ЛАСТОЧКА, КОТОРАЯ «ЧАЙКА»

— Я Орлов, — не стал я козырять титулом. — Покупатель. Это же моя машина, верно? — не смог удержать ноток восхищения в голосе.

Вживую «Чайка» нравилась мне гораздо больше, чем на картинке. Я погладил холодный металл капота.

— Я узнал, ваша милость, — ещё один практически земной поклон. — Изволите осмотреть? Машина полностью соответствует заказу!

— Прекратите перед глазами мельтешить и «вашмилосткать», — сказал я с досадой. — Вы меня старше… Матвей, — я рассмотрел имя на табличке, торчащей из-под отворота пальто, — лет на десять, показное чинопочитание мне не нравится.

Менеджер выпрямился. Но косился на меня всё равно с какой-то опаской.

— Осмотрите машину, господин барон? Все документы готовы к подписанию, бумажные копии, если нужно, тоже имеются.

— Я же не автомеханик. Что я там насмотрю. Внешне мне машина нравится. Давайте документы подпишем. Сядем в салон, вы небось замёрзли?

Мы сели в ещё тёплый кожаный салон, и, пока я визировал электронную сделку, менеджер всё же немного понудил:

— Машина полностью заправлена и исправна. Гарантия три года на все магические печати и накопители, пять лет на элементы двигателя, корпуса и подвески. Алхимическая обработка кабины и внутренних поверхностей. Не гниёт, не горит, не мокнет. Очень хороший выбор, господин барон.

— Да я изучал все характеристики перед тем, как выбрать личную машину, — отмахнулся я. — Когда её поставят на учёт в имперские реестры?

— В налоговый — как вашу собственность — через пять-десять минут после подписания документов. В Инспекции воздушного и дорожного движения — максимум полчаса.

— Я что-то должен по деньгам?

— Нет, вся сумма была переведена по предоплате.

— Хорошо. Дайте код для чаевых, спасибо вам и с наступающим праздником.

Продавец просиял и подставил мне телефон с кодом, я перевёл ему тысячу рублей и спросил:

— Я у вас же, кажется, заказал аэровагон. Когда ждать?

— Я вторым рейсом привезу! — ответил он. — Через час точно буду! У нас нехватка персонала в предпраздничные дни, господин барон, прошу простить!

— Да меня всё устраивает. Подгоните его сюда, — я дал ему адрес Базы. — Там такая злая девушка будет по имени Роза, передадите тачку ей. Документы мы же сможем удалённо подписать?

— Конечно, без малейших проблем, господин барон.

Так что я отпустил радостного Матвея, позвонил на Базу и озаботил Ветра приёмкой новой машины. Водитель — по его усмотрению, машина для группы городская, для административно-хозяйственных нужд и на выезд. Кого он там назначит встречать новую тачку, Занозу или Красавчика, который у нас за штатного механика, дело его.

* * *

Второй сюрприз ждал в гостиной. Я зашёл и увидел её. Но на этот раз не машину, а девушку. Ксения мило беседовала с Истоминой, наклонившись к ней из соседнего кресла. Едва я зашёл, она выпрямила спину и сжала кулаки на коленях. Мельком я отметил довольно простое и застиранное платье девушки.

— Приветствую, твоё благородие, — улыбнулась Истомина. — Мне кажется, ты кое-что забыл.

— Скорее всего, — ответил я, подходя к Ксении и склоняясь к её руке с воздушным поцелуем. Пальцы у неё были холодные и слегка подрагивали. — Добрый вечер, Ксения, рад видеть.

— Вечер уже, Орлов! Я пригласила Ксению в гости, чтобы продолжить знакомство и чтобы ты мог лично пригласить свою невесту на празднование Нового года. в

А⁈ Вот же я дятел-то! Истомина кругом права, а я, конечно, хорош. Поболтал с девчонкой и просто про неё забыл. Прямо как тот папаша из анекдота Красавчика, везущий пустые санки в сорокаградусный мороз со словами: «Щас, доча, ещё минута — и твоя музыкальная школа». Хорошо быть развитым физиком и контролировать физиологию. Я не покраснел, и даже глаз у меня не дёрнулся. Я повернулся к Ксении и, церемонно поклонившись, проговорил:

— Имею честь пригласить вас на дружескую вечеринку по поводу празднования Нового года. Организует её боярский сын Евгений Соколов, но там будут люди разных сословий. Там я представлю вас и Марию как своих невест.

— Я… там же люди будут. А мне и надеть нечего, — Ксения растерянно посмотрела на меня. — И вообще я могу вас как-нибудь опозорить. Я совершенно не умею себя правильно вести на таких мероприятиях. Да и не была ни разу… — голос стих.

Эта её манера заканчивать фразу, просто теряя голос, говорила о многом.

— С одеждой разберётся Мария, правда, Мария, — я «ласково» посмотрел на Истомину. Но той это было как с гуся вода. Она просто энергично кивнула. — Если это ваше первое светское мероприятие, лучше, чтобы оно прошло в дружелюбной обстановке среди адекватных людей. Женя Соколов — хозяин: адекватный и дружелюбный. За это ручаюсь.

— Сшить мы, конечно, уже ничего не успеем, — Мария размышляла вслух. — Завтра попробуем с утра купить готовое. Но на крайний случай у меня есть несколько «безразмерных» платьев с магической подгонкой. Там даже крой или цвет можно менять по желанию. Если тебе, Ксюша, не претит поносить разик мою одежду, будем обе выглядеть прилично.

— Вы так добры, — Ксения моргнула. — Мне ничего такого не претит, Мария, посмотрите, в каких я хожу обносках.

Пока девчонки обменивались комплиментами, я зашёл в Чертог и выставил статус «помолвлен», отметив обеих. Это надо было, конечно, сразу сделать, чтобы гости завтрашние не гадали, каков статус моих спутниц.

— Ты что творишь, Орлов! Задница ты баронская! — внезапно взвизгнула Истомина. — Ты зачем статус официальный поставил?

— А что такое? — спросил я с недоумением. — Я думал, мы с тобой всё решили. Ты ведь даже с отцом уже поругалась и помирилась по этому поводу.

— А маме так и не сказала. Думала, отец доложит, но он, гад золотопогонный, тоже струсил объясняться. Стоит мне подтвердить статус — всё. Считайте, я часа на три пропала. Минимум. И это если мама не сорвётся под Новый год в Воронеж спасать любимую дочурку от коварного обольстителя. «Барон какой-то, подумать только. Наверняка охотник за приданым», — явно передразнила она кого-то.

— Ну ты даёшь, Истомина, — я аж опешил. — Это что ещё за фокусы? Чтобы сегодня же матери позвонила, иначе я завтра сам наберу графиню и во всём покаюсь.

— Ты её не знаешь. Она нежный цветок, способный задушить своим занудством кого угодно. Отец, блин, её боится, а он боевой генерал, между прочим!

Ксения переводила округлившиеся, как у совёнка, глаза с меня на Марию и обратно. При фразе Марии про «занудство» она вздрогнула и вдруг вмешалась в разговор:

— Мне кажется, пусть лучше так, чем вовсе не иметь возможности что-то рассказать маме. Я имею в виду… ничего такого… — она снова затихла и слегка покраснела.

— Ты права, красотка, — немедленно отозвалась Мария. — Конечно, я позвоню ей. Сегодня. Наверное. На самом деле я люблю маму, но общение с ней, особенно дистанционное, — это пытка.

— Я бы хотел, чтобы у присутствующих на праздновании не возникало вопросов о твоём статусе, Мария, — вежливо, но непреклонно резюмировал я.

— Да поняла я, поняла, — она махнула на меня рукой. — Мне только второго зануды в семействе для комплекта не хватало.

Ксения робко улыбнулась.

— Кстати! Твои невесты молодцы и приготовили тебе подарочек на Новый год. Ксюша, вручай.

— Я… да… это, конечно, идея Марии, но я немного поучаствовала в выборе и… вот. Мы знаем, что ты, Алексей, не успел заказать.

Она встала и протянула мне небольшую коробочку, покрытую бархатом. Я взял её и открыл. Внутри лежал массивный баронский перстень-печатка с гербом Пустовалова. Как мило. А я им что приготовил? Кажется, выбор подарка я свалил на Кая.

«Кай! Выручай, железка, я что-то же заказал для девочек на Новый год?»