Прежде чем свет зажегся, мистер Круппер решился на смелый шаг. Он полез в тот карман, где лежали деньги, вынул шесть двадцатипятицентовых монет и положил их себе в кулак так, чтобы они позвякивали. И больше ничего. Свет загорелся, словно восход, только быстрее, и некогда элегантный театр расцвел, как зимняя роза. Старик наклонился, словно его и вправду интересовало то, что происходит внизу. Немного растерялся, но ведь знал, что свет будет гореть недолго, еще минуту-другую. Знал и то, что он толстый и некрасивый. Знал, что он ужасный старик, бесстыжий и презираемый даже теми, кто вынужден терпеть его ласки; вероятно, ими даже больше, чем теми, кто на него просто смотрел. В отношении своей внешности он не обманывался, потому-то и вынул шесть монет, они снова зазвенели. Сейчас погаснут огни. Да, сейчас. И вот в зале вновь темнеет, а юноша все еще здесь. «Видел же меня, и все-таки не ушел!» И продолжает разворачивать карамельки и жевать их мощными челюстями, методично, как лошадь, жующая сено.

Огни погасли, и страх прошел. Мистер Круппер перестал притворяться, что ему интересно смотреть вниз, и снова развалился в шатающемся кресле. И вдруг в нем пробудилась мужская сила, героически пробудилась, и вот, наконец решившись, он наклоняется к юноше, немного поворачивается, левой рукой находит его правую руку. Сначала пальцы юноши не шевелятся и не отвечают. Страх снова овладевает мистером Круппером, но в тот момент, когда он уже собирается отдернуть руку с монетами, пальцы юноши распрямляются и перед мистером Круппером оказывается раскрытая ладонь. Монеты, тихонько позвякивая, ложатся в нее, и мистер Круппер понимает: контракт между ним и юношей заключен.

Когда в полночь огни «Джой Рио» зажглись в этот день в последний раз, в самой дальней ложе обнаружили тело мистера Круппера. Его колени были на полу, а тяжелое туловище висело между двух шатающихся позолоченных кресел, словно он умер во время молитвы. Объявления о смерти старика и некролог были необычно большими для человека, который не занимался общественной деятельностью и чья частная жизнь была весьма специфической. Но о ее специфике знали лишь те любители кино, которые приходили в его излюбленную ложу кинотеатра «Джой Рио» и получали удовольствие, а возможно, и наживались; в некрологе об этом ничего не говорилось. Он был подписан какой-то сентиментальной старой девой; ее потрясло то, что находящийся на пенсии семидесятилетний коммерсант умер от тромба во время демонстрации ковбойского боевика, а карман у него был набит карамельками, бумажки от которых валялись на полу и даже пристали к плечам и рукавам пиджака.

Первой в семье о смерти мистера Круппера узнало «маленькое совершенство большого мира», которое, прочитав в газете удивительно душевный некролог, пронзительным, как гудок паровоза, голосом сообщило всем эту новость. И оно же несколькими часами позже, когда семья все еще радостно пережевывала смерть родственника, изрекло: «А знаешь, папа, он же подавился нашей карамелькой!»

notes

Примечания

1

«Playboy Interview: Tennessee Williams". — «Playboy», 1973, April.

2

Уильямс оказался провидцем: через 10 лет в этом отеле его нашли мертвым: ему в горло попала пробка от пузырька со снотворным, и писатель задохнулся. — Прим, перев.

3

Любовник Уильямса, Фрэнк Мерло, умерший в 1961 году — Прим. перев.

4

Крик души (фр.).

5

Tennessee Williams. Suddenly Last Summer. 1958.

6

Цитата нами приводится по: Герман Мелвилл. Билли Бадд. Л., Лениздат, 1986, с.140. — Прим, перев.

7

Tennessee Williams. Something Unspoken. 1958.

8

Само собой разумеется, моя милая! (фр.)

9

Tennessee Williams. The Two-Character Play. 1969.

10

Дорогой (ит.)

11

Дорогой (фр.).

12

Пол-литра. Бутылка. Бутылка… Дары моря. Как красиво! Как же здесь красиво! Замечательно! (ит., фр.)

13

Дорогая (ит.).

14

Tennessee Williams. Camino Real. 1953.

15

«Семь морей» (исп.).

16

Привет! (исп.)

17

Подите сюда! (исп.)

18

Ваши бумаги! Ваши документы! (исп.)

19

Рассвет (исп.).

20

Где фонтан? (исп.)

21

Фонтан высох! (исп.)

22

Печеное, печеное, жареное… (иоЦ

23

Куда? (исп.)

24

Сюда! (исп.)

25

Брат! (исп.)

26

Солнце покраснело! Солнце покраснело от крови! Луна побелела! Луна побелела от страха! (исп.)

27

Умер! (исп.)

28

Сегодня! В праздничную ночь! (исп.)

29

Персонаж итальянской «комедии масок» — клоун. — Прим, иерее.

30

Добрый день, сеньор! (исп.)

31

Вы говори по-английски? (искаж. исп.)

32

Тут нет (исп.)

33

Не понимаю язык? (искаж. исп.)

34

Ненормальный! (исп.)

35

Сладости, сладости! Лотерея! Пирожные, кофе с молоком! (исп.)

36

Нет, дорог, нет, дорог! (искаж. исп.)

37

Мне не нужно ни дорогой девка, ни лотерея, ни сладость, ничего! (искаж. исп.)

38

Понимайте? (искаж. исп.)

39

Никогда! Ничего! (исп.)

40

Сумасшедший! (исп.)

41

Немного денег (искаж. исп.).

42

Добрый вечер! (фр.)

43

Лишние деньги (искаж. исп.).

44

Пока, дорогой! (ит.)

45

До свиданья! (фр.)

46

Надень его! (искаж. исп.)

47

Имя индейского вождя племени апачей. — Прим, перев.

48

«Ночь серенад» (исп.)

49

Кому сувениры, кому сувениры? (исп.)

50

На сегодняшний вечер — красную или белую? (фр.)

51

Моя дорогая! (ит.)