Народ, кстати, не мог не заметить происходивших в империи глобальных изменений и задавал вопросы. Пока тихо и разрозненно, но рано или поздно они потребуют ответы. Хорошо, что это не моя проблема…
А уж когда потупившийся Бруп назвал цену, я чуть было не подпрыгнул от восторга. Три с половиной миллиарда! Да всё оборудование на летающей тарелке стоит гораздо больше. Инопланетянин немного иначе истолковал моё молчание и привычно поддерживаемое суровое лицо:
— Извини, больше не могу сбросить! Изначально его выставляли за десять, и с каждым месяцем скидывали по сто тысяч, пока не пришли к текущей отметке…
— Долго же он тут находится, — немного по-другому взглянул на дискообразного красавца. — Я так понимаю, ты не владелец? Можешь написать им и спросить, не уступят ли за три?
Цена меня вполне устраивала, но если есть возможность сэкономить пятьсот тысяч, почему не воспользоваться ею? Мы сейчас не можем позволить себе разбрасываться лишними деньгами.
Бруп постеснялся отказывать напрямую и выполнил просьбу. Пока он разговаривал с кем-то по коммуникатору, я связался с жёнами и скинул им фотографию летающей тарелки. Самой сдержанной оказалась Нуура, она пошутила на тему «отличное дополнение к анальному зонду!». Остальные были не столь благосклонны, называя меня психом и сумасшедшим, так и не понял, в чём разница.
— Игорь, ну серьёзно, любая стая спрутов не оставит от него мокрого места! — Валькирия попыталась достучаться до потерянного, по её мнению, разума. — За три с половиной миллиарда кредитов можно купить целую флотилию!
— В Федерации — да. В нашей вселенной на материализацию уйдёт на порядок больше. — Девушки не видели меня, но я всё равно покачал головой, обозначая собственное несогласие. — По соотношению цена/качество эта тарелка — лучший вариант на всём рынке.
— У неё вообще нет ПКО! — Фокси и Рокси умудрились одновременно фыркнуть, ну точно сёстры. — С кем ты собрался сражаться с таким кораблём?
— Сейчас наш основной противник не жуки, а пираты и наёмники на своих кораблях. Ионная пушка расправится с большинством доступных им щитов, ракеты за короткий срок нанесут масштабные повреждения даже тяжёлому крейсеру. Я понимаю специфичность тарелки и гарантирую — когда Рой доберётся до Земли, мы встретим его совсем другим флотом.
— Ну… тогда звучит разумно, — неохотно согласилась Валькирия. Эльсийка и фурсианка оставались негласными лидерами гарема наравне с Викой и Варей, и раз речь шла о космосе, то за ней последовали и остальные. — Но блин, три миллиарда…
— Другие корпорации предлагают за эти же деньги эсминцы или корветы. Сейчас они нас не спасут, а через год мы уже сможем поставить их производство на поток, — уверенно ответил ей.
Шмелёв активно работал над новым космическим двигателем, который должен был значительно расширить наши возможности по передвижению в солнечной системе. Другие учёные занимались корпусом, жизнеобеспечением и реактором, который пока что оставался главным камнем преткновения. По идее, добытый на захваченном пиратском астероиде металл и корейский прототип нового поколения должны ускорить прогресс, а то столько пуляем ракетами в космос, а дальше Луны пока не забрались…
Бруп закончил говорить практически одновременно с девушками. Он спустился с корабля и уставился на меня ошарашенным взглядом, сразу выдав себя с головой:
— Поверить не могу, они согласились! Сначала хотели послать и выставить пять миллиардов, но я сказал им твоё имя, и тон беседы сразу изменился! Они готовы продать тебе корабль за три миллиарда кредитов и платиновые абонементы в какой-то сердцевой лес.
Мне стоило больших усилий не рассмеяться, в конце концов, это не очень вежливо. Кто бы мог подумать, что создание борделя поможет усилить оборону Земли не только за счёт зарабатываемых космическими девушками кредитов.
Платиновые абонементы отсутствовали в открытой продаже, они выдавались лучшим клиентам, причём рейтинг состоял из множества факторов, например, поведения. Дриады и ламирии раз в месяц голосовали за лучших посетителей, верхняя десятка получала уникальные возможности. Причём абонементы были персональными и привязывались к профилю Легионера с запретом на перепродажу или передачу оболочки другому человеку.
Эксклюзивность и постоянный ажиотаж значительно повышали их ценность, они давали не только комфорт, безлимитный доступ в ВИП-зал и право на внеочередное обслуживание, но и повышали уровень престижа. И ведь кто-то на полном серьёзе хвастался друзьям и коллегам элитным статусом в борделе…
— Хорошо, я выделю им пять штук на один год по времени Легиона. — Вряд ли у продающей корабль корпорации много основателей. — Подписываем сделку?
Бруп растерянно кивнул и протянул мне планшет. Я перевёл предоплату в размере одного миллиарда кредитов на специальный счёт (не благотворительный!) и дополнительно заплатил комиссию системе за посреднические услуги. Если заказанный корабль не прибудет к земной станции, я получу возврат денег, а тех ребят накажут. Насколько серьёзно — вообще без понятия, надеюсь, и не узнаю…
Корабль за спиной Брупа растаял в воздухе, оставив растерянного инопланетянина стоять посреди пустого пространства. Он озадаченно почесал колючий затылок и жалобно вздохнул:
— Блин, я же уровень не успел пройти, и сохранения сдохли.
— Думаю, за причитающуюся комиссию ты сможешь устроить себе целый игровой отпуск, — похлопал по плечу повеселевшего парня. — Спасибо за помощь!
— Тебе спасибо! Избавил меня от этой рухляди! Обязательно сообщу, когда меня поставят продавать что-то похожее!
Попрощавшись с Брупом, наконец покинул жаркую пустыню и перенёсся в личное пространство. Долгие блуждания по набитому разными кораблями рынку, необходимость разбираться с сотнями предложений и выискивать скрытые подвохи, общение с ушлыми продавцами… всё это здорово утомляло.
Сражаться с жуками или плести аристократические интриги было гораздо проще, там тебя не пытается обмануть каждый первый, причём с обязательной улыбкой на лице. Твари Роя всегда хотят тебя убить, а другие графы и князья обычно не изображают из себя лучших друзей, сразу показывая своё отношение.
Рухнув в мягкое кресло, с пшиком раскрыл поданный дроном-доставщиком ледяной энергетик и сделал большой глоток. Получив дозу живительной влаги, виртуальный организм запустил мозг, позволяя обдумать следующий шаг.
Вынырнуть в реальном мире и провести время с Нуурой? Звучит неплохо, но прямо сейчас нирлянка отсыпалась за годы работы без отпуска. Оказавшись в уютном безопасном месте, измотанный организм словно сказал «хватит» и вытащил батарейки. Лучше не тревожить её и дать восстановиться до посещения Нирла, не то родители Нууры решат, что я мучаю их дочь.
Допив банку и отправив её в переработчик (привычка беречь ресурсы настигла меня даже в виртуальном пространстве), я отправился с инспекцией на Орданокс. Появившись в командном центре, обрадовал находившихся на дежурстве Троя, Серпенту и Паравакса.
У всех Легионеров имелись свои предрасположенности, хакер и парочка снайперов предпочитали защищать базу, пока Близняшки носились по окрестностям в поисках королев, плазмоидов и других тварей, а Гроготах с Гором занимались зачисткой тоннелей. Иногда я менял офицеров между собой, чтобы в критической ситуации они могли сменить роль и выполнить другие функции, но сейчас подобного не требовалось. Ситуация на Орданоксе была на редкость скучной и контролируемой.
— Приветствую, кэп! С момента уничтожения Орды жуки не предпринимали новых попыток уничтожить нас. — Трой с лёгкой долей ехидства сообщил и так известную мне вещь. — Повторная зачистка всех тоннелей в кратере полностью завершена, шахты и заводы вышли на проектную мощность. Наши сейчас обороняют склоны, пока там строятся новые крепости. Поскольку разведчики не обнаружили крупных скоплений тварей, сразу ставим более основательные укрепления, а то в прошлый раз потеряли их почти сразу…
— Знаешь, с той Ордой не справилась бы и Башня Легиона десятого уровня. — Последние фразы из доклада царапнули мозг. Я вывел информацию на экран перед собой и нахмурился: — Вы совсем страх потеряли? Почему все крепости возводятся одновременно, а не по очереди?
