— Не скажу! Я же обещал, — успокаивает он, но бросает на меня укоризненный взгляд.

Машина выруливает со стоянки на шоссе. Яркое солнце бьёт в лобовое стекло, слепя глаза. Достаю из сумки очки и надеваю их.

— Когда у тебя чемпионат? — спрашиваю друга, откидываясь на спинку кресла и упираясь локтем в прохладное стекло двери. Массирую пальцами голову. Две таблетки обезбола, принятые ещё на борту, не помогли.

Марат участвует в чемпионате по боксу. Мне же пришлось с боксом завязать. Теперь я не его соперник, а самый ярый фанат.

— Через неделю, — щурясь, он откидывает козырёк. — Я как раз хотел с тобой обсудить кое-что.

— Что случилось? — настороженно интересуюсь я, поворачиваясь к нему.

— Да ничего такого. Просто хочу попросить тебя присмотреть за Ариной, пока меня не будет.

Только не это! Ещё одной головной боли мне не хватало. Последние три месяца моя жизнь напоминала хождение по минному полю, а теперь мне предлагают взять в руки живой снаряд с взрывным характером и бантиком.

Не дав мне вставить и слова, Марат продолжает выкладывать аргументы:

— Мы с отцом уезжаем через два дня, а мама — на Бали к тёте Полине. Арина остаётся одна.

— Да брось, она уже большая девочка, — своими глазами видел, теперь развидеть не могу. — Не надо за ней присматривать.

— Надо, Янис, — он говорит спокойно, но железно. — Ей всего восемнадцать! И она остаётся жить одна в моей квартире.

— Вот именно, что ей уже восемнадцать! Совершеннолетняя. Может голосовать и отвечать за свои поступки.

— То есть ты отказываешься? — с вызовом спрашивает Марат, на секунду отрывая взгляд от дороги.

— Попроси лучше Лёху или Давида, — предлагаю я, пытаясь переложить эту ответственность на других.

— Лёха за собой уследить не может, а у Давида теперь девушка. Ему не до Арины.

— А у меня, по-твоему, времени много?

— Ты ни с кем не встречаешься!

— Почему же, — хмыкаю я. — С Ульяной.

— У вас временные потрахушки, — смеётся друг. — Они не занимают всё твоё свободное время.

— А теперь, может, и займут, — пожимаю плечами, глядя в боковое стекло на мелькающие деревья.

— Арина начала встречаться с парнем. Я переживаю.

Эта новость приводит меня в ступор. Даже не знаю, как реагировать. Неожиданно.

— И с кем… она начала встречаться?

Мелкая, вредная, целеустремлённая Ари оказалась очень даже ветреной девочкой. Всего три месяца назад признавалась мне в любви, а уже закрутила роман с другим.

— С Митяем. С третьего курса физмата.

— Что?! — срываю очки и, уставившись на него, не верю своим ушам. — С известным покорителем первокурсниц?

— Сам был в шоке, когда она мне об этом сказала, — кивает Марат, его пальцы постукивают по рулю.

— И ты разрешил?

— А что мне оставалось? Помнишь, в десятом классе я запретил ей встречаться с тем старшеклассником из лицея? Она со мной месяц не разговаривала. Вообще. Как будто меня не существует. Я не хочу повторения.

— Так поговори с Митяем! Не с ней, а с ним! — настаиваю я, чувствуя, как нарастает раздражение.

— Слушай, я не особо против. Он вроде последнее время нигде не был замечен. Они подходят друг другу. Конечно, я его предупредил: если обидит — кастрирую.

— Он ни одной юбки не упускает, — вспоминаю студенческие вечеринки и похождения того самого Митяя. — Я бы своей сестре не позволил встречаться с таким парнем.

— Все мы не упускаем. Но когда-нибудь это прекращается. Находится тот самый человек.

— И ты думаешь, что ради твоей сестрёнки он перестанет лазить под другие юбки?

— Думаю, да, — твёрдо отвечает друг.

— Если он такой замечательный, зачем тогда мне присматривать? Пусть её парень и опекает, — снова натягиваю очки и откидываю голову на подголовник.

— Я не пойму, чего ты так бесишься?

— Да потому что ты хочешь на меня спихнуть это дерьмо. Если этот мудак её обидит, я ещё и виноватым останусь. А зная твою сестру, она ещё и масла в огонь подольёт. Тогда дядя Амир кастрирует меня, а не этого урода.

— Что-то ты загоняешься…

— Марат, это очень плохая идея, — решаю сменить вектор нашего спора. — Мы с Ариной и часа не можем находиться рядом, чтобы не передушить друг друга, — выдвигаю самую правдоподобную версию. Не говорить же, что его младшая сестрёнка призналась мне в любви и что моё излишнее внимание она может неправильно понять.

— Я не прошу ходить за ней по пятам. Просто присматривай издалека. И да, если откажешься, у отца есть запасной вариант. На время нашего отъезда он отправит её к твоим родителям.

Просто супер! Родители точно заставят меня за ней присматривать, и не дай бог, ещё ко мне отправят, чтобы ей было удобно добираться до университета со мной на машине.

— То есть выбора у меня нет, — тяжело вздыхаю, понимая, что ловушка захлопнулась. В висках с новой силой застучала боль.

— Верно, — подтверждает он, торжествующе улыбаясь.

— Ладно. Присмотрю… издалека.

Глава 3. Арина

Из комода в охапку сгребаю всё своё кружевное бельё и укладываю его в чемодан. Оно занимает большую часть свободного места. Я обожаю красивое нижнее бельё и не могу определиться с выбором. Какой из комплектов надеть, решу только в последний момент. Сверху аккуратно кладу стопку футболок, два платья, брюки и джинсы.

Лежащий на кровати телефон издаёт сигнал. Взяв его, читаю сообщение.

Митя: «Пригласишь сегодня в гости?»

С лёгкой улыбкой и румянцем на щеках печатаю ответ своему парню и отправляю.

Я: «Мне нужно сегодня подготовиться к лекции».

С Митей мы познакомились в университете. Долго общались, а потом он стал за мной ухаживать, и вот уже две недели мы официально вместе.

Митя: «Я помогу»

Я: «Ты будешь отвлекать»

Митя: «Постараюсь держать себя в руках»

Тихо посмеиваюсь, зная, что вряд ли он удержится. Когда мы рядом, он постоянно меня обнимает, целует. Одним словом — тискает, как любимую игрушку. С одной стороны, мне это льстит, но иногда раздражает. Нельзя же всё время только обниматься и целоваться.

Я: «Давай завтра. Мне, правда, нужно подготовиться»

Митя: «Договорились. Увидимся завтра в университете»

Стук в дверь заставляет оторваться от экрана.

— Ты все вещи собрала? — в комнату заглядывает мама.

— Только самое необходимое, — улыбаюсь я, убирая телефон в задний карман джинсов.

— А если что-то понадобится?

— Приеду домой и возьму, — застёгиваю чемодан.

— Ариш, может, поживёшь у Янковских? — осторожно спрашивает мама, подходя ближе.

От одной этой фамилии всё внутри передёргивает. Хоть Янис и не живёт с родителями, видеть его на субботних ужинах нет никакого желания. В университете как-нибудь переживу. А лучше бы он остался ещё года на два по обмену — пока не закончит учёбу.

— Нет, мам. Я вполне могу сама о себе позаботиться. К тому же от квартиры Марата мне ближе до университета.

— Ладно, — она проводит ладонью по моим волосам и целует в щёку.

— Тёте Полине и дяде Руслану передавай привет. И скажи, что прилечу к ним летом.

— Хорошо. Думаю, Анечка будет очень рада.

— Ещё как, — улыбаюсь. — Она ждёт не дождётся, когда её старшая двоюродная сестра приедет к ней в гости.

Мама помогает спустить чемодан с кровати на пол. Окинув взглядом свою спальню, я выхожу из комнаты следом за ней.

— Посмотрела так, будто больше не собираешься возвращаться, — замечает мама.

— Если честно, я надеюсь, что к возвращению Марата доделают ремонт в моей квартире, и я перееду туда.

— Так и хочешь от нас сбежать, — тяжело вздыхает она.

— Я буду часто приезжать к вам в гости.

— Конечно, будешь, — спускаемся на первый этаж.

Марат с папой сидят в гостиной и смотрят бокс по телевизору.

— Во сколько у вас самолёт? — устраиваюсь рядом с папой. Он приподнимает руку, и я ныряю в его объятия. Мама устраивается рядом с Маратом.

— Через два часа будем выезжать.