— А чего тянуть. Здесь один парнишка хороший такой, непонятно, как он будет после Нового года свободен. А сегодня он как раз может.

— Ты можешь подъехать с «хорошим парнишкой» ко мне на Базу? Здесь бы всё и обговорили?

— Хорошо, будем через пятнадцать минут. Жди.

И она отключилась. Чёрти что. Так-то, конечно, без разницы, когда идти. Предчувствие молчало. Истомину я предупредил, что буду поздно. Посмотрим, что за парнишка, я вообще не понял, зачем он нужен и кто он такой. Кто-то из Катиной команды, которая занималась слежкой? Ладно, сейчас узнаю.

Но тренировку на пятнадцать минут затевать — такое себе.

Катя ввалилась ко мне в огороженную на первом этаже комнату под «кабинет», таща на буксире какого-то вьюношу болезненного вида. Парень был из породы «технарей». Русые немытые волосы, жидкая неухоженная бородёнка, свитер весь в катышках шерсти, который, наверное, ещё его бабушка носила. Ну или свитер просто выглядел как бабкин раритет. В башне Орловых такие же точно кадры обитали недалеко от серверных или приходили чинить заглючившие ЭВМ. Причём выглядели они все как будто кто-то их на специальном фрик-заводе партиями выпускал. Вне зависимости от возраста.

— Алексей Григорьевич, это Вадик, — ну точно. У Истоминой, помнится, Лёшенька был. А я уже Григорьевич. Ну хорошо. — Он сегодня может помочь нам с блокировкой системы безопасности. Мальчик правильный, опытный и талантливый специалист. А главное — хорошо разбирается именно в системах «Тотальной безопасности».

— Молод больно для «специалиста», — усомнился я, больше для порядка. — Но раз ты говоришь…

— Сам-то старик, чель? — довольно дерзко ответило «молодое дарование». — У меня батя у этих козлов в отделе разработки ишачил. Ну и меня натаскал. А потом у них чё-то не так пошло, и они всех собак на него повесили. Батя присел. А я… эти твари ещё попомнят Михеевых. Так что не ссыте, ваше благородие. Всё будет чики-пуки.

Катя закатила глаза и со зверским выражением на лице пальцем показала «талантливому специалисту» перерезанное горло. Тот понятливо заткнулся. Только нахохлился, как воробей.

— А по-другому он разговаривать не умеет? — с любопытством спросил я Катерину.

Та пнула в лодыжку открывшего было уже рот Вадика и ответила:

— Орлов. Мы делом займёмся или будем в «задай другу риторический вопрос» играть? Это Вадик. Он программист. Но системы «Тоталки» щёлкает как орешки. Лично убедилась. Сейчас самое время в гости нагрянуть. Я всю снарягу с собой привезла, у этого охламона тоже есть всё, что надо для работы. Чего тянуть?

— Ну я не знаю. Какой-то план нужен, что ли?

— Вадик отключает охрану, я лезу внутрь, усыпляю мадам, ты забираешься, проводим обыск, ищем тайники. Я приборами, ты своим маговским чутьём, или как там у вас, стихийников, это называется. Подключаем Вадика к её ЭВМ-ке, буде там таковая есть. Даже если не найдём ничего в реальном мире, Вадик за пару дней всю инфу с её облачных сервисов вытащит. Такой план, Алексей Григорьевич. Не первый раз.

— План — огонь, — задумчиво произнёс я. — Дел на полчаса: зайти и выйти. Что мне из оборудования взять?

— Да ничего. Хорошую тёмную рабочую одежду, тактическую маску, респиратор, — Катя пожала плечами. — Что тебе-то ещё с собой брать. Ты ж кроме как черепа людям крушить ничего не умеешь. А чтобы искать, так ты сам человек-сканер.

— Я ещё могу в пепел кого надо сжечь и прах развеять, например, — «злодейски» выпучив глаза, сказал я. И резко стал серьёзным. — Хорошо. Что по транспорту?

— Я видела у тебя вагончик во дворе прикольный. Можем его взять до Центрального, а там уже тачка подготовлена. Ну, вернее, как подлетим, будет подготовлена.

— Хорошо. Мне нужно десять минут, чтобы собраться и распоряжения своим ребятам отдать. Нам точно силовое прикрытие не нужно?

— От кого, Орлов? От бабы этой? Охраны у неё нет. С кем ты там биться собрался? Да и вообще я тебя с собой в основном как силовое прикрытие и беру, — она ткнула в бок Вадика, которому стало скучно нас слушать, и он уткнулся в свой смартфон. — Иди уже собирайся, что ли. Но помни! — она важно задрала к потолку указательный палец. — Это моя операция. Ты на подхвате. Я серьёзно!

— Да хорошо, меня всё устраивает, — ответил я. — Ждите. Кофе, чай будете?

— Какой пить жидкость перед операцией? Мы-то с тобой ладно, физики всё ж, а вот Вадику это точно не нужно. Иди уже, мы тут посидим.

Я быстро переоделся в свою новую «тактическую» форму, она была подходящего тёмно-серого цвета. Прихватил маску. Подумал и отложил в оружейке «Носорога». Взял с собой только клинки, пристегнув их к бёдрам. Предчувствие одобрительно моргнуло мутной картинкой, которую я не успел рассмотреть. Нити дрогнули. А я напрягся. Вроде всё просто должно пройти. С чего бы тогда смена оружия повлияла на будущее? Незначительно повлияло, но всё же. Ладно. Как правильно сказала Катя, драться там в принципе не с кем. А инструктор Валуев говорил: «Война план покажет». Может, к нам по дороге бандиты какие докопаются. На мне же теперь не написано, что я «его милость» и маг стихий. Хотя откуда в том районе бандиты?

Я отдал Ветру необходимые распоряжения и забрал у него ключ от машины. Заскочил в кабинет, буркнул: «Я готов. Идём», — и быстро вышел во двор особняка.

На улице давно стемнело. Конец декабря, уже часов шесть вечера.

Катя решительно устремилась к водительской двери аэро-вагона. Я не стал возражать, не так я и люблю сидеть за рулём. Мне больше по нраву ховеры. Машина приветливо мигнула подфарниками, реагируя на ключ в моём кармане.

Вадик тащил с собой переносной компьютер в алюминиевом кейсе. Какая-то мощная модель из крутых. Я такие видел за многотыщ денег в каталогах. Парень уселся сзади, сразу открыв крышку своего чудища. Катя немного повозилась с навигатором, после чего пристегнулась и потянула руль на себя. Машина плавно поднялась в воздух, набирая высоту.

* * *

Мы приземлились на какой-то частной стоянке в Центральном, где нас уже поджидал неприметный серый седан, явно взятый напрокат. Машина оказалась не заперта, ключи Катя извлекла из-под солнцезащитного козырька.

Свои телефоны мы оставили в моем аэро-вагоне.

Я уселся рядом с Катей, а Вадик разместился со своей техникой на заднем сиденье.

Дальше Катя спокойно, с соблюдением всех правил дорожного движения, проехала через весь центральный район. В конце путешествия она свернула в какие-то странные проулки и запарковалась в глухом дворе-колодце.

— Все, — сказала она. — Ждем, пока все спать не лягут. Обратно поедем на другой тачке.

Мы прождали до одиннадцати вечера, когда Кэт решила, что пора начать.

Она перекинула Вадику ключи от машины.

— Респиратор взял? — спросила она меня.

— Взял, конечно. А, кстати, зачем?

— А как ты думаешь, я собралась усыплять клиента? Разбужу и стакан воды с таблеткой принесу? Или буду красться к ней со шприцем в дрожащей руке? Я распылю просто в спальне алхимию одну. А она долго в воздухе держится. Респиратор — чтобы самим не зевать. Скорее перестраховка, но я настаиваю.

— Я и не спорю, Кать. Ты командир. Все, веди нас на штурм.

— Да подожди ты! Неугомонный. Связь, — она выдала нам небольшие соединенные с односторонним наушником визоры. Такой гражданский вариант тактического дисплея. — Значит так. Первым действует Вадик. Мы с тобой сидим в машине. Затем я. И только после того, как я тебе сигналю, в игру вступаешь ты, Алексей Григорьевич. Всем все ясно?

Мы с Вадиком синхронно «угумкнули».

«Кай. Подключись к этой хренотени на моей голове и возьми на себя ее функции».

«Да, мастер. Соединение установлено. Хренотень можете убрать в карман, если она вам мешает».

Я снял дурацкий визор и закинул в подсумок тактической разгрузки. Но, увидев удивленный взгляд Кати, постучал себя по виску рядом с пластинкой импланта. Она понятливо и завистливо кивнула. Не понимаю, что она там видит в этом визоре.