* * *

Стемнело быстро, декабрь же.

Скоро Новый год, это всё, что я знала о дате. Честно сказать, даже не было желания привязывать себя к каким-то числам, они действовали на меня угнетающе. Пусть будет иллюзия, что я властна над временем и всё сделаю быстро.

Быстро не получалось, опять повесила на себя чужие проблемы, — рассуждала я по пути к ресторану Василия-бортника.

Сегодня я решила изменить прежнему стилю и одеться чуть по-другому. Брюки оставила, не до юбок сейчас. Только костюм был тёмно-серым и глубоким сизым отливом. Поверх надела серебристое меховое манто с капюшоном. Но опять уткнулась в то, что снять я его не могу, а сидеть за столом в нём неуместно.

А есть хотелось. Уже жалела, что не перекусила в деревне, не хотелось подъедать и так скудные запасы. Купила вроде много, но на такую толпу, по подсчётам того же Ивана, едва хватит на зиму. Нужно ещё столько же, как минимум.

От бывшего конюха я нарвалась на критику. Увлёкшись вкусностями, я не подумала, что, во-первых, они быстро портящиеся, ну, кроме сала, а во-вторых, за эти деньги я могла купить нормальных продуктов.

В следующий раз так и сделаю.

Ресторан уже близко, а я так и не решила, как одеться. Потом покачала головой и мыслено себя поругала. Меня и так считают ведьмой, и если я покажу очередной фокус, то никого не удивлю.

Завидев меня, наблюдатели всполошились и стали разбегаться как крысы, пара человек припустили к заведению. Я же просто спокойно ехала.

Остановилась практически у самой двери, легко спрыгнула на землю и отвела Морока в сторону. Охранники, коих сегодня было двое, смотрели настороженно. Больше никого у входа не наблюдалось.

Расслабленной походкой я направилась внутрь, проходя мимо охраны, подмигнула одному из мужчин с ухмылкой. Он, не удержавшись, нервно хохотнул, в глазах появился странный азарт — адреналин в деле.

При входе я скинула манто, которое пылью рассыпалось у меня в ногах, часть видевших это ахнули, но слышался и мат.

Ко мне с округлившимися глазами подбежал служка, скорей всего совсем не доброволец, просто приказали. Проводил меня к столику. Сегодня свободных было больше. Не удивлюсь, что часть просто освободили, когда наблюдатели неосторожно во всеуслышание сообщили о моём визите. Хотя я же никого не трогала и не собираюсь.

Опять заказала мясо и салат, не стала мудрить, и ценник меня устроил, что в данный момент немаловажно, денег у меня кот наплакал.

Насладиться едой мне не дали, даже заказ не принесли. Официант на подносе преподнёс записку.

'Уважаемая госпожа Анна! Не сочтите за дерзость мою просьбу разделить со мной ужин.

Ваш покорный слуга Василий Борисович Бортников'.

Значит, у него погоняло от фамилии. Ну почему бы и не разделить. Сделала вид, что думаю. Покрутила записку в руках, бросила на поднос.

— Ну ведите, раз просят, — ухмыльнулась и пошла за официантом.

Привели меня в довольно большой банкетный зал, но накрыт был только один стол. Я ухмыльнулась, заметив, что здесь ужинала группа людей, быстро всё подчистили, но не полностью. Расстановка блюд, да и заломы на скатерти показывали, что стояло несколько тарелок, которые поспешно убрали. А сейчас их было всего две, по разные концы стола.

Василий встречал меня недалеко от стола, широкая улыбка, но глаза напряжённые.

Когда я шла сюда, то решила прибавить себе несколько годиков, теперь я не должна выглядеть как дерзкая малолетка.

Не знаю, заметил хозяин ресторана изменение или нет, но повёл себя очень галантно. Мужчина, склонившись, поцеловал мне руку и пригласил к столу. Помог мне сесть, а сам пошёл на своё место.

— Очень рад вас видеть…

— Не лгите, вы были бы рады некрологу в мою честь, — рассмеялась своей шутке.

Василий Борисович сдержанно поддержал.

— Что вам от меня понадобилось? — решила пойти в наступление.

— Просто решил загладить конфуз.

— Это вы о том, что испугали моего коня? Так, я не серчаю. Мой мальчик сам может за себя постоять, обидеть его сложно, — вспомнила сегодняшнего волка.

— Ну раз недоразумение прощено, разрешите вас угостить… — хозяин махнул рукой не глядя, и к нам направился человек из обслуги.

Мы начали с лёгкой рыбной закуски, потом перешли к первому блюду. Разговоры ни о чём, словно мы старые знакомые, куча комплементов. Василий ел очень медленно, что совсем не сочеталось с его комплекцией.

Он тянет время, — догадалась я. Значит, ждём гостей посерьёзней, и я даже знаю кого.

Глава 24

Я оказалась права, буквально через несколько минут в зал вошёл тот самый цыган и не один, со своей пассией. Это меня немного удивило. Он ей настолько доверяет или она полноценный член команды. Была ещё одна причина — хочет показать, что я ничего не значу для него как женщина. Ведь стукачей много и откуда-то может прилететь известие, что он ходил для разговора с женщиной. Выглядит глупо для его уровня, но игнорировать эту версию не буду, мало ли, может, пригодится.

— Рад лично познакомится с вами, — он поцеловал мне руку. — Разрешите представиться Ворончак Богдан Романович, — я оказалась права, он действительно цыган.

— Анна, — сказала, хотя он и так знал.

— Разрешите представить Кристина Владимировна, — указал на свою пассию.

— Рада знакомству, — я улыбнулась как можно искренне.

— Тоже очень рада, — женщина ответила сдержанно. Агрессии я не почувствовала, но свою оценку она дала, взгляд быстро скользнул по мне.

Прислужник принёс ещё приборы, и настоящие хозяева заведения сели за стол.

Честно сказать, я не знала, о чём с ними говорить. По сути, они не сильно и нужны, кое-какую информацию я выведала у группы надзорников. Но раз меня с ними свели, смотрим за развитием ситуации.

— Как вам у нас в краях? — начал Богдан Романович.

— Пока тихо, — я улыбнулась. Цыган на мои слова рассмеялся.

— Вы интересная личность, — продолжил он.

— Но не нужно меня бояться, — решила прощупать насколько он умён.

— Почему же? — удивил Богдан, даже не отказывался. Вот Василий сразу бы пошёл оправдываться. Вон как посмотрел возмущённо. — Не боится только идиот. Вы же настолько непредсказуемы, да что уж говорить, непонятны, не стыдно и остеречься.

— Одно скажу, я здесь не по ваши души, — хищно улыбнулась. — Наши интересы точно не пересекаются, — не совсем уверена, но от этих слов у него ещё больше разгорелся ко мне интерес.

Цыган приподнял бровь. Ух, как ему интересно.

— Но об этом мы поговорим, если вы будете мне полезны. А можно чай, уж очень он у вас вкусный? — я перевела взгляд на молчавшего Василия Борисовича. — И что-нибудь сладкого. Простите, я жуткая сладкоежка.

Бортник встрепенулся, не сразу поняв, что я к нему обращаюсь, и, встав, сам пошёл за чаем. Богдан Романович опять приподнял бровь, ну да его человек безропотно выполняет просьбу, словно я отдала приказ.

— Дорогая, пойди выбери пирожные, — Богдан взял руку своей пассии и поцеловал.

Женщина ни слова не сказала и направилась следом за Василием.

Когда она скрылась за дверью, я накинула вокруг стола звуковой щит. Хозяин только хмыкнул на мои манипуляции.

— Можно я задам вам вопрос? Кто вы? — цыган аж подался вперёд, так хотелось поговорить.

— Человек, если это вас интересует. Вас смутили мои фокусы? — я мило улыбнулась, и зрачки стали вертикальными.

Богдан нервно хохотнул.

— Это иллюзия? — спросил он.

— Нет, что вы, иллюзия — это пошло. Своего рода мимикрия, — мои волосы стали свиваться в жгуты, с обоих сторон появились змейки а-ля Медуза Горгона. Но на этом я не остановилась, лицо заострилось, превращаясь в подобие клюва, а на руках появились когти. Я решила похулиганить и провела одним из них по руке цыгана.

Он, не стесняясь и без страха, взял мою когтистую ладонь. В этом действии не было интимности, просто профессиональный интерес.

— Что это за магия? — посмотрел мне в лицо, которое я вернула.