность ко всему экстремальному? То ролики, на которых можно сломать себе шею и все прочее, то парусные доски, на которых ничего не стоит перевернуться и утонуть, то этот дурацкий поход в чрезвычайных условиях, когда вы все чуть не поумирали в глухом лесу от голода и холода…

– Ма, ты преувеличиваешь! – не выдержал Интернет. – Никто тогда и не думал умирать!

– Не перебивай, когда я с тобой разговариваю, – перебила Костю мама. – Я уверена, что ты от меня многое скрываешь и всех подробностей этого похода я не знаю, поэтому и думаю, что на самом деле там было все намного опаснее. Но Бог с ним, с этим походом – это дела давно минувших дней. Сейчас меня волнует твое новое увлечение – лазить по пещерам, подземельям. Это уже слишком! Я кое-как мирилась с этими курсами, пока ты был на каникулах, но теперь, я надеюсь, ты выбросишь из головы эти глупости. И начнешь, наконец, разговаривать на русском языке, а не на жаргоне пещерников!

Высказав все это, мама исчезла и поспешно закрыла дверь, лишая Костю возможности сказать что-нибудь в ответ.

– Ну конечно, – пробормотал Интернет. – Этот день не мог обойтись без неприятностей.

Он догадывался, что все закончится именно так. Маме с самого начала не понравилась эта затея со Школой Выживания, обучение в которой завершилось непростым экзаменом на пересеченной местности. Помнится, ребята сдали его с трудом, но в результате все же добрались до финиша и за это были переведены на бесплатные курсы начинающих спелеологов, категорически против которых настроена мама. Их дружная тусовка обучается на курсах уже полтора месяца. Пока ребята прошли только теоретическую часть подготовки, но в скором будущем Александр Михайлович – их руководитель – обещал закончить с теорией и перейти к практике.

– И она собирается все обломать на самом интересном месте! – сам себе пожаловался Интернет. – Нет, я и не подумаю уступать! Бросить курсы в тот момент, когда мы вот-вот начнем опускаться в пещеры! Только через мой труп!

Полный решимости и морально готовый к боевым действиям, он вскочил с кровати и сделал несколько энергичных разминочных движений. Предстоял нелегкий денек…

Возле трехэтажного здания школы, пережившего этим летом эпоху реставрации – то есть косметический ремонт – и выглядевшего посвежевшим, обновленным, собралось огромное количество празднично одетого народу. Только что закончилось торжественное собрание, поэтому все учащиеся высыпали из тесного помещения, в котором еще благоухали запахи недавно высохшей краски на свежий воздух. Школьный двор, скверик и даже проезжая часть напротив кишмя кишели белыми блузочками, темными костюмами, огромными бантами, которые били раза в два больше головы их гордых обладателей-первоклашек.

– Глупые! – печально усмехнулся Костя, глядя в сторону группы веселых малышей. – Радуются, и не знают, что обречены на срок лишения свободы в десять долгих лет, чуть ли не пожизненную каторгу…

– Ты что это, Интернет?! – удивилась рослая худющая девчонка, которая стояла к нему ближе других одноклассников и слышала краем уха его пессимистичные рассуждения. – Насколько я помню, ты всегда вприпрыжку бежал в школу. К чему бы такие перемены?

– Да так, – отмахнулся мальчишка. – Кое-что усложнилось… Да, кстати, сколько времени? У меня в двенадцать стрелка.

– Интересно, интере-есно! – протянула заинтригованная девчонка. – По-моему, ты явно не в себе! Признавайся, что с тобой случилось на каникулах? Неужели свершилось чудо, и ты завел себе герлу?!

Интернет, оскорбленный в лучших чувствах, вспыхнул от негодования:

– У тебя воображение работает со скоростью света! Никого я себе не завел! И не собираюсь, понятно?! Меня друзья ждут!

– Знаем мы, что там за друзья! – понимающе покачала головой девчонка, глядя вслед быстро удаляющемуся Косте. – Надо же! Ни за что бы не подумала, что на нашего зеленого интеллектуала кто-то клюнет! Хотелось бы посмотреть на эту дуреху!

Но интернетовская одноклассница глубоко заблуждалась, она явно поспешила с выводами – Костя действительно торопился на встречу с друзьями, и ни о какой подружке-«герле» и не помышлял. Личная сфера жизни как-то благополучно обходила его до сих пор стороной, к тому же Косте и без нее хватало забот и проблем. Ему было чем заняться помимо того, как развлекать девиц.

В данный момент Интернета гораздо больше интересовали другие вещи – спелеология, например, а также прочие способы жить на полную катушку, испытывая всю гамму острых ощущений. Его друзья-экстремалы придерживались такого же принципа – они хотели успеть пережить столько, сколько может вместиться в самую длинную и насыщенную человеческую жизнь. Чтобы потом, в старости, не было мучительно больно…