— Спасибо… — не стал заострять внимание на сомнительном комплименте и немного отпил из своего кокоса. — И всё же, что ты забыл на Гельданоксе?
— Не поверишь, они умудрились просрать в идеальных условиях! Жёлтый Рой вывел каких-то новых жуков, умеющих бегать по воде, накопил их в скрытых пещерах и ударил одновременно по всем ключевым базам. Поднялась паника, крупный клан заперся на своей территории и не реагировал на призывы системы, а срочно вызванные одиночки не смогли справиться с координированными атаками многочисленных Приливов. — Носорог натурально зарычал, словно я говорил с хищником. — Вот же идиоты! Мне дали десантные части и направили вытаскивать ситуацию из жопы. Пока удалось стабилизировать новый фронт, они потеряли семьдесят процентов захваченной территории. Одну башню снесли, ещё две находятся в полной блокаде, активно расходуя накопленную биоматерию. Мы сейчас фактически сидим на единственном архипелаге и боимся показать нос наружу. Правда, звучит знакомо?
— О да… — протянул я нейтральным тоном. Комментарии тут явно излишни. — Странно, я думал, с вашими возможностями невозможно проиграть Жёлтому Рою.
— Выдели время, посмотри видео с Гельданокса, узнаешь много нового. А лучше почитай комментарии, ух, сколько там дерьма… целый Улей столько не производит, как анонимные комментаторы. — Он снова помрачнел и тяжело вздохнул. — Мне пора идти на очередное бессмысленное совещание. Позвонил тебе, чтоб ты не волновался. Ну и не жди пока помощи, вы вроде и так справляетесь. Давай, живчик, освободи мне ещё одну планету!
— Постараюсь, — попрощался с ним красивым жестом и задумчиво уставился на накатывающие волны.
Неудача «Клинков Западного Ветра» многое объясняла. Жаждущая зрелищ толпа редко прощает неудачи, особенно такие крупные. Их наверняка закидали глумливым комментариями и лучами ненависти. И что-то подсказывало, среди них было много сообщений «отдайте планету „Центурии“, позорники» и «Цезаря на вас нет».
Я опасался похожей реакции в случае нашего поражения, но мы пока не проигрывали, в отличие от конкурентов. И они решили утопить нас таким неоригинальным способом, чем сделали ещё хуже. Нам ведь тоже ничего не мешает навестить их родные миры…
Потратив немного времени на приятные размышления о кровавой мести, выбросил половинку кокоса в появившийся прямо у шезлонга переработчик и снова открыл меню. На Орданоксе всё спокойно, в моём мире мы летим через гиперпространство к Нирлу, значит, стоит заняться другими делами!
На выбор у меня Гладиус, где находился наш крупнейший завод по производству и ремонту боевых роботов, пустынный Тартус с развлечениями на любой вкус и космической верфью, подвешенный в воздухе Верданокс и Шил, будущая основа великой фармацевтической империи. Вот последним и займусь, а то слишком долго откладывал на потом планету тёмных эльфов.
Глава 14
«Сагиттария» встретила меня непривычной тишиной. Обычно на космическом корабле всегда полно разных звуков: гул реакторов, потрескивание защитных полей, вибрации от разгоняющихся и тормозящих двигателей. Не говоря уже про жизнедеятельность экипажа и любителей смотреть видео без наушников. С такими обычно быстро разбираются, и это тоже не самый тихий процесс…
Сейчас же я вообще ничего не слышал. Корабль, послуживший «Центурии» первым приютом, стоял заброшенным и никому не нужным на потерянной планете тёмных эльфов. Грустная история, и ведь все мы рискуем повторить судьбу «Сагиттарии»…
От мрачных размышлений меня отвлёк подозрительный звук, доносящийся со стороны трюма. Шорохи, приглушённые расстоянием и переборками разговоры, натужное кряхтение и стук передвигаемых контейнеров. Апатия мигом ушла, уступив место удивлению и раздражению. Не понял, неужели нас грабят⁈
Картинка с камер подтвердила первое предположение. Спокойно, без единого лишнего движения выбрался из капсулы, прокрался к арсеналу и вытащил стандартную «ВМПЛ». Вряд ли воришки хорошо вооружены, справлюсь с ними обычными методами.
Покинув корабль через технический люк в трюме и оказавшись в практически не освещённом ангаре, обошёл корпус и спрятался за грудой сложенных контейнеров с моего же корабля!
Вскоре по опущенному грузовому трапу сошли усиленно кряхтящие тёмные эльфы, одетые в традициях своего народа, то есть на них не было ничего кроме кожаных рабочих перчаток и набедренных повязок с гульфиками. Они вчетвером еле тащили один гружённый коврами контейнер и не обращали внимания ни на что вокруг. Наверное, подсчитывали в уме барыши с продажи добычи
— Может, хватит уже? Если Ноктари заметит пропажу её собственности, отрежет нам уши и заставит сожрать! В лучшем случае! А если будет не в настроении, то и яйцами не побрезгует! — Все они казались одинаковыми на вид, но конкретно у этого говорившего был довольно молодой писклявый голос. — Нам и так хватит до конца жизни!
— Ты правда собираешься сидеть в трущобах и жрать червей из-за страха? — огрызнулся второй, сиплый. — Плевать я хотел на Ноктари, её время давно прошло! Сам знаешь, она больше не охотница! И вообще, нужно делиться с теми, кому повезло меньше, то есть с нами! Так справедливо!
Ещё двое тёмных эльфов частично поддержали старшего товарища. Они, безусловно, одобряли поддержку голодающих детей Шила, но не согласились в частности оценки Ноктари. По их мнению, хозяйка «Пасти Цуданы» была очень даже ничего, особенно по части задницы и мясистых упругих сисек.
Оказавшись в меньшинстве, Сиплый сплюнул и велел поторапливаться, пока их и вправду не замели. Тут я наконец собрался вмешаться и выдать предупредительную очередь по ногам, но меня опередили.
В теряющемся в темноте скальном потолке на мгновение вспыхнула звезда. Она ярким росчерком прочертила весь ангар, превратилась в копьё с сияющим лезвием и вонзилась глубоко в каменный пол. Ударная волна от столкновения сбила всю четвёрку с ног.
Воришки оказались крепкими парнями, они практически мгновенно вскочили и почти сразу вновь оказались на земле. Приземлившаяся на древко Ноктари взмахнула извивающимся хлыстом, оставляя на тёмной коже своих сородичей ярко-красные рубцы.
— Неужели вы правда думали, что сможете меня обокрасть! — рассмеялась тёмная эльфийка. Её одежда претерпела некоторые изменения, теперь вместо кожаного бронелифчика она носила тугой корсет и облегающие штаны. — Ну же, найдётся среди вас смелый боец, способный развлечь скучающую даму?
Переглянувшись, воришки приняли единственно правильное решение — попытались сбежать. Получилось у них так себе, хлыст со свистом рассёк воздух и спины сразу двоих, обвивая кончиком ноги третьего. Это явно был магический артефакт, обычное оружие не способно на такие трюки.
Четвёртый, которым оказался Сиплый, бежал прямо к моему укрытию. Вылетевший из-за ящика приклад, врезавшийся точно в крепкий лоб, положил конец недолгому забегу. Убедившись в полной отключке неудавшегося вора, поднял голову и встретился с насмешливым взглядом Ноктари.
— Приветствую, о господин и повелитель! — шутливо поклонилась тёмная, наконец спрыгнув с копья. Её хлыст жил собственной жизнью, стягивая хнычущих от ужаса парней в одно место. — Вам не стоило тратить время на подобные мелочи, я держу ситуацию под контролем!
— Я прилетел с внезапной проверкой, и пока что мне не нравится увиденное. И давай на «ты», не люблю выканий.
— Услышь тебя кто-то из высшего руководства нашего прекрасного солнечного мира, он бы долго над тобой смеялся, — весело фыркнула девушка. Закончив ловко вязать лежащих животами к земле парней, она взмахнула хлыстом и притянула Сиплого. — А касательно этих идиотов… забей, обычное дело. Глупцы теряют голову от жадности, забывая, кому принадлежит груз и кто его защищает.
— Пощадите, мэм! — захныкал самый молодой. — Мы не хотели!
— Что-то не похоже! Я слышала, тебе дороги твои яйца? Тогда заткнись и дай взрослым спокойно поговорить! — прикрикнула она стальным тоном, от которого кровь стыла в жилах. Ко мне же она обратилась очень милым игривым голосом. — Всё под контролем, твои активы в безопасности.
