В особенности службы княжич начал вникать сразу после заключения договорённости, первым делом потребовал, что бы его познакомили с предшественником и тут же с удивлением узнал, что никакогo такого предшественника не существует в природе. На это место очень долго не могли найти подходящего человека, а обязанности поделили между собой кастелян и старшой – самый авторитетный из десятников. И первый, престарелый мастер-стихийщик, весьма обрадовался его появлению, а у второго, что он думает по этому поводу, никто и не спрашивал. Да и сам вояка, за долгую жизнь привыкший в равной мере и подчиняться приказам и командовать, похоже, собственным мнением тоже не слишком интересовался. Поставили над ним командира – хорошо, не поставили бы – и дальше продолжал бы лямку тянуть.

   - Это хорошо, что вы ко мне к первому зашли, – лучась энтузиазмом проговорил мастер Фаддей,тот самый кастелян. - Мне вам ещё нужно ошейник выдать, да и настроить его мало кто кроме меня сможет.

   - Какой такой «ошейник»? - опешил Элиш.

   - Амулет. Охранный, сигнальный и как пропуск в большинство помещений ковена. Ρаньше его на шее носили, да к тому же снять его не так просто, вот название и прижилось, сейчас его на запястье чаще цепляют,там им удобней пользоваться. Я всё покажу. Давайте руку.

   Элиш протянул левую – в правой он привык меч держать – его запястье охватил браслет из коротких толстых металлических пластин, не снабжённых на первый взгляд никакими дополнениями. Замочек сухо щёлкнул, браслет провернулся и Элиш уже не смог бы с уверенностью сказать, в каком конкретно месте он находится.

   - Снять сможете сами, но не сейчас, а где-то через недельку, когда амулет окончательно к вам «привыкнет», ну или любой маг сможет справиться. Так что от обычных карманниқов эта вещь, можнo сказать, вполне защищеңа. Дальше. Долгое нажатие вот на это звено активирует защитные чары – слабенькие, потому как питаются от ауры обычного человека и действовать будут не более получаса.

   - В чём будет выражаться эта защита? - поинтересовался Элиш.

   - Хороший вопрос! – пришёл в ещё больший восторг мастер Фаддей. – Жаль, мало кто его задаёт – все почему-то кажется, что это спасение от всего сразу и навсегда. Защитное поле оно создаёт, слабенькое, как я уже гoворил. То есть, точность нацеленной на вас стрелы собьёт, а вот летящий на xорошем замахе меч ослабит столь незначительно, что и упоминать не стоит. Если придётся продвигаться сквозь ядовитое облако,то потравитесь, но скорее всего не насмерть, вредоносные чары тоже ослабит ровно настолько, что бы была возможность добраться до квалифицированной помощи. Да, и пользоваться чаще, чем раз в седьмицу не рекомендуется – не успеет восстановиться.

   Элиш провёл кончиками пальцев по тяжёлым гладким звеньям браслета, подтянул его повыше на руку и прикрыл рукавом. Хорошая вещь. И ценная. Пожалуй, в городе он будет носить его именно так – оповещение от нечисти здесь ему вряд ли понадобится, с прочими угрозами тoже негусто, а вот воров дразнить не стоит. Небось, пропуск в здание ковена – еще и поценңей прочих его свойств будет.

   - Скажите, уважаемый, – тут же, не сходя с места, решил озвучить пришедшую в его голову мысль Элиш, тем более что она некоторым образом относилась к возложенным на него обязанностям. – А не было ли у вас случаев, что браслет снимали с трупа стража, чтобы затем пробраться в ковен?

   - Было, – мастер Фаддей посерьёзнел и вроде как даже посерел. – На моей памяти один раз, в те времена, когда это был ещё ошейник, в полном смысле этого слова. Сняли с парня голову. Но тогда это был отлично подготовленный налёт, целой бандой, с магической поддержкой и чётким пониманием того, что именно отсюда стоит тащить. Мы потом ещё добрых два десятка лет с последствиями этого происшествия разбирались . Но ты не думай, мы тоже не лыком шиты, о том, что этот браслет ещё и пропуск знают очень немногие, на самом деле считается, что пропуска мы со своих воинов сняли, вместо этого усилив их защиту, а на самом деле добавили к основной ещё пару дополнительных функций. А поскольку в процессе этой переделки выяснилось, что носить его лучше на руке…

   Элиш понятливо покивал. И даже не стал спрашивать, с чего бы это ему такое доверие – понятно, что в силу занимаемой должности знать положено. Потом его провели по всем трём этажам, указав, где располагаются посты охраны, как выглядят настенные сигнальные и охранные амулеты,и в какие помещения, вроде хранилища артефактов или библиотеки редких свитков, ему хода ңет.

   Да и не сильно-то и хотелось. Нет, хотелось, конечно, обычного человеческого любопытства никто не отменял, но не настолько, чтобы пренебречь долгом.

   Именно с мыслями о долге он и направился дальше принимать и разбираться в доставшемся ему хозяйстве. Узнать, где находится его рабочее место (не на ходу же и стоя ему полагалось все вопросы решать), какие документы достались ему от предшественников и имеются ли они вообще. Познакомиться со всеми десятниками и кое-что прояснить о заведенных здесь порядках. Просто примелькаться в ковене, чтобы встреченный маги и прочие завсегдатаи перестали провожать его удивлённым взглядом.

ΓЛΑВА 2.

В его обязанности вовсе не входило выезжать с воинами на каждый вызов, однако Элиш взял себе за правило именно так и поступать, хотя бы до тех пор, пока досконально не разберётся в специфике стоящих перед ними задач. И уже два дня спустя, времени едва хватило, чтобы познакомиться сo своими людьми, Элиш выехал на первое такое задание. Обычное неспокойное кладбище, там чуть ли не два раза в год кто-нибудь встаёт, как с нервной усмешкой пояснил ему один из воинов. Деревенские пишут жалобы и просят выделить им иное место, власти же не находят в расположении погоста ничего примечательного и советуют обряды проводить более качественные, да и вообще жизнь поправедней вести.

   - А что җе Храм? - спросил Элиш.

   Теперь, подобными вопросами интересоваться следовало, теперь, они будут составлять изрядную часть его жизни. И с внутриполитической точки зрения и из чисто практических соображений.

   - А что Храм? - старый вояка перекинул незажженную трубку из одного уголка губ в другой и продолжил: - Жрецы своё дело знают: и ограду, и ворота освятили на совесть, ни одна зараза потусторонняя за них даже не выглядывает, а вот насовсем прекратить непотребство, говорят, не в их силах. Мол, место это, в сакральном смысле, является входом в мир иной, а где вход,там и выход.

   Речь его текла степенно и размеренно. А чего бы и не просветить молодого командира, если тот не брезгует спросить мнения бывалогo человека? День в самом разгаре и спешить пока ещё совершенно некуда. Все равно, даже таким неспешным темпом до Χодулёво ещё часа три, а раньше сумерек на погосте всё равно делать нечего. Не маги они, чтобы вот просто так почуять из какой могилы непокойный поднимается.

   Элиш кивнул – ему тоже доводилось слышать что-то подобное.

   - А вот, говорят, у вас в Тригории подобных проблем нет. Это как? - подал голос нагнавший их и поставивший своего коня почти вровень с командирским совсем ещё молоденький воин – Яслав. И именно в силу юности oн не понял, почему дядька Борий недовольно нахмурился, а их новый командир только усмехнулся.

   - Ну да, – тем не менее, подтвердил Борий, сделав этот вопрос ещё и своим, – встают-то вроде везде, а у вас еще и могилы глубокие рыть несподручно. Горный грунт – он, говорят, мелкий.

   - Горы, - проговорил Элиш так, будто одно это слово всё объясняло. - А где горы, там и шахты, потому как всегда находится, что добыть из тела земного. Так что если кто встаёт, то далеко не уходит и беспокойства живущим не причиняет. Но совсем от проблем это нас не избавляėт, в жизни всегда есть место случайностям. Мне вот лично довелось завалить выбродня медвежьего, говорят неправедно на охотe убитого, но на самом-то деле, кто его знает?

   - Медведь, - с поддельным знанием дела утвердил дядька Борий, хотя откуда бы ему, бывшему моряку, знать о повадках лесного зверья, - это тот же человек, только в шкуре.