— Нет.

Ой.... только не это, ещё не хватало, чтобы они тут хвостами мерялись , у кого длиннее.

— Мужчины, — сказала я очень тихо. — Если вы сейчас начнёте мериться хтоничностью посреди поля, я лично вас обоих придушу. Потом. Когда руки перестанут трястись.

Сеичи посмотрел на Императора, тот — на Сеичи, эльф между ними умирал. Просто великолепно.

— Он держит сердце, — быстро сказала я не культурно тыка пальце в грудь затянутую в шелка, затем перевела взгляд на любимого. — Ты лечишь, он держит. Все полезны. Никто никого не убивает. Работаем командой, чёрт вас побери!

Сеичи медленно опустился рядом с телом.

— Не мешай мне, — сказал он Дахору.

— Спассси её, — приказал тот.

Сеичи положил руки на грудь эльфа, красноволосый наг держал это самое сердце своей страшной багровой магией. Воздух вокруг стал плотным, поле притихло, таксист где-то на заднем плане выбрал очень мудрую стратегию выживания и дал дёру, предварительно, конечно, сняв нас на телефон.

Спасибо, родной. Надеюсь, руки у тебя тряслись и фокус ушёл в траву.

И поле вокруг нас на секунду стало абсолютно тихим.

Даже ветер замер. А я стояла рядом с телефоном в руке, двадцатью семью процентами батареи и очень ясной мыслью: если после этого кто-нибудь скажет мне, что день мог быть хуже, я его укушу.

Рана на груди эльфа начала затягиваться, слишком медленно.

Сначала мне показалось, что всё получилось. Рана на груди Итоя почти затянулась. Кровь перестала идти. Тело лежало на моей куртке бледное, красивое и настолько неподвижное, что я очень старалась не думать слово “труп”.

Красноволсый император не шевелился, лицо каменное, глаза тёмные, пальцы на груди эльфийского ректора напряжены так, будто он держит не сердце, а саму судьбу за горло.

Сеичи тоже молчал, и вот это молчание мне совсем не нравилось.

— Ну? — не выдержала я. — Получается?

Сеичи не ответил. Отлично, очень люблю, когда мужчины молчат в критический момент. Сразу чувствуешь себя спокойно и уверенно. Прямо хочешь лечь рядом с умирающим эльфом и тоже немного умереть для компании.

Рана наконец сомкнулась. Итой — тело Итоя — лежал на моей куртке бледный, красивый и совершенно неподвижный. Как дорогая фарфоровая статуя после неудачной доставки.

Я выдохнула.

— Жив?

Сеичи медленно убрал руки. Император тоже не сразу отнял ладонь, словно не верил или боялся отпустить.

— Тело живо, — сказал Сеичи.

Я моргнула.

— А почему это звучит так, будто сейчас будет “но”?

Сеичи поднял на меня взгляд. У меня появилось ощущение, будто сейчас меня опять ударят реальностью по темечку. Сто процентов «но» не просто будет. Оно уже сидит рядом, машет ручкой и улыбается мне во все зубы.

— Души в нём нет, — сказал Сеичи.

Я медленно посмотрела на эльфа, потом на Сеичи и кровожадного императора.

— В смысле нет?

Сеичи стал вытирать кровь с ладоней о неоткуда взявшийся платочек. Я зависла.

Потом снова посмотрела на Дахора. Он, кажется, понял смысл быстрее меня, но не потому, что освоился. Просто у него лицо стало таким, каким оно бывает у правителей, когда плохая новость ещё не оформлена словами, а они уже готовы кого-нибудь казнить.

А ведь он только час назад отказался от трона ради этой самой души. Нам кирдык.

— Подождите, — сказала я осторожно. — То есть… тело Итоя живо. Души Итоя там нет. Души Даши там тоже нет. Правильно?

Сеичи кивнул.

— То есть у нас теперь есть… — я сглотнула и ткнула пальцем вниз, — эльфийский овощ?

ГЛАВА 12. ВЕРНИТЕ ДАШУ, ЗАБЕРИТЕ ЭЛЬФА

— То есть у нас теперь есть… — я сглотнула и ткнула пальцем вниз, — эльфийский овощ?

Сеичи посмотрел на меня, вот просто посмотрел. Как всегда без осуждения и ядовитых комментариев. Но так, что я сама поняла: формулировка, возможно, не самая удачная.

— Тело живо, — повторил он. — Но пустое.

— Пустое, — эхом повторила я и медленно повернулась к императору.

Император стоял рядом с телом элтфа и выглядел так, будто его сейчас не просто ударили плохой новостью, а выдернули из-под ног весь мир, на котором он привык стоять. И впервые с момента нашего знакомства он не выглядел страшным.

Он выглядел потерянным.

— Где она? — спросил он глухо.

Я машинально посмотрела на Сеичи.

— Душа не ушла в смерть, — сказал тот. — Её втянуло обратно в живую оболочку.

Дахор резко поднял голову.

— Куда?

Сеичи прикрыл глаза. Несколько секунд стоял неподвижно, будто слушал не поле, не ветер и не меня, а что-то глубже.

— Рядом.

Очень, конечно, помогло.

— Сеичи, — я сжала телефон. — “Рядом” — это сколько? Соседний район? Другая страна? Подвал? Торговый центр? Я, конечно, люблю загадки, но не тогда, когда у нас тут император, пустой эльф и потенциально две души в одном теле.

Дахор медленно повернулся ко мне.

— Две?

Я замерла, Сеичи тоже, вот же язык мой без страховки.

— Я предполагаю, — быстро сказала я. — Я не специалист. Я вообще визажист, если кто забыл. Просто у нас там есть тело Даши. И если душа Даши улетела туда, где её тело…

Я осеклась, сама услышала, как это звучит. Император сжал пальцы так, что трава под ними почернела.

— Тогда почему это тело пустое?

Я посмотрела на Сеичи, прекрасно. Снова все молчат, а я должна работать диспетчером в филиале межмирового ада.

— Нам нужна машина, — сказала я. — Срочно. Нужно забрать тело Итоя отсюда, пока нас не нашёл кто-нибудь ещё. И пока тот таксист не выложил видео с подписью “маги лечат эльфа в поле, часть первая”.

— Машина? — спросил Дахор.

Он не понял слово и смотрел на меня так, будто я предложила ему призвать колесницу из воздуха, а не вызвать родственника с родительской тачкой.

— Железная коробка на колёсах, — объяснила я на бегу, уже листая контакты. — Возит людей. Иногда трупы. Сегодня, надеюсь, не трупы.

Сеичи чуть повернул голову.

— Вика.

— Что?

— Не называй его трупом.

— Я стараюсь! У меня стресс!

Я ткнула в контакт Саши. Гудки пошли сразу. Один. Второй. Третий.

— Давай, Саша, бери трубку… бери, родной, у нас тут новый уровень дурдома, тебе понравится…

На четвёртом он ответил.

— Алло?

Голос у него был такой, будто он уже сутки не спал и разговаривал с реальностью только на повышенных тонах.

— Саша, слушай внимательно. Мне нужна машина. Большая. Желательно такая, чтобы в неё поместился человек без сознания.

Пауза.

— Что?

— Я сказала: нужна машина. Срочно.

— Почему тебе нужна машина для человека без сознания?

— Потому что если я начну объяснять с начала, мы все тут состаримся. Ты можешь взять родительскую?

— Родительскую? Вика, что происходит?

— Саша, сейчас не время для твоего внутреннего следователя. Время для брата с ключами от машины.

На том конце послышался шорох. Потом приглушённый голос:

— Это она? Дай.

ИТОЙ

Если путь к ответам лежал через чужую помолвку, пирожные и Биг-Бен — что ж. Итой умел терпеть унижения ради результата. Однокурсники ушли не сразу, разумеется.

Смертные вообще редко уходили вовремя. Сначала они ещё раз обсудили билеты, потом маршрут, затем фотографии, потом почему-то платье некой Леры, хотя Итой так и не понял, каким образом кусок ткани мог повлиять на качество брачного ритуала. После этого девушка с короткими волосами снова попыталась его обнять. Неудачно. Саша вовремя встал между ними, за что почти заслужил благодарность.

Почти.

Когда дверь наконец закрылась, в квартире стало тише.

Итой проводил взглядом коридор, прислушался к шагам за дверью и только после этого позволил себе выдохнуть. Не от усталости. От раздражения. Чужое тело всё ещё реагировало слишком живо: под рёбрами изредка тянуло, пальцы иногда дрожали, а в глубине, где прежняя хозяйка тела упрямо не желала окончательно исчезать, шевелилось что-то тёплое и бесполезное.