Тишина в замке.

И только слёзы гулко звенят, ударяясь о каменный пол.

Всё это время Белый Дворник стоял за спиной у дам и гладил по голове то одну, то другую: как им помочь или чем их утешить, понять ему было трудно.

Но, после последних слов Лили, Дворник на секунду задумался, посмотрел по очереди на обеих и заметил явное сходство этих двух очаровательных в своей особенной красоте лиц. Он наклонился к Гоголиаде и спросил:

– Так вы её… это…

Лили не дала ему договорить, она вскочила, на лету развернулась и крикнула в лицо Гоголиаде:

– А чего он хочет?!

Но на этот раз её проигнорировали.

Гоголиада ощутила, что ей зябко, или как говорил тут недавно Граф – "промозгло".

Она укуталась в шаль, подошла к камину. С Дворником она могла говорить и через спину, благо он её уже не так занимал.

– Да, я её создала.

Лили грустно кивнула и подтвердила:

– Да! Она мне не мать! Как плохо, что она мне не мать, а гораздо больше, чем мать!

Гоголиада продолжала, словно в помещении и не было никого, а это она так, сама с собой:

– Я беллетристка. Я пишу романы.

Лили подошла к Гоголиаде и обняла её сзади за плечи:

– Мы поём о себе, о чём же нам петь ещё?

Гоголиада уже только соглашалась:

– Да. Пишу я романы о себе, о ком же ещё можно написать честно? Вот такой я была, полюбуйтесь. А теперь они портят мне жизнь, они преследуют меня, они пользуются тем, что их не видят люди и появляются средь бела дня, они пугают меня, они не дают мне жить дальше…

Лили высунула голову у неё из-за плеча и заискивающе взглянула на хозяйку. Та обняла девушку, в голосе было поровну и грусти и любви:

– И ведь никому не расскажешь о вас, никто не может заглянуть мне в душу и помочь, посоветовать, что с ними делать, да просто пожалеть, наконец!.. это ужасно…

Белый Дворник деликатно покашлял, Гоголиада вздрогнула и посмотрела на него, как на сошедшего Бога. Белый Дворник прошлёпал к Лили и шепнул ей на ушко:

– А знаешь, почему она до сих пор ещё не собрала все экземпляры твоей книги… и не сожгла?!

Лили беззаботно сдула гуттаперчевую чёлку с красивого лба:

– Ну?.. Ну… – видно было, до неё стал доходить смыл вопроса Дворника. Она посерьёзнела или, сказать точнее – вмиг повзрослела, и уж совсем нетерпеливо прикрикнула: – Ну!!?

Белый Дворник улыбнулся, показав два ряда зубов и, так и не разжимая их, ядовито процедил:

– Ей ещё никто этого не подсказал.

Лили ещё успела пальчиком закрыть ему рот, мол, молчи, не подсказывай Гоголиаде столь простой и страшный способ!

И тут случилось второе за вечер музыкальное чудо.

Вдруг сама собой заиграла механическая шарманка, стоявшая до сего дня без движения со времён прабабушки Гоголиады. Сначала в ней что-то с лязгом хрустнуло, провернулось и заскрипело, а потом жестяночные и медные стаккато разнеслись по зале и Гоголиаде пьяняще захотелось танцевать.

Следующую картину Дворник наблюдал с каким-то только ему понятным удовольствием.

Гоголиада в танце делала несложные и плавные па, а Лили… словно превратилась в куклу-марионетку, невидимый кукловод дёргал прозрачные нити, и Лили угловато вторила танцу Гоголиады, проделывая точно те же движения, что и хозяйка, да только как-то механически, явно сопротивляясь неведомой силе. Через некоторое время, когда Гоголиада заметила странный танец Лили и, догадавшись о собственной роли, уже специально кружила девушку в замысловатых позах, а затем, окончательно распалившись, она просто "выбросила" Лили за ближайшую колонну. Та, опешив от произошедшего, совсем потеряла способность ёрничать и лишь тихо всхлипывала за колонной.

Но не уходила.

Гоголиада не отличалась наивностью.

Она с дрожью догадалась, кому, собственно, обязана своей первой победой. С восхищением глядя на Белого Дворника, она подсела к нему на диван и их пальцы опять заговорщицки начали сближаться.

– Да, я здесь живу.

– Значит, вы здесь живёте?

– Я работаю, когда все отдыхают.

– Я почему-то вас здесь раньше не видела.

Их пальцы встретились, лихорадочно сомкнулись, сжали друг друга. Десять безумных пальцев бешено ласкались чуть больше мига и разлетелись как кометы, столкнувшиеся в безграничном космосе. Помолчали. И опять:

– Я работаю, когда все отдыхают.

– Я почему-то вас здесь раньше не видела.

– Да, я здесь живу.

– Значит, вы здесь живёте?

Гоголиаде стало спокойно.

Словно все моря мира в эти мгновения утихомирили свои волны и стали – штиль.

Она откинулась на диване и прикрыла глаза. Почему покой – это только миг среди бурь? Неужто суть человеческого бытия и есть в том, чтобы ледоколом "Ермак" пробивать льды этого самого бытия? Наяву нет или почти нет ни чертей, ни крылатых серафимов. А вон нате вам, стоит начать работать с миром, коий у тебя в голове или снах (что, может, и так же – в голове. А может и нет.), как эти создания теперь – вечные твои спутники, и требуют внимания ещё хуже собственных детей. У Гоголиады не было детей. Ей хватало Их. И она знала, что Они – хуже детей, ибо дети вырастают и идут своей дорогой. Конечно, помнят о родителях, чтят их. Вот именно – чтят и стараются помочь. Эти же создания – вечная мука, ибо они не вырастают. Они – какие есть.

Белый Дворник убирал стол, потом взялся за метлу.

По комнатам разносилось мерное пошаркивание белых веточек его волшебной метёлки о паркет.

Что метёт этот дворник?

Да и дворник ли это?

Что выметает этот дворник?

Что такое дворник?

Она услышала его мерное бормотание:

– Я думал, что вы спите, после бала, вот я потихоньку и уберу здесь, что надо убрать… или кого.

Гоголиада ответила не сразу, думала, что он продолжит. Не дождавшись, прошептала: -…Их ведь раньше никто не видел, только я. Нет, ну конечно же, и вы правы, все, кто читал мои романы, все их видели, но – каждый по-своему и сугубо в собственной фантазии, не боле. А уж, чтоб наяву… вы не читали мои романы?

Белый Дворник на минутку перестал мести. Наморщил лоб, перебирая что-то в памяти, затем уточнил:

– А какое у вас сценическое имя?

– Сценическое? – ей даже стало смешно. – Да то же самое, Гоголиада. Читали?

Белый Дворник сник. Продолжил мести и пробурчал:

– Нет, извините, не читал. Я вообще не умею читать. Но только книги, всё остальное – прочту.

Гоголиада даже засмеялась, посмотрела, как старательно дворник метёт чистейший пол на одном месте, и умилилась. Но следующая мысль была куда менее весела:

– Если вы не читали моих книг, то как же вы её разглядели?

Белый Дворник пожал плечами и проронил:

– Работа такая.

Пауза. Этот ответ хозяйку дома не устраивал.

– Тогда как же вы её успокоили?

– Работа такая, – опять промямлил Белый Дворник и стал ещё тщательнее мести пол.

Гоголиада не унималась, даже заводилась:

– Значит, вы здесь работаете?

– Да, я здесь живу… – словно подтвердил Белый Дворник, повернулся к подходившей к нему Гоголиаде и прямо посмотрел ей в глаза. С минуту они молча стояли и было бы похоже, что они играют в игру "Кто моргнёт первым", если бы лица не были столь серьёзны. Лили внимательно наблюдала за происходящим из-за спасительной колонны. От неё не ускользнуло, что парочка видит в глазах друг друга что-то ещё. Первая заговорила Гоголиада, она прищурилась, рассматривая глаза дворника:

– Ой, у меня прическа распушилась, а вы молчите…

Пока дама, не отрывая глаз, поправляла волосы, дворник смутился и стал тереть себе лицо рукавом белой фуфайки:

– А у меня пятно на щеке, и вы не сказали…

На секунду они замерли, вспомнив о Лили, повернули головы в её направлении, Лили им чуть помахала ладошкой, да, мол, и я тут, а как же… Оба встряхнули головами, наваждение глаз-зеркал исчезло. Дворник взялся за свою метлу, Гоголиада стала теребить шаль, что-то обдумывая. Наконец она решилась:

– А вы не могли бы остаться?