Конечно, и он хотел оставить её здесь, но боялся, что пребывание в чужом времени и измерении скажется на Джуд негативно. И раз для успокоения ему важно разобраться в причинах возникновения её таланта к путешествиям, пусть так. Он стал куда реже заводить речь о том, что Джуди пора назад.

Чтобы отсрочить момент перехода к этой скользкой теме, девушка решила стоять на своём.

— Но ты хоть что-нибудь помнишь? — заискивающе спросила она.

— Не-а.

— Пожалуйста! — взмолилась она.

Итан вздохнул, сдавшись, и откинул крышку клавиатуры. Петли протяжно скрипнули. Джуд проследила за пальцами парня, задумчиво погладившими клавиши, не нажимая. Эта картина доставила ей истинное эстетическое наслаждение. Её «темному принцу» идеально подходила эта обстановка — мягкий свет из окон, пустая зала и старинный инструмент. Девушка засмотрелась, украдкой подумав, не начать ли ей снова рисовать, чтобы запечатлеть на память красивое мгновение.

Но красивым оно было, пока Итан не начал играть — бегло исполнив ей не какую-нибудь меланхоличную «Лунную сонату», а «Собачий вальс». Закончив, он с вызовом посмотрел Джуди в лицо.

— Ты издеваешься! — возмутилась она.

— Ага, — подтвердил Итан, и улыбка с его губ постепенно достигла глаз.

Возмущённо сопя, Джуд потянулась к нему, не разобравшись, что собирается предпринять — поцеловать его или всё-таки укусить за кончик носа в отместку, но не рассчитала силу, вложенную в импульс, и повалилась на парня. Стульчик, сокрушенный этим манёвром, взбрыкнул и скинул их с себя на пол, словно норовистая лошадь. Итан приложился затылком об пол, а Джуди оказалась распластанной на его груди.

— Боже, — простонал парень, потирая ушибленную голову, — ты смерти моей хочешь, не иначе.

— Да! — заявила Джуд и от души расхохоталась.

В некоторые моменты ей действительно хотелось прикончить его голыми руками. Саркастичный незнакомец из зеркала и рядом не стоял со своей «прошлой версией». Пожалуй, этот Итан запросто смог бы вывести из себя и буддийского монаха, не то, что легко воспламеняемую Джуди.

— И вообще-то ты довольно тяжелая, — продолжал он. — Слезай, мне дышать нечем.

— Хочешь сказать, что я толстая? — в гневе вскричала она.

— Не цепляйся к словам, Джудс.

— Я — нормальная, это ты — дрищ! — пылко сказала она, хотя признала, что за минувшие недели Итан стал выглядеть приличнее, чем в день её прибытия в этот мир.

Синяки под глазами пропали, кожа приобрела здоровый оттенок, и он в целом уже меньше напоминал ходячий скелет. В первое время Джуди чуть ли не силой заставляла парня есть, а теперь он не забывал о необходимости приёмов пищи и даже отжимался и ходил по утрам на пробежки, пока она валялась в постели. Джуди и сама набрала вес, принудительно откармливая своего непутёвого избранника. Конечно, она это заметила и недоумевала, как так вышло, ведь она никогда не имела склонности к полноте.

Видимо, чтобы опровергнуть её слова, Итан подхватил девушку и посадил обратно на рояль.

— У-у-у, подкачался, чтобы запихать меня в зеркало? — не унималась она. — Или дать сдачи, если я снова захочу тебе вмазать?

— За кого ты меня принимаешь — поднимать на тебя руку? — искренне оскорбился парень. Он растёр пальцами переносицу под очками и откинул крышку ноутбука. — Кстати, об этом…

— О чём?

— Я нашёл Сэнди, — сказал он, — и знаю, где она живёт, но хотел сначала показать тебе.

Джуди не удержала страдальческого вздоха — началось. И хоть ей было до смерти любопытно взглянуть, как сложилась жизнь её приёмной матери в другом измерении, она не горела желанием ворошить прошлое. Сэнди была единственной ниточкой, ведущей к биологическим родителям девушки, а она ещё ребёнком решила, что больше не имеет ничего общего с бросившими её людьми.

Она всё-таки посмотрела на экран ноутбука и бегло полистала профиль Сэнди, здесь носившей фамилию мужа. Мужа, с которым у них были красивый дом и двое чудесных сыновей. Фотографии Сэнди с её семьей источали ничем незамутнённое счастье. Скорее всего, женщина давным-давно оправилась от потери и забыла бедную девочку, которую недолго звала своей дочерью.

Джуди сглотнула ком, образовавшийся в горле.

— Ты в порядке? — участливо спросил Итан.

— Угу, — промычала девушка, — и когда ты собираешься к ним поехать? Что мы ей скажем?

— Не мы, а я, — поправил он, — тебе лучше там не появляться, вдруг…

— Мне уже не семь! — рассердилась Джуд. — Да, конечно, грудь у меня так и не выросла, но я не ребёнок, и Сэнди точно меня не узнает!

— Я этого не говорил!

— Говорил, — сказала она, — в моём мире.

Воспоминание о том разговоре, случившемся в спальне особняка на Мэгэзин-Стрит, окончательно испортило Джуди настроение. Она в сердцах закрыла ноутбук, слезла с рояля и убежала в спальню. Перед глазами стояли образы счастливой семьи из профиля Сэнди.

Слёзы хлынули сами собой, и девушка перестала сопротивляться приближающейся истерике. Она с готовностью уткнулась лицом в свитер Итана и долго ревела у него на груди.

— Тише-тише, — ласково приговаривал он, поглаживая Джуди по волосам и спине.

— Я рада, что у неё все хорошо, — призналась она, — но… словно без меня ей куда лучше.

— Ты знаешь, что это не так, — сказал парень, — просто ей пришлось жить дальше.

«И Сэнди отлично с этим справилась!» — подумала Джуд, почему-то злясь на приёмную мать.

Будто именно она и помешала Сэнди также хорошо обустроить свой быт в их родном мире! Выходит, что так. Сэнди всю себя посвятила воспитанию дочери в одиночку, ей некогда было даже ходить на свидания. Она так больше и не вышла замуж. И чем Джуди отблагодарила её за принесённую жертву? Сбежала в другое измерение, чтобы быть со своим ненаглядным Итаном, которого мисс Дэвис на дух не переносила и считала выдуманным другом дочери.

— Но она приходила на кладбище, — продолжал «выдуманный друг», — значит, она помнит о тебе.

— Угу.

— И я приходил, — добавил Итан, — я очень жалел, что не смог тебя спасти. Иногда мне казалось, что из-за этого моя жизнь и пошла под откос.

Джуди отстранилась, чтобы взглянуть на него. Её глубоко тронули его слова вкупе с бесконечной скорбью в глазах. Она растрогалась и, плюнув на то, что у неё всё лицо в слезах и соплях, потянулась за поцелуем.

От нежности стало тесно в груди.

— Как, думаешь, сложилась судьба других нас? — спросила она, шмыгнув носом. — В каком-то мире, где выжили мы оба?

— Не знаю и знать не хочу, — отрезал Итан, — ненавижу этих везучих ублюдков.

Он нахмурился, о чём-то сосредоточенно размышляя, и напомнил Джуди свою позднюю, более взрослую версию. Вертикальная морщинка между бровей, сейчас едва заметная, со временем стала отчётливей. Станет. Через десять лет, которые ему предстояло провести в мире потерявшихся путешественников, если бы не вмешательство девушки.

— Да, я тоже, — согласилась Джуд, — особенно, если они не вместе.

— По-моему это невозможно, — заверил парень, — ни один я не устоял бы перед искушением трахнуть свою хорошенькую маленькую соседку.

— О, значит, теперь я «хорошенькая», — подметила она, — что же… спасибо. Иногда ты бываешь почти милым.

— Не советую сильно расслабляться, — предостерёг Итан.

Он утянул её в кровать и снова поцеловал. Конечно, Джуди и думать забыла о Сэнди.

***

После поездки к Сэнди Джуд ненадолго расслабилась: как она наивно полагала, неудача с её приёмной матерью поубавила рвение Итана продолжать поиски.

На что он вообще рассчитывал?

Информация о биологических родителях ребёнка была конфиденциальной и оберегалась тайной удочерения. Никто не стал бы посвящать Сэнди в подробности происхождения её девочки, да и вряд ли она сама этим интересовалась. Джуди всегда знала, что мисс Дэвис ей не родная мать, но ей хватало её за глаза. Единственное, что доставляло девочке реальные неудобства — издевательства одноклассников, как-то прознавших об этом.